Эйден крепко сжимал пальцы невесты. Ей даже стало больно. Но она не решалась сказать об этом Флинну. Было видно — сейчас ему нельзя делать никаких замечаний.
Итак, кульминационный момент. Кэйтлин чуть не упала в обморок, услышав:
— Согласна ли ты, Кэйтлин Рурке...
Она робко подняла глаза, сглотнула и каким-то паническим тоном произнесла «Да».
Кэйт завершила свою игру. Спектакль окончен? Девушка перевела взгляд на жениха. Эйден вел себя как-то странно. Он смотрел не на нее, а куда-то вверх.
Звук от падения булавки мог бы показаться сейчас невероятным грохотом — такая в помещении стояла тишина.
Кэйтлин ждала. Ну, говори же «Да». Что медлишь? Но Эйден Флинн молчал. В его глазах появился какой-то странный блеск.
Она вопросительно вскинула брови.
Он продолжал молчать.
— Что ты задумал? — нервно прошептала она, когда Эйден повернулся к публике.
Флинн тихо спросил:
— Помнишь свое обещание, Кэйтлин Рурке?
Девушка вспыхнула. Ситуация выходила из-под контроля. Но он же должен сказать «Да». У них же договор...
— Эйден?
— Прости за все. — Он покачал головой и взглянул на окружающих.
Гости, почувствовав неладное, насторожились.
Эйден Флинн сделал несколько шагов вперед, от сильного волнения прокашлялся, а затем объявил:
— Господа, боюсь, что свадьба на этот раз не состоится...
Разразилась настоящая буря. Шумные вздохи, бормотание, крики. Отец Кэйтлин с горящими от гнева глазами вскочил на ноги.
— Пожалуйста, выслушайте меня... — Эйден поднял руку.
— Что ты делаешь? — Кэйтлин шагнула к нему и схватила за рукав. — Почему ты не сказал «Да»? Я ничего не понимаю.
— Кэйти, — он смотрел на нее спокойно. — А я и не собирался этого говорить.
Она в изумлении посмотрела на жениха. ЧТО? У него в сценарии была другая концовка? Но парень скрыл это. Однако зачем же он заставил ее пройти через такие муки? Как мог втянуть в столь гнусную игру? Какой-то бред, фантасмагория. И денег она за свою работу явно не получит. Значит, и папу не сможет выручить. Кэйт хотелось просто убить Флинна.
Она проиграла. Отец потеряет бизнес, придется продать дом, в котором им всем было хорошо. А потом ее сердце разобьется от горя.
Кэйтлин чуть не разрыдалась. Она с ненавистью смотрела на мужчину, который нанес ей сокрушительный удар. И ведь верила ему. Какая же дура! Просто идиотка.
Эйдена же не покидало самообладание, и он решил все рассказать.
— Мы познакомились с Кэйтлин всего три месяца назад. Раньше никогда и нигде не сталкивались.
— Но какого черта вы устроили этот спектакль? — возмутился Брендэн.
— Спектакль называется «Фиктивный жених».
— Что? — Мать Кэйтлин чуть не упала в обморок.
Брендэн сжал кулаки.
— Значит, все происходящее в некотором роде шутка?
— Послушайте, сэр. — Эйден глубоко вздохнул и продолжил: — Кэйтлин сама согласилась участвовать в реалити-шоу, девочка хотела заработать побольше денег... Никто не заставлял ее втягиваться в телеигру... А вы разве ничего не понимали? Ведь съемки проходили и в вашем присутствии.
Кэйт впала в ступор. Мама рыдала. Потом дочь увидела разочарование в ее глазах. Отец был вне себя от бешенства.
— Кэйтлин Рурке, — продолжал Эйден, — добровольно согласилась со мною сотрудничать. И мы вместе поначалу обманывали зрителей. И мечтали получить за свою ложь приличный гонорар. — Он повернулся и посмотрел на партнершу по шоу. — Но... есть одно очень большое «НО».
Девушка посмотрела на Флинна с надеждой. Однако у нее в очередной раз не выдержали нервы — слезы побежали по бледным щекам.
А Эйден был настроен решительно. Он уже ничего не хотел скрывать.
— Моя работа весьма специфична. Я — мастер устраивать конфликтные ситуации. Я — мастер интриг. Однако теперь все в прошлом. Девушка, которая стоит перед вами, изменила всю мою жизнь.
Кэйтлин совсем растерялась. Человек-загадка окончательно заморочил голову и ей, и ее родственникам, и гостям.
Девушка качнула головой, пытаясь избавиться от этого наваждения. Кончится ли кошмар?
Эйден просто чудовище. Или нет? Многое ее смущало. Ситуация критическая, но надо как следует подумать обо всем. Почему Флинн не до конца придерживался сценария шоу, например? Особенно в последние дни. Он должен был просто выступать в роли коварного соблазнителя, примитивного ловеласа. Вел же себя совершенно по-другому. Она видела, партнер по телеигре уже не в состоянии быть лицедеем. Ей казалось, что парень влюбился в нее. По-настоящему. И она давно бы бросила этот проект, если бы не его моральная поддержка.