Провожатые передали нам поводья лошадей.
— Леди Мерлин, — обратился один из них ко мне с поклоном, — мы решили преподнести вам в дар оружие самого известного мага и мастера боевых искусств, господина Лемма, известного под именем Лим Тянь, согласно его завещанию, которое гласит: однажды придет воин без оружия, который превзойдет его мудростью и боевыми навыками, сделав возможным невозможное. Ваше имя будет увековечено в истории Семи Миров, рядом с его именем. Мы долго хранили это оружие — и теперь оно ваше. Этот меч имеет необычные свойства: он светится при приближении нежити, а стрелы, выпущенные из этого лука, разят точнее и дальше обычного. Да будет оно вам на благо! — и он протянул мне меч в ножнах, лук и наполненный стрелами колчан.
— Вряд ли я достойна… — я потерянно уставилась на оружие, боясь до него дотронуться. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько ценное оружие мне пытаются всучить. В нашем замке и в оружейных императора было собрано лучшее оружие со всех миров, но я только слышала о таком в легендах. Даже император не мог мечтать о нем — его мечта осталась бы мечтой!
Лук и тетива из черного дерева Смерти — говорят, оно росло в небесных мирах, куда смертным вход был заказан. Ножны и рукоять катаны — из кожи морского василиска, который считался мифическим существом, как и грифоны, из наростов которого было изготовлено лезвие. И все ковалось гномами и эльфами, чья магия защищала оружие от чужаков: магические письмена гномьей и эльфийской вязи сплелись между собой, украшая лезвие, ножны и излучину. По легенде, это оружие нельзя было украсть или присвоить, и тот, кто владел им, был непобедим.
Значит, речь в легендах шла о великом воине Лемме…
Тот, который собрал разбитых воинов и создал из них армию. Тот, который пробил один из порталов. Тот, который оставил пророчество, что однажды боги пошлют небесного воина, который Светом победит армию Тьмы…
Мое имя не могло стоять рядом с его именем, я была недостойна завязывать ему шнурки…
— Дура, кончай выеживаться, дают — бери, бьют — беги! — не стерпел Линь. — И откуда ты такая правильная свалилась на наши головы? — проворчал он. — Поблагодари добрых людей, а то мы еще долго не доверили бы тебе оружие, — он взглянул на лук и катану завистливо, облизав языком пересохшие губы. — Будешь нас по ночам от нежити охранять!
Я взяла. Как без оружия, когда кругом нежить? Совесть мучила, покойный Магистр Лемм явно завещал раритеты кому-то другому, но что им лежать без дела еще сто лет.
Провожатые ушли, а Магистр начал подгонять под меня перевязь, к которой оружие крепилось. Я слегка расстроилась: до моего благодетеля мне еще худеть и худеть — ремня едва хватило, чтобы застегнуть пряжку. Пришлось сделать дырки на краю, тогда как у господина Лемма на ремне оставалось еще сантиметров тридцать.
М-да…
Магистр Ульрих помог мне правильно прицепить лук и катану, чтобы можно было быстро достать, вынул из дорожного мешка два крепких охотничьих кинжала, прицепив один с боку на поясе, а второй на голени. Попробовал вынуть и вставить обратно в ножны, подергал, не будут ли натирать.
— Ну вот… — удовлетворенно крякнул он. — Поедем на север. В Эргоне переждем морозы, а в конце зимы отправимся к порталу в Третий Мир. Путь туда неблизкий и опасный, лежит через горы.
— Зачем торчать в какой-то дыре? Если поторопиться, до наступления зимы успеем и ваши книжицы достать, и присмотреть местечко поближе — пожал плечами Линь. — Вы видели, какие сугробы здесь наметает? Что-то меня совсем не вставляют зимние дороги.
— Потому что в Эргоне вы проведете время с пользой, а где-то там придется отбиваться от убийц и нежити, — отрезал Наставник. — Линь, ты, похоже, забыл, что тебя ищут во всех мирах, — напомнил он.
— Забыл… — буркнул Линь. — Только хрен редьки не слаще.
— Враги знают, что мы в этом мире — дороги перекрыты, а к тому времени, когда мы действительно отправимся к порталу, потеряют бдительность, — терпеливо объяснил Магистр, помогая мне сесть на лошадь, забрался в седло сам. — Сейчас, главное, сбить убийц со следа. Я отправил сообщение императору: через пару месяцев он пустит слушок, что наследник уже во дворце. Будем надеяться, уловка сработает. А сейчас отойдем подальше: возле крепости отирается много отбившейся нежити. Найдем место для лагеря, когда солнце начнет садиться. В этом мире часы сдвинулись, вечер наступит скоро, — он пришпорил коня, пустив в галоп.