Она с тоской думала о прежних временах, когда мужчины добивались внимания понравившейся женщины, были главой семьи и брали ответственность за свои поступки. Мия не понимала, почему мир так внезапно и непоправимо изменился. От историй, подобных той, в которой оказалась и несчастная измученная Нида, ее бросало в дрожь. Что толку от мужа, который не работает и понятия не имеет, что такое ответственность? Такое попустительское отношение только развращает его еще больше.
Она с горечью пересматривала старые фильмы, где мужчины умели красиво ухаживать, были для своей любимой поддержкой и опорой, и все больше убеждалась, что никогда не сможет смириться с реальным положением вещей. Ей нужен был настоящий мужчина, способный любить. Или никто.
Адель, видимо, хотела еще что-то возразить, но у Мии как нельзя кстати зазвонил сотовый. Обрадовавшись, что начальство еще не появилось на рабочем месте, девушка выскользнула за дверь.
- Да, Калли, привет! - ответила она, увидев на дисплее лукавую улыбку закадычной подруги.
- Доброе утро, дорогая моя, - зазвенел в ухо радостный голос. - У меня к тебе разговор.
За что Мия любила Калли, так это за ее умение сразу переходить к делу, не отвлекаясь на дежурные «как дела» и прочую ничего не значащую ерунду.
- Слушаю, - улыбнулась в ответ девушка, выходя из офиса в общий коридор бизнес-центра.
- У тебя есть уникальная возможность поучаствовать в одном очень интересном мероприятии. Ручаюсь, тебе понравится!
У Калли были свои понятия об «интересных мероприятиях», поэтому Мия насторожилась.
- Рассказывай. Очередная авантюра?
- Никакой авантюры! - кажется, Калли даже немного обиделась, что подруга так плохо о ней думает. - Но эта информация пока секретна, о ней никто не должен знать. Говорю тебе только по дружбе.
- Поняла. Выкладывай уже, что там у тебя?
- Наша лаборатория создала новый вид биороботов, - выдала Калли и замерла в ожидании бурных восторгов.
- Что же здесь секретного? - пожала плечами Мия. - СМИ только об этом и говорят.
- Но они не посвящены в подробности, - Калли поспешила опровергнуть слова подруги. - Это совершенно новый вид андроидов. Идеальный робот, способный стать мужем для одиноких женщин и отцом для их детей.
Мия от удивления потеряла дар речи.
- Как это?
- В его программе заложены моральные принципы и поведенческие типы, необходимые для того, чтобы стать идеальным отцом, партнером и мужем.
- Как-то не верится, - скептически ответила Мия, почесав переносицу. - Разве это возможно?
- Вот это я тебе и предлагаю проверить, - с еще большим энтузиазмом продолжила подруга. - Мы набираем группу добровольцев, которые в течение двух месяцев будут находиться бок о бок с тестовым экземпляром и помогать ему социализироваться.
- Ты предлагаешь мне жить с роботом?! - воскликнула Мия и ту же осеклась, поймав несколько удивленных взглядов проходивших мимо сотрудников. Она не верила своим ушам. Разве можно относиться к этому сомнительному изобретению ученых как к живому существу? Как к человеку?
- Да! - воскликнула подруга, видимо, обрадовавшись, что Мия так быстро сообразила. - Скажи, когда тебе представится случай поучаствовать в таком грандиозном мероприятии? Я думаю, это прекрасная идея.
Кажется, Калли была в восторге от себя и посетившей ее гениальной мысли.
Мозг Мии соображал медленно и туго, застигнутый врасплох этим невероятным предложением. За минуту в ее голове пронеслась тысяча картинок «совместной жизни» с роботом. Почему-то он рисовался ей железякой с красными фонариками вместо глаз.
- Он очень красивый, - в ответ на ее мысли продолжала соблазнять подруга. - И совсем не такой как ненавистные тебе современные мужчины. Попробуй.
- Но он же… не живой… - тихо произнесла Мия. - Он даже не животное, мне будет неуютно и даже страшно находиться в одном доме с какой-то железякой.
- Он выглядит как человек и ведет себя как человек, - убеждала Калли. - Это же биоробот, ты и не заметишь разницы. Наши сотрудники тестировали его на поведенческие реакции и не выявили никаких отклонений от нормы, так что тебе нечего бояться.
- Тогда для чего вам я? - задала Мия резонный вопрос.
- Нам нужно посмотреть на поведение робота вне лаборатории, то есть в реальной жизни с человеком, никак не связанным с его созданием. Если все пройдет удачно, ты можешь приобрести его, правда пока это не дешево.
- Нет уж, уволь, - рассердилась Мия, с трудом поборов в себе желание сбросить вызов. - Я не собираюсь жить с кем-то… с чем-то даже не одушевленным.