Да садика Настя добежала быстро. А то Вова придёт, увидит, что её нету, и развернёт оглобли домой… Она споро вымыла полы на первом этаже, прошлась по второму не так внимательно, как обычно, опустошив мусорные корзинки и смахнув пыль со столов. И поспешила домой.
Серая «Ауди» куковала у подъезда. Настя ускорила шаг и почти бегом поднялась по ступенькам. Вова сидел на подоконнике в пролёте. Увидев её, поднялся, проворчал:
— Где шляешься только…
— На работе, — запыхавшись, ответила Настя. — Давно ждешь?
— Минут пятнадцать.
Он поднялся за ней к двери, неся два пластиковых пакета. Настя отперла дверь, впуская его. Он втиснул своё большое тело в маленький коридор:
— А где малые?
— У соседки, — Настя бросила ключи на полочку, разделась. — Подожди на кухне, сейчас за ними схожу.
Вова потянул носом, видно, думая об ужине, и она усмехнулась:
— Голодным не останешься!
— Опять не пообедал, — пожаловался Вова. — Замёрз, как собака… Холодно в подъезде.
Она обернулась от двери:
— А почему не ушёл?
— По кочану, — буркнул он. — Не в клуб же пошла, наверное. Всё равно дома делать нечего.
Настя покачала головой, пряча улыбку, и позвонила к соседке. Та открыла, передала ей с рук в руки спящую Ленку и шепнула:
— Ждёт тебя ухажер-то! Звонил-звонил, думала, уйдет, ан нет, ждёт!
— Спасибо, — коротко поблагодарила её Настя. Разумеется, завтра весь двор узнает об ухажёре. И опять ведь пакеты притащил… Ох, репутации конец!
Полусонный Артём вошёл в квартиру и направился сразу же в комнату за пижамой. Настя осторожно уложила Ленку в кроватку и тихо сказала:
— Иди поздоровайся с дядей Вовой, а потом кушать, чистить зубы и спать!
Мальчик радостно встрепенулся и побежал на кухню. Настя последовала за ним и застала их за мужским рукопожатием. Вова выложил из пакета какие-то свертки и протянул Артёмке яркую коробку. Тот покраснел от неожиданности и тихонько спросил:
— Что это?
— Это Лего, там надо пожарную машину собирать!
Тёма осторожно взял коробку и прижал к груди:
— Я не умею…
— Ничего, вместе соберём! — Вова потрепал его по светлым волосам. — Это легко!
Мальчик поднял на него восторженные глаза, и Настя почувствовала, как у неё сжалось горло. Видеть своего ребёнка таким счастливым… Она прислонилась к подоконнику и дрожащими пальцами закурила. Вова повернулся к ней:
— Ну что, ужином накормишь?
Она кивнула, пряча увлажнившиеся глаза. Тёмка удалился, бережно держа драгоценную коробку, и, судя по звукам из зала, начал инвентаризацию содержимого. Настя распаковала кастрюлю, ещё хранящую нужную температуру, и приподняла крышку. Запах тушёного мяса наполнил кухню. Вова облизнулся от холодильника:
— Ты мясо сделала? У блин, офигеть можно, как пахнет!
Настя наполнила ему тарелку до краёв, добавила хлеба и, поколебавшись, выставила две рюмки. Вова открыл холодильник, качая головой:
— Чё не ешь ничего? Испортится же!
— Не успеет, — успокоила его Настя. — А чего носишь столько?
— А что, не надо? — он взглянул на неё снизу вверх. — Ты опять есть не собираешься? Кстати, как голова утром — не болела?
Настя покраснела, вспомнив вчерашний вечер, и отвернулась к мойке, доставая тарелку:
— Немножко. Извини за вчерашний цирк…
— Да ладно, — пробормотал он. — Жалко, что опять ту штучку не надела. Красивая.
Настя совсем смутилась, не зная, что ответить, и молча села за стол со своей тарелкой. Вова поставил бутылку между рюмок и тоже сел:
— За что пить-то будем, хозяйка?
— За кран, — она свинтила пробку и налила водку в рюмки. — Качественно работаешь!
— Ну спасибо, — улыбнулся он. — Давай лучше за погоду, чтобы снега не было.
— Давай, — легко согласилась Настя. Без разницы, за что, лишь бы этот вечер никогда не закончился!
Несколько минут они молча жевали. Мясо удалось на славу, и Вова подтвердил это, с аппетитом подбирая кусочки хлебом. Настя с удовольствием и некоторым любопытством смотрела на него. Она где-то читала, что мужчина занимается любовью так же, как и ест. Быстро и жадно, или неторопливо и с чувством… Вова ел скоро, но с толком и с расстановкой, смакуя каждую вилку, обстоятельно и по-деревенски шумно. Настя представила в деталях, как он гладит её тело, так же обстоятельно, не пропуская ни одного сантиметра, со вкусом, полной ладонью… Вова снова поймал её взгляд: