Глава 13
Он появился в школе в пятницу. Просто — взял и пришёл. Не с фанфарами, не с огнями, не с тем взглядом, что говорит: «Я вернулся».
А с холодным, почти отрешённым лицом.
Но глаза... глаза всё равно скользнули по коридору, будто искали её.
Мэтью не подошёл. Не заговорил. Но держался близко.
Слишком близко, чтобы быть просто равнодушным.
У него в школе были глаза и уши повсюду. Вечно кто-то что-то рассказывал ему, даже если он не спрашивал. Так что он знал: девчонки смеялись над ней вчера.
Он знал каждое слово.
Он просто копил это в себе, ждал момента.
---
И он наступил.
Эйвери стояла у шкафчика, перебирая книги. Звонок должен был прозвенеть с минуты на минуту. Она как раз собиралась закрыть дверцу, когда рядом остановился он.
— Эй.
Её сердце подпрыгнуло. Он был здесь.
Близко. Рядом. Настоящий.
— Привет, — прошептала она, не зная, как себя вести.
Радоваться? Извиняться? Делать вид, что всё нормально?
Он смотрел на неё с какой-то напряжённой нежностью. Внутри него всё ещё клокотала обида — за тот вечер, за молчание, за то, что она его оттолкнула. Но рядом с ней он не мог играть в безразличие.
— Ты в порядке? — наконец спросил он.
— Да.
— Врёшь плохо. Но ладно.
Позади раздался знакомый смех.
— Опять заступник рядом, — протянула одна из тех девчонок. — Прямо как собачка. Где хозяин - там и она.
Мэтью медленно обернулся. Посмотрел прямо в глаза той, что сказала. Долго. Спокойно. Словно просвечивал её насквозь.
— Знаешь, Лиз, раньше ты была добрее. Или хотя бы умнее. Жаль, что это прошло.
Её лицо изменилось. Губы дёрнулись, глаза потупились. А потом она резко отвернулась и ушла, будто смытая этим ровным, спокойным презрением. Остальные последовали за ней.
— Спасибо, — выдохнула Эйвери.
Он только кивнул. Потом отвёл глаза и добавил:
— Я на тренировку. Увидимся.
---
В спортзале он вымещал злость. Не на неё — на себя. На то, что не мог быть рядом, когда знал, как ей тяжело. На то, что скучал, даже когда злился. На то, что не понимал, как вернуть то, что было. Или построить что-то новое — с ней, настоящей.
---
Тем временем Эйвери пошла в другую часть школы — туда, где никто не орал, не бегал, не кидался мячами. Где пахло пылью, тканью, сухой краской и кофе из автомата за углом.
Кабинет театрального кружка был всегда чуть прохладным.
На вешалках — костюмы: от старинных бархатных плащей до картонных корон, от пёстрых балахонов до балетных пачек. В углу — деревянный манекен без головы и стеллаж с коробками: «парики», «грим», «реквизит».
Они ставили «Сон в летнюю ночь». Эйвери любила Шекспира. Любила магию в его словах. Но каждый раз, когда ей предлагали главную роль, она отказывалась.
«Мне комфортнее в тенях», — говорила она и действительно так чувствовала.
Сегодня она была в белой тунике и золотом поясе.
Фея массовки. Без имени. Но с настоящим венком на голове из искусственных цветов.
Её роль была молчаливая. Просто быть, двигаться, отражать настроение сцены. Но она любила это.
Любила наблюдать, как оживает сцена, как дыхание замирает в зале, как свет ложится пятнами на лица.
Мэтью бы ей сказал, что она достойна большего.
Но он не был рядом. И она не стала спорить с собой.
---
После репетиции она не поехала на автобусе. Просто вышла из школы и пошла пешком. Длинный путь, сквозь опадающие листья и свежий ветер. Осень становилась холоднее. Небо — тише.
Так прошла неделя.
Он всё ещё был немного отстранён. Подходил в коридоре — и тут же уходил. Говорил коротко. Ждал — но не делал шаг. И она — тоже не делала.
Два подростка, стоящие на льду, каждый боясь первому сделать движение, чтобы не провалиться.
---
Настали выходные. В субботу синоптики обещали похолодание. Утром земля была в тонком налёте инея, и воздух пах чем-то близким к декабрю.
Вечером в пятницу, когда Эйвери сидела в комнате и перебирала книги, телефон дрогнул в руке.
Экран засветился.
Мэтью.
Она не дышала, пока тянулась к кнопке. Ответила. Тихо.
— Алло?
— Привет.
Голос его был сдержанным. Но в нём сквозило что-то... неуловимо близкое.
— Привет.
— У тебя планы на завтра?
— Пока нет.
Он помолчал. Где-то на заднем фоне зашуршал пакет. Или чек.
— Я купил билеты в кино. Завтра. В три. Фильм вроде бы норм. Я смотрел трейлер — тебе, думаю, понравится. Там девушка, которая никому не верит, но потом всё-таки... ну, неважно.