Часть 1 Обычное утро
1 ноября 2010 года.
Остров Виктория, город Викториавиль.
Самый обычный день. Такой же, как вчера. И, скорее всего, как завтра. В моей жизни мало что меняется и, честно говоря, меня это вполне устраивает. Всё, что нужно, у меня уже есть. Даже больше, чем я когда-то осмеливался просить.
Я живу в стране, о которой мечтал с детства. У меня есть своя маленькая квартира — студио, но мне одному её хватает. А главное, у меня есть работа, которую я люблю. Наверное, даже больше, чем нужно.
Иногда я думаю: может, я живу только ради неё. И, возможно, это правда. В профессии я нашёл себя. Другого пути я никогда не искал. С самого детства знал, кем хочу быть. Самолёты, небо — это было больше, чем увлечение. Это была любовь. Настоящая. Та, что не проходит.
Хотя нет. Есть ещё кое-что, точнее, кое-кто, кого я люблю, наверное, так же сильно, как и свою работу. Это мой младший брат. Сводный брат, правда. Он даже не знает об этом. Однажды отец рассказал мне всё, под строжайшим секретом, когда узнал, что мы с ним случайно познакомились. Тогда я впервые услышал, что у него дрожит голос.
Сначала была злость. На родителей — за ложь. На него — за то, что ему с рождения досталось всё, о чём я не мог даже мечтать. Престиж, деньги, привилегии, дворец. Любовь. Его ждали, растили как наследника. Меня спрятали, как ошибку. Мать отдала родному отцу, чтобы забыть.
Я долго не мог простить. Ни Натали, ни отца. Но брат… брат в этом не виноват. Он родился позже. Он ни о чём не знал. И оказался… прекрасным. Честным. Добрым. Тем, кем я мог бы гордиться.
Иногда я думаю: если бы Натали не бросила меня… Если бы мы росли вместе. Я бы учил его всему, что знаю. Защищал бы. Хотя, кого там защищать — маленький принц был окружён заботой со всех сторон. Но мне просто хотелось быть рядом. Потому что в моём детстве не было никого. Потому что я мечтал о брате, а он, оказывается, всё это время существовал.
Если бы мы не встретились случайно… И если бы в тот день я не оказался рядом, кто знает, выжил бы он вообще? Покушение. Пуля. И только одно счастливое совпадение. Я не хочу думать, что было бы, если я не успел его спасти.
Я стараюсь не вспоминать тот день. Слишком тяжело. Всё произошло сразу, как потеря управления в небе. Сначала измена. Девушка, которую я любил, спала с другим. С моим начальником. Генералом.
Я не выдержал. Словно потерял высоту. Врезал ему, не помню как, это было будто в тумане. Он попал в больницу. А меня начали искать. Оказалось, виноват ещё и я.
Я ушёл из дома, просто убежал, без вещей, без денег. Помню, как сидел в кафе, считал мелочь. Заказ оплатил какой-то парень.
А потом… в него стреляли. Если бы я не оказался рядом, не знаю, что было бы. С тех пор всё изменилось. Я стал другим. И, пожалуй, даже счастлив: у меня есть любимая работа, я нужен, уважаем.
А в любовь… не верю больше. После Маринки не могу. Слишком больно. Подло всё это было.
Не нужна мне никакая любовь. Не верю ни во что из этого. Девушек хватает, время провести — не проблема. Только… иногда кажется, что чего-то не хватает. Но я стараюсь не думать.
Еду на работу, в аэропорт. Несмотря на то, что работаю лётчиком президента Виктории, а он летает не каждый день, у меня много другой работы в аэропорту. Я сам обычно не против, если не слишком устаю. Мне нравится быть среди людей, занимаясь любимым делом, всё лучше, чем сидеть дома в одиночестве. Сегодня, например, я должен испытать новый самолёт, который мы только получили. Меня это очень радует. Наверное, он намного современнее того, на котором я летал до этого, у него почти полное управление с помощью искусственного интеллекта, а также мысленное управление с помощью нейроинтерфейса. Управлять самолётом силой мысли — это очень необычно. За все эти инновации у нас отвечает наш гений-изобретатель — эксцентричный профессор Малинин. Говорят, он разбирается во всех науках, какие только существуют. Он ещё и генетик, и физик, и химик. Не знаю, как такое возможно. И не думаю об этом, я не учёный, не понимаю в этом ничего.
В аэропорту толпа народа, никогда в жизни такого не видел. И все какие-то странные, взволнованные, возбуждённые, что-то орут, бегают в разные стороны, а ведь здесь так не принято. Даже на день острова так себя не ведут. Интересно, что если бы Эдвард это увидел? Даже смешно, он такое не любит, считает, что все должны вести себя сдержанно.
— Артур! — визжит радостный женский голос. Ко мне подлетает миловидная стюардесса Нора и целует в щёку.
— Нори, откуда здесь такая толпа? Съезд делегации психов?
— Нет, — смеётся Нора, — сегодня прилетает голливудская актриса, звезда. Нина Романова. Говорят, такая заносчивая, что к ней и близко не подойти, можно любоваться только издалека. Где бы ни появилась, сразу же толпы фанатов за ней бегают.