Надо признать, отчаянная мысль вернуться была. Как эти люди надеялись выжить? Мне бы их смелость. Но кто научит меня магии Света? Мои заклятия работали криво, мне постоянно приходилось их корректировать, чтобы добиться результата. Вместо снарядов — фонарики, вместо защитного полога — видимые искривления в пространстве. У каждого мага был свой магический почерк, который слагался из нескольких стихий — мой дар не стал исключением, но, как бывают отклонения в генетической наследственности, так и мне досталась магия с необычными свойствами — дома в моем окружении о такой даже не слышали.
Ну уж нет, если вернусь, то только с Магистром!
— Господин Линь, не тратьте красноречие, — попробовала я взять себя в руки. — Я отправилась в это путешествие вовсе не ради вас. Мою судьбу предсказали давно, и хоть прошло много времени без всяких к тому предпосылок, я начинаю верить, что однажды пророчество сбудется, — как можно тверже ответила я.
— Ну и дура! — криво рассмеялся он. — Да что ты о жизни знаешь? Сидела там в замке, жир копила, обжираясь деликатесами…
Как же бесил этот самодовольный придурок!
Я даже обидеться на него не могла, не сомневалась, как, впрочем, Магистр, что при его знаниях о жизни императорских дворов, через неделю он останется с голым задом без трона, и, как последнего члена древней королевской династии, в живых его точно не оставят. Очевидно, он ни на грамм не поверил в свое предназначение. Еще вчера — подавлен и разбит, а сегодня ни в одном глазу. Этакий волк-одиночка — бродяга, который довольствовался одним днем, и его не волновало, что будет с ним завтра.
Но могло ли быть по-другому, если он общался с обычными простолюдинами и был одним из них? Взять мою сестру, что она знает о жизни простых людей? И я не знала бы, если б не пришлось заниматься делами отца, управляя имениями и разбирать судебные бумаги.
К счастью, в большинстве своем, люди сохраняли порядочность, оставаясь благородными, в чем я убедилась во время путешествия. Насмотревшись на мошенников, воров и убийц, я была о них худшего мнения, но нас везде принимали довольно тепло, люди были искренними и щедрыми, и мы ни разу не встретили разбойников, с которыми приходилось иметь дело отцу. Люди заслуживали жить в лучшем мире.
— Ну, и что у тебя за судьба? — красавчик криво усмехнулся.
Как же он предсказуем! Нашел способ поразвлечься… Откуда ему знать, что в знатных семьях судьбу детей знают задолго до их рождения, обращаясь к самым известным прорицателям. Мне, вообще-то, предстояло не только мир удивить, но императрицей стать. Но Линю, конечно, об этом лучше не знать. Еще решит, что пророчество имело в виду его — будет шарахаться от меня, как от чумы.
В прочем, как раз это не давало мне покоя со вчерашнего дня…
Как меня угораздило влюбится в принца?!
Не увидеть в этом провидение богов, мог только слепой, но боги ошиблись: Линь ни при каких обстоятельствах не ответит на мои чувства взаимностью. За время нашего путешествия он ничуть не изменился. Привык — да, но на то была объективная причина. Даже кошка с собакой рано или поздно учатся терпеть друг друга, если живут вместе.
— Открыть миру Свет. В отличие от вас, я готова пройти через испытания, чтобы обрести крепость духа. А вы, господин Линь, не судите меня по себе.
Линь раздраженно схватил меня и подтащил к краю.
— Смотри вниз, спасительница мира, млять… — вышел он из себя. — Там эти твари — на каждом шагу! И никому не под силу изменить это, будь он хоть трижды гений. Сдохнешь ни за грош. Из-за тебя мы все еще здесь, а могли бы принимать поздравления в императорском дворце! — взъелся он, зло прищурившись. — Вышла бы замуж, нарожала детей: и вот оно — полновесное счастье! Прикинь, как отец обрадуется… Он готов был выдать тебя за меня — бесфамильного… — он почему-то замолчал, чуть поубавив пыл, отпустив мою руку.
— А вы почему не женитесь? — парируя, ядовито поинтересовалась я.
Сцепившись с красавчиком, я отвлеклась, даже как-то забыв о битве. Мы стояли друг против друга, разъяренные, скрестив взгляды, как шпаги.
— Скачите с одной на другую, как кролик... Не боитесь, что однажды бастарды на трон встанут в очередь? Вам бы книжки про императоров почитать, особенно в тех местах, где они друг друга отправляют на тот свет. Сдается мне, вам счастье нужнее.