Жизнь — либо смелое приключение, либо ничто.
ХЕЛЕН КЕЛЛЕР
Глава 1
Лекси
Моя хрупкая, легкая, словно птичка, бабушка добавила в чай ложку сахара, а потом выбила почву из-под моих ног.
— Прости, Александра. Но ответ — нет.
— Но, бабушка, ты даже не дала мне договорить!
Я уставилась на свои записи, которые лихорадочно нацарапала прошлой ночью после того, как она объявила, что склоняется к продаже нашего любимого Сноуберри Лодж корпорации Black Diamond Resorts, которая собиралась снести его до основания. Встреча с этими бездушными разрушителями была назначена на вторник, а у меня оставалось всего два дня, чтобы убедить ее передать мне наследство раньше времени.
Пока что все шло из рук вон плохо.
— Это место слишком большое, чтобы одной женщине управляться с ним, дорогая. Мы по уши в долгах. Я не стану взваливать это бремя на тебя, — бабушка сделала крошечный глоток чая. — И хотя мне больно с ним расставаться, боюсь, у меня просто нет выбора.
— Пожалуйста, бабушка, — сказала я, чувствуя, как паника сжимает грудь. — Давай пока не будем принимать никаких решений.
Продажа Сноуберри разбила бы мне сердце. Это уютное горнолыжное шале построили мои прадедушка с прабабушкой семьдесят пять лет назад. Здесь родился мой дед. Здесь вырос мой отец. Здесь поженились мои родители.
Все мои самые счастливые воспоминания о них были связаны с этим местом.
Да, оно немного устарело и вышло из моды.
Да, в последние годы мы теряли клиентов, уступая место гигантским курортам, которые разрастались вокруг.
Да, мой покойный дедушка, управлявший Сноуберри последние тридцать лет, вряд ли был дальновидным бизнесменом. Он любил это место таким, какое оно есть, и не видел смысла что-то менять.
Мы все знали, что курорт переживает трудные времена, но только после его смерти два года назад узнали, насколько все плохо. Каким-то чудом мы продержались еще пару сезонов, не дали погаснуть свету и остановиться подъемникам, но положение было критическим.
Нам нужны были перемены. Нам нужна была реклама. Нам нужны были деньги.
Я понимала, почему моя хрупкая восьмидесятипятилетняя бабушка не хотела тащить все это на себе.
Но просто отдать его на растерзание этим алчным дельцам? Позволить превратить мои детские воспоминания в груду руин? Смотреть, как они разносят в щепки не только мой дом, но и наследие всей моей семьи?
Ни за что.
Сноуберри значил для меня слишком много. И я не собиралась отступать, даже если для этого придется приковать себя к кресельному подъемнику.
А может, и правда придется.
— Твой дядя Родди считает, что я должна продать, — сказала бабушка, оставляя на краю чашки след от неизменной розовой помады.
Я уставилась на это пятно, думая: «Ну конечно».
Брат моего отца, Родди, бросил Сноуберри Лодж двадцать лет назад, так же как бросил жену и ребенка. Сейчас он жил в Майами-Бич и был помолвлен с девушкой, которая годилась ему в дочери (моя кузина Табита терпеть не могла их обоих… и я ее не виню).
Сам он вряд ли получит деньги от продажи в ближайшее время, но если бабушка положит на счет миллионы, в будущем его точно ждет жирный куш. Он был ее единственным живым ребенком.
Но ему никогда не было дела до этого места.
— Отдай его мне, бабушка, — взмолилась я. — Я смогу все изменить. Я молода, у меня есть энергия, у меня полно идей.
— Идеи требуют денег, — напомнила она.
— Я найду инвесторов.
Я сказала это уверенно, но на самом деле уже пыталась договориться с банками, и все переговоры закончились провалом. Им нужны были бизнес-планы и прогнозы, отчеты о прибылях и убытках, анализы рентабельности, маркетинговые исследования.
Я ничего не понимала в этом. В колледже я пыталась изучать бизнес, но учеба не для меня. Последние девять лет я управляла нашей лыжной школой зимой и работала на стойке регистрации летом. Я знала здесь каждый уголок так же хорошо, как свое собственное тело — это место было частью меня.
Бабушка покачала головой.
— Боюсь, у нас нет времени, милая. И правда в том, что даже если бы я захотела передать тебе Сноуберри, я не смогла бы.
Я моргнула.
— Что? Почему?
— Прости, что говорю тебе об этом так, но тебе пора знать, — бабушка снова сделала мучительно медленный глоток чая. — В завещании и трастовом договоре, которые составили твои прадедушка и прабабушка, четко указано: унаследовать Сноуберри Лодж может только женатая пара.
— Подожди-ка, — я наклонила голову, уверенная, что ослышалась. — В завещании сказано, что наследник Сноуберри обязательно должен быть женат?