— Может, ее одеть? — сердобольно пожалели меня сопровождающие их.
— Там тепло, — ответил староста. — Просто добавьте побольше дровишек в костры, а то уже прогорели, — по голосу он был расстроен, очевидно, потеряв надежду.
Меня подхватили на руки и понесли, а я зажмурилась еще сильнее.
Я лежала посередине круга на какой-то шкуре, вокруг творился ритуальный беспредел, похожий на ад, подсматривая сквозь прищуренные веки, чтобы меня действительно не сожрали и не поранили. Несколько волков перекинулись в людей и, прикинувшись нежитями, ползали вокруг, пытаясь меня придушить. Прямо над ухом клацали челюсти.
«Тимошка, солнышко, ну перекидывайся быстрее! Ну я ж лежу тут, среди нежити…» — мысленно уговаривала я, глядя как Тим пытается пьяно ползти в мою сторону, а его оттаскивают. Даже в таком состоянии он умудрился пару раз хорошенько приложить кулаком в челюсти со свисающими длинными клыками, заставив зверей взвыть и отползти в сторону.
И внезапно услышала оглушительный вой, от которого все замерли и отпрянули от меня…
На меня шел волк, белый, как снег, с красными горящими, как у демона, глазами, и он был выше и мощнее любого зверя на поляне. Я от страха чуть не описалась, хотя в доме сходила в баночку.
Волк подошел, поставил на меня лапу и зарычал.
Волки сдали еще назад, оставляя между нами значительное пространство.
После этого Линь понюхал меня, лизнул, и улегся сверху, как сторожевой пес, придавив мощным телом.
Он что, ради меня перекинулся?! Он меня любит?!
Шок, не то слово, чтобы передать мои смешанные чувства. Уж от кого, но от Линя я этого не ждала. И я была расстроена, что сейчас меня защищает не Тим.
И не успела подумать, как Линь взвился в воздух и шмякнулся неподалеку. Огромный черный медведь, втрое больше Линя, угрожающе надвигался на него. Толпа зверей восторженно взвыла, птицы снова начали щелкать клювами, а Линь вскочил на ноги и зарычал, расставив лапы, а потом они схлестнулись, покатившись кубарем по земле, чуть не раздавив меня.
Тут уж я не выдержала, вскочила, бросившись к Магистру, который пытался ко мне подобраться, чтобы вытащить из круга. Он успокаивающе обнял, накинув на меня свой плащ, поднял на руки и торопливо унес в дом. Старик побежал за нами, оставив дерущихся Линя и Тима на освещенной кострами площади на потеху глумливой толпе.
Я отошла не сразу, выпив залпом две кружки теплого чая. Меня трясло, я едва не прикусила язык отбивающими чечетку, словно от холода, зубами. А Магистр и старик посмеивались, гладили и успокаивали. Настроение у обоих было приподнятое, оба радовались, и я, в общем-то, их понимала. Пробудить ипостась уже сформировавшейся личности было не так-то просто. А порой уже невозможно.
— Что ж ты сразу не призналась, что не спишь? — дедушка держал меня за руку, проверяя пульс. — Значит, яды на тебя не действуют. Хорошая у тебя магия, сильная. И необычная. Научи нас завтра твоему заклятию.
— А мы разве не уедем? — я вопросительно уставилась на Магистра.
Он улыбнулся, подлив в мою кружку кипяток.
— Им нужно побыть в ипостаси, пообвыкнуться, так что можешь хорошенько отдохнуть. Ты снова удивила меня. Это был очень смелый поступок с твоей стороны.
— Наставник, а они не убьют друг друга? — я волновалась и за Тима, и за Линя. После того, что случилось, я чувствовала: они оба мне нужны. Конечно, я не собиралась расстаться с Тимом, но Линь совершил ради меня невозможное. Даже если рухнут небеса, в моей душе он останется близким другом.
— Нет, не переживай, ложись и спи спокойно. Убить оборотня не так просто, им еще учиться и учиться, а почувствовать свою силу и выяснить, кто из них альфа, не помешает.
— И вовремя остановиться, — вздохнул старик.
— Держи, это твое, — Магистр с хитрой улыбкой достал из потайного кармана амулет и протянул мне, и, не дождавшись, когда я возьму, одел цепочку на шею, поправив кулон на груди. — Мне жаль с ним расставаться, я к нему привык, но только он убережет тебя от переживаний и ошибок.
Камень лег в ложбинку.
Я что, так похудела? Из-за близости с Тимом?
Покинули деревню на четвертый день, а три предыдущих Линь и Тим провели в своих ипостасях, праздно шатаясь по деревне. Они дрались до самого утра, и ни один из них не смог завалить другого. Оба выдохлись и свалились, привалившись друг на друга — так мне сказали. Потом оба отправились на охоту, вернувшись только на следующее утро. Тим остался во дворе, маячил под окнами, высматривая меня, а Линь надолго исчез, и я подозреваю, в компании волчиц, потому что вернулся только через сутки, довольный и в добром расположении духа. Он всегда возвращался от женщин другим человеком. Назвать их падшими у меня не повернулся язык. Сама не лучше, мы не были с Тимом даже помолвлены.