— Я знаю. — Она снова взяла чашку с чаем. — Я много лет пыталась объяснить это своему мужу, но он не хотел слушать.
— Для многих перемены даются трудно, — заметил я. — Но бизнес должен адаптироваться, иначе он не выживет. Многие небольшие курорты уже были в той же ситуации, что и вы. Я понимаю, что это нелегко. Но разве вам не хотелось бы продать Сноуберри по выгодной цене, которая обеспечила бы вас и вашу семью на долгие годы, вместо того чтобы довести его до банкротства и уйти с пустыми руками?
— Конечно, хотелось бы, — её выражение стало тревожным. — Но моё мнение — не единственное, что имеет значение.
— Лекси сказала, что хотела бы взять управление на себя, — заметил я как бы невзначай. — Вы рассматриваете этот вариант?
Она вздохнула.
— К сожалению для Александры, она не может унаследовать Сноуберри, если не выйдет замуж. Так было всегда, и мой муж перед смертью настоял, чтобы это правило осталось в силе. Знаю, это звучит старомодно, но, по-моему, так будет лучше.
Вот это поворот.
Я сделал глоток воды.
— Она знает об этом?
— Да, — кивнула Марта. — Я сказала ей несколько дней назад, и она была очень расстроена. Но, вопреки тому, что она думает, дело не только в том, что я хочу, чтобы она создала семью. Хотя, конечно, я беспокоюсь, что она останется одна. Я даже пыталась познакомить её с моим дантистом на днях, но это было неудачное свидание.
— Мне жаль это слышать, — с трудом скрывая улыбку, сказал я.
— Просто я не думаю, что она понимает, насколько это будет тяжело для неё, — продолжала Марта. — Не только в финансовом плане, но и физически, и эмоционально. Она будет рвать себя на части ради этого места, совершенно одна, без поддержки. А если потерпит неудачу, что тогда? Она обвинит в этом себя. И рядом не будет никого, кто мог бы поддержать её.
Принесли еду, что дало мне время обдумать её слова и решить, как двигаться дальше.
— Я так понимаю, мужа у неё на горизонте не предвидится? — спросил я, беря в руки четвертинку сэндвича с индейкой.
— Нет. — Марта посыпала свой суп перцем. — У неё были серьёзные отношения несколько лет, но они закончились прошлым летом. Её жених получил предложение о работе на Западе, а она не смогла заставить себя покинуть Сноуберри.
— Она была помолвлена?
— Недолго. — Она слегка замялась. — Её сильно задело, что он ушёл. Но она не могла поехать с ним.
— Понимаю.
Я почувствовал неожиданную волну сочувствия к Лекси. Не только из-за разорванной помолвки, но и из-за несправедливости: только потому, что она не замужем, ей даже не дают шанса доказать свою состоятельность. Она могла бы уехать вместе со своим женихом, но осталась.
— Вы женаты, мистер Бакли?
— Нет. Работа отнимает у меня слишком много времени. У меня не остаётся его на отношения.
— Звучите как Лекси. — В её голосе не было одобрения. — Простите за любопытство, но сколько вам лет?
— В воскресенье мне исполнится двадцать девять.
Она неодобрительно цокнула языком.
— Не понимаю, что с вашим поколением не так. Почему вы так долго откладываете семью? Работа — это не всё.
— Нет, но мне нравится то, чем я занимаюсь. Уверен, Лекси тоже. И я прекрасно понимаю её привязанность к месту, где она выросла.
Марта съела пару ложек супа, отпила чаю, откинулась на спинку стула.
— Мистер Бакли, скажу прямо. В данный момент у нас нет других предложений на покупку Сноуберри. Я слишком стара и устала, чтобы продолжать управлять этим местом. Я не могу передать его Александре, если у неё нет мужа. А предложение вашей компании весьма щедрое.
— Лучшее из возможных, — уверенно сказал я, без лишней самоуверенности.
Она промокнула губы салфеткой.
— Ваш клиент рассматривает возможность покупки Сноуберри и сохранения его работы?
Я покачал головой, не желая вводить её в заблуждение.
— Нет. Их намерения чётко обозначены. Всё будет снесено.
— Всё? Может, они могли бы оставить хоть что-то? Возможно, нанять Александру управлять этим местом? Сохранить связь с семьёй?
Я замешкался. В Black Diamond были непреклонны — у меня не было возможности торговаться.
— Я хочу быть с вами честным, поэтому скажу прямо: нет.
— Ценю вашу честность. Вы кажетесь надёжным человеком.
Она внимательно посмотрела на меня.
— Мистер Бакли, я склоняюсь к продаже. Но мне действительно хотелось бы, чтобы моя внучка тоже была в этом заинтересована, а на это может понадобиться больше усилий. Лекси привязана к этому месту по причинам, которые выходят далеко за рамки желания оставить всё как есть.