— Госпожа, скажите нам ваше имя. Это заклятие прославит вас на Семь Миров, — наконец, группа наставников обратилась ко мне.
Я смутилась. Я ничего не придумывала, так что вряд ли у меня было право претендовать на изобретение.
— Это не я, я увидела во сне… — призналась я.
— Заклятия открываются только избранным жрецам и жрицам. Сегодня миллионы людей уверуют в богов снова. Вы принесли нам их благословение!
Линь, протолкнувшись через толпу, больно ущипнул меня в бок.
— Открой имя, порядок есть порядок, чего упрямишься?
— Мерлин Энур Эль Бинара, — назвалась я негромко, чтобы услышали только наставники. А они внезапно опустились на колени, и, увидев, что они преклонились, все остальные защитники крепости сделали то же самое.
— Встаньте! Ради бога, встаньте! — торопливо попросила я. — Вы ставите меня в неловкое положение… Я не заслуживаю, я же сказала, я не придумывала ничего, мне просто приснилось… — и с ужасом вскрикнула, махнув рукой: — Пожалуйста, а то на нас летят страшные твари!
Воспользовавшись замешательством, через стену прорвался целый отряд крылатой нежити. Часть из них сразу направились в нашу сторону, и три твари нацелились на меня. Я видела, как они смотрят, не замечая никого вокруг. Ужасные твари, покрытые броней, снабженные четырьмя крылами — двумя кожистыми и двумя жесткими, чем-то напоминающими крылья жуков, с черными глазами, в которых не было жизни, изготовившись схватить меня жуткими черными лапами с огромными острыми когтями — и они были уже близко.
Я испугалась, в моих руках больше не было оружия. Прицепив к поясу ножны, Магистр так и не выдал мне оружия, а лук я вернула.
Машинально отскочила в сторону.
— Уры! — огласилась предупреждением крепостная стена, и люди, забыв обо мне, повскакивали.
Битва возобновилась с новой силой.
Линь сориентировался первым: вытащил из-за спины катаны, закрыв меня собой. Одна из тварей, сумевшая к нам прорваться, почти зацепила его, но он ловко отбил атаку, отбросив тварь ударом. Тварь сразу поднялась и полетела снова на меня, но один из наставников сбил ее стрелой, накаченной магией Некроса, и она грохнулась на камни, быстро обугливаясь, двух других крылатых тварей остановили горгульи.
— Как ты? — Линь подал руку.
— Со мной все хорошо… — я растерянно уставилась на его ладонь.
Что такое должно было произойти, чтобы он стал джентльменом? Конец света вроде еще не наступил, хотя мир потихоньку скатывался в пропасть. Это жест был неожиданным, но очень приятным, как будто не было между нами стены, которую он воздвиг.
— Вот видите, мир изменился чуть-чуть, и вы тоже… — пролепетала я, не сразу рискнув на него опереться. — Раньше бы вы не стали меня защищать.
— Даже не думал… — не успела я встать до конца, он убрал ладонь, спохватившись, что перешел черту. — Это рефлекс, не принимай на свой счет. В следующий раз подумаю, а стоит ли, — и поморщился, как от зубной боли. — А если тебя интересует, как я к этому отношусь, — взглянул вниз на умирающих нежитей: их убивали новым заклятием, который оказался весьма эффективен, но к сожалению, еще не всеми освоенный, — могу заверить — не впечатлило. Убьют одних — придут другие. За то время, пока с ними воюем, какие только способы не перепробовали — и жгли, и топили, и вешали… Но они, как видишь, живее всех живых.
Что за человек, мог бы просто порадоваться…
— Линь, ты… — у меня не было слов, чтобы пробить защиту этого каменного истукана. — Магистр Ульрих! — выдохнула я с облегчением, завидев Наставника за его спиной. Продолжать бесконечный и ненужный спор с красавчиком не имело смысла. Главное, что что-то сдвинулось с мертвой точки, вынуждая его мириться с моим существованием.
Магистр сразу бросился ко мне, ощупывая.
— Видел, видел… Все знаю! Как же я горжусь! — глаза его увлажненно блестели. Он обнял меня, прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине широкой ладонью. — Все позади… Какая же ты молодец! Как я рад, что не ошибся в тебе! — в его объятиях я почувствовала себя маленькой защищенной девочкой, как в детстве в объятиях отца. — Тебя не поранили? — отстранил меня, осматривая.