— Ты дебил? — потрясенный Тим обернулся к нему. — Козлина, ты себя слышишь?! Ты чё творишь?!
Да, от начала нашего путешествия прошло семь месяцев. В Эргоне мы задержались. Здесь, на территории хорошо укрепленной и скрытой магическими заклятиями Академии, было безопасно, и устроились мы с комфортом. Рынок рядом, буквально в двух кварталах, нежити не беспокоят — впали в зимнюю спячку, а проще говоря, замерзли, чтобы оттаять по весне. Люди выбрались из своих укрытий, чтобы жить обычной вольной жизнью. Из соседних миров навезли товары, семена, гуманитарную помощь, местные выставили свою продукцию, которую сумели произвести и собрать по осени, открылись харчевни и гостиницы, заработали предприятия. Город потихоньку восстанавливали, за зиму местные построили еще несколько крепких домов. Больше всего мне нравилось то, что в Академии имелось шикарная библиотека, отличный полигон для занятий боевыми искусствами, учебные пособия для магической практики.
И я похудела, сбросив больше половины веса. То, что было, вспоминать страшно, а сейчас я нравилась себе, нравилось смотреть на себя в зеркало. Еще половина от того, что осталось, и буду не хуже тех худосочных мартышек, которых так любит красавчик. Впрочем, я и сейчас уже выглядела очень даже ничего — пышечка, но симпатичная.
Полгода назад я не могла мечтать, что моя жизнь так изменится. Иногда по ночам, испытывая волнение и гордость, я доставала оружие, доставшееся мне по наследству от Магистра Лемма, представляя себя такой же знаменитой и уважаемой. Его книги, найденные в библиотеке, я зачитала до дыр, выучив назубок все его заклятия. Заклятие минирования, заклятие вызова своего двойника, заклятие смирения, заклятие вороньего глаза, заклятие привратника, целый комплекс ступенчатых защитных заклятий. Сложные, но некоторые я освоила. И да, я гордилась собой, потому что я была щедро вознаграждена за мое терпение и усидчивость. Заклятия Лемма были не каждому академическому преподавателю по зубам — их изучали на последнем курсе диверсионной боевой магии, когда готовились вступить в элитные разведывательные войска. После того, как я освоила начальный курс, магия давалась мне легко, как будто всю жизнь только ею и занималась. Но не все они для меня подошли — и это были уже особенности моей магии. Линь о таких заклятиях даже не мечтал, по части магии он здорово от меня отстал. Уж не знаю, чему его учили в Академии, но ему пришлось осваивать заново самые простые.
И этот недоросль пытался меня унизить…
Ну подожди у меня!
Лёгкий жест рукой, и ноги красавчика обвила едва заметная змейка голубого пламени, а через мгновение красавчик плашмя шмякнулся в сугроб.
— Ох ты... Ну ты... — сел, пылая гневом. — Не вижу ничего смешного! — взорвался он, когда Магистр и Тим сдержано хохотнули. — Да она рехнулась от любви, проходу мне не дает! Беситься, что жирные телочки не в моем вкусе… Да, колобок?
Я точно знала, что сейчас он ищет заклятие, чтобы отомстить. Ноздри его раздувались, прищуренные глаза выжигали на мне дырки.
Как бы не так, кишка тонка! Надо было не по бабам бегать, а повышать магический уровень. Нет у тебя против меня средств!
— Больно ты мне нужен, — фыркнула я, спускаясь по лестнице.
Линь встал и отряхнулся, поднял мечи, направившись ко мне. Признал, значит, что магией меня не победить, решил взять физическим измором. Магистр только поощрял наши стычки, а после объяснял нам ошибки.
Ну что ж, тут я тоже могу дать фору. Силы мне недоставало, зато ловкости не занимать. Мой вес был весьма обманчив, боевыми искусствами со мной занимались лучшие мастера.
Вот только стоит ли показывать свои преимущества, мужчины любят слабых женщин.
Вот он — мой шанс!
Я пискнула и спряталась за спину Тима, обхватив сзади за талию. И он широко расставил ноги и распахнул руки, заслонив меня собой.
Настоящий герой!
— А ну, быстро убрал оружие! — голос Тима прозвучал грозно.
— Она первая напала, — обижено возразил Линь. — Тим, отойди, у нас правило, что нет никаких правил. Я должен принять брошенный вызов. Ты в курсе, что проигравший чистит конюшни? Да, Наставник?
Магистр неопределенно пожал плечами, самоустранившись.
— Почистишь, от тебя не убудет. Разве не видишь, что леди Мерлин не захватила оружие? — Тим продолжал меня защищать. — Лучше перестань нарываться, по-хорошему прошу, и придержи язык. Леди я в обиду не дам!