— Леон Лопес к вашим услугам, мисс. С вами все в порядке?
— Слава Богу! Судорогой мне свело сразу обе ноги. Вы выловили меня вовремя.
— Я рад. Я отвернусь, а вы пока оденьтесь…
Леон чувствовал неловкость: лицо девушки показалось ему неуловимо знакомым, но он решительно не мог вспомнить, где видел ее раньше. Ясно одно: лицо ее было под стать телу. Густые черные волосы тугими локонами падали на спину. Глаза были большие, карие, а прямой носик и широкие скулы придавали лицу очаровательное озорное выражение.
— Вы можете повернуться. Спасибо, большое вам спасибо за то, что вы спасли меня!
— Вы еще не сказали, как вас зовут.
— Стейси. Стейси Фармер.
Стейси старалась говорить спокойно, но это ей давалось с трудом. Перед ней был Леон! Значит, он не погиб! Как видно, судьба мальчика Стэнли не слишком его волновала, раз он не сделал попытки его выручить… Вот и теперь он явно не узнал ее — наверное, успел забыть Стэна… Но главное — Лопес жив! Какое счастье! Значит, пираты сказали ей правду.
— Чему вы улыбаетесь? Кажется, вы — невеста моего лучшего друга? Хуан будет расстроен, когда узнает об этом приключении.
— Почему?
— Он станет страшно жалеть, что не спас вас сам.
Хуан? Но разве сможет она стать женой Хуана — теперь, когда знает, что Леон жив?! Стейси не могла наглядеться на него. Ей страстно хотелось броситься к Леону, обнять, объяснить, кто она на самом деле, рассказать, как сильно она его любит, как болело о нем ее сердце! Как она тосковала по нему…
— Еще раз благодарю вас. Вы спасли мне жизнь. Не будете ли вы так добры проводить меня до дома?
А Лопес неожиданно почувствовал разочарование. Стало быть, перед ним была та девушка, в которую влюблен Хуан! И Леон понимал теперь почему… Но что-то в ней приводило его в замешательство, что-то такое, чего он не мог объяснить. Она так странно, словно о чем-то спрашивая, смотрела на него… Она напоминали ему кого-то, но он не мог понять кого.
Тряхнув головой, Лопес отвернулся и встал. Предложив девушке руку, он подсадил ее в седло.
12
Леон проводил Стейси до дома и задумчиво отправился на ранчо.
Подойдя к окну, Стейси проводила его взглядом, и сердце ее упало. Леон так и не узнал ее…
Сзади неслышно подошла Марта, причесанная и одетая в один из новых халатов. Когда дочь обернулась, ей в первую секунду показалось, что перед ней совсем незнакомая дама. Она с детства привыкла видеть мать в грубой домотканой юбке, линялых блузах и с большим животом. Стоящая перед ней женщина казалась дамой из высшего общества: благородная осанка, грация, красота, глубоко скрытые в течение долгих лет, теперь проявились в полной мере. Анастасия с улыбкой обняла мать за плечи.
— Мама, ты выглядишь великолепно! Теперь ты настоящая леди… Впрочем, ты и всегда была ею.
— И ты тоже, милая. Но что с тобой, почему ты такая расстроенная? Что случилось, куда ты ездила ночью?..
— Мама, это долгая история. Даже не знаю, с чего начать…
— Почему бы не начать с самого начала? Время у нас есть: вся ночь впереди. Дети спят.
— А отец? — перебила ее Стейси.
— Он просил, чтобы я сказала тебе за него «до свидания». Он только что уехал к своему племени, но потом вернется к нам. Ах, Анастасия, кажется, я наконец-то обрела покой и счастье! Остаток дней я проведу с любимым человеком, и мне безразлично, что станут говорить люди… Он самый чудесный, самый добрый…
— Как я рада, мамочка! И совершенно согласна с тобой, отец — замечательный человек.
Я успела убедиться в этом, еще когда впервые встретилась с ним. Думаю, он помог бы мне, даже если бы я вовсе и не была его дочерью.
— Сядь со мной, доченька, и расскажи, что же произошло с тобой ночью.
— Я поехала купаться и чуть не утонула. Это так страшно… Но Леон спас меня…
— Леон? Кто это?
— О нем я еще не успела тебе рассказать. Леон — человек, которого я давно люблю, но до сегодняшней ночи считала его погибшим. Я даже не знаю, когда он вернулся в Сан-Августин. Я думала, что он утонул, раненный пиратами… Видишь ли, мамочка, когда я сбежала из дома, то переоделась в одежду Джека. Я обрезала волосы и, пока могла, выдавала себя за мальчика. Тогда-то Леон и встретил меня, помог, дал работу. Я так и не призналась ему, что я девушка… О пиратах и о прочем я уже рассказывала. Сегодня ночью Леон не узнал меня, а я не решилась ему открыться…