— Брат?.. У меня есть брат? — Линь был убит наповал.
Они еще о чем-то говорили, но я уже не слышала. Мой мозг взорвался и потек. Очнулась, когда Магистр развернулся и увел лошадей в конюшню.
Сказать, что Линь чувствовал себя так же потеряно, не сказать ничего. Он так и остался стоять с вытянутым посеревшим лицом и открытым ртом, переваривая откровение господина Ульриха.
Принц…
Будущий император целого мира?
Вот я дура-то!
Меня окатило волной жара, загорелись лицо и уши — как меня угораздило влюбиться не в кого-нибудь, а в принца?
А после окатило волной холода, сжимающего внутренности: воздушный замок рухнул, придавив глыбами несбыточных надежд. Я-то думала, когда стану красавицей, он поймет, что для него нет лучшей партии, все-таки я была обеспеченной и, если бы у меня не было лишнего веса, очень даже завидной невестой, которая даст ему титул, богатое приданное, но что я для будущего императора, с которым мечтают породниться родовитые семейства всех Семи Миров?
Если бы ангел смерти спросил, хочу ли я пойти с ним, я бы ответила: да.
— Ваше высочество… — пролепетала я, сглотнув ком в горле, — я могу, меня учили… — пытаясь утешить будущее Семи Миров, я судорожно перебирала в памяти все те предметы, которые изучала в академиях, понимая, если я позволю выйти чувствам наружу, я разрыдаюсь.
— Отвали! — грубо бросил Линь, оттолкнув меня.
Подняв часть мешков с провизией и вещами, на негнущихся ногах, я поковыляла к двери.
Ну, не хочет и не надо, не навязываться же самой.
Принцу…
Второго Мира!
Да какой из него принц?!
А наш — лучше что ли? Такой же дебил!
И вообще, я впервые серьезно задумалась о том, чтобы вернуться домой — управлять миром меня никто не учил и не о принце я мечтала, я только хотела, чтобы рядом был любящий меня человек, с которым я буду счастлива. Я отправилась в это путешествие из-за Линя, но я ему не нужна. Программа минимум выполнена: магия открылась, сбросила вес — стоит ли и дальше подвергать свою жизнь опасности?
Но неожиданно он догнал меня, грубо выхватил мешки из моих рук.
— Дверь открой, чего уши развесила? — приказал небрежным тоном.
Я растерялась, какое-то время пытаясь объяснить себе, что это было.
— Простите… ваше… — я кинулась открывать дверь. — Просто вы первый раз проявили внимание… Простите, Ваше высочество… — я поклонилась.
— Какой я тебе, к чертовой матери, принц? Где я, а где короли! Забудь! Еще раз заикнешься про «высочество», язык отрежу… Я — раб, поняла? — рявкнул он.
Я торопливо кивнула.
— Лучше займись ужином, блин, дерьмовая ты советчица, лучше б посоветовала волосы перекрасить… Может, в женщину переодеться? — пошутил он, протискиваясь с вещами в дверь, сразу направившись к лестнице на второй этаж, где располагались наши комнаты, а я едва добралась до стола в обеденном зале и грохнулась на стул.
Надо же, как судьба повернула…
Глава 9
Магистр поднял меня пинком ноги в кровать ни свет, ни заря.
— Быстро встал, быстро оделся, через десять минут жду внизу… Если, Вашество, спать так крепко, когда убийцы рядом, можно проспать свою смерть, — он усмехнулся, хмыкнув. Сам он как будто даже не ложился — при полном параде. Даже капюшон накинул, скрыв шрамы.
Я продрал глаза, пытаясь вырваться из объятий Морфея. Уснул под утро. Думал. Переосмысливал. Ворочался. Вспоминал. Много новых, не самых приятных мыслей посетили меня в эту ночь. Но одно я понял наверняка: я даже близко не могу представить себя принцем. Ни одной извилиной. С самого детства, после того, как бабушка, приютившая сироту, покинула этот мир, я только то и делал, что пытался выжить. Единственный светлый человек в моей жизни. Помню, как сидела у изголовья и пела колыбельные, сказки рассказывала. Добрые. А потом ее не стало.