— Это должно было быть решённым вопросом. Но появилась одна неожиданность в виде внучки, которая присоединилась к нашему обеду.
И, чёрт возьми, как я боготворил эту неожиданность. Я думал о ней каждую ночь перед сном, обычно с рукой в штанах.
— Внучка? — Он замолчал. — Сколько ей лет?
— Где-то под тридцать. Она там выросла, там же и работает. И она категорически против продажи. Ей почему-то кажется, что она найдёт инвесторов и сможет вернуть бизнесу прибыльность. Моё предложение намного выше всего, что она могла бы получить, но она отказывается слушать здравый смысл.
— То есть всё-таки существуют люди, которым ты не можешь ничего продать?
— Всего один человек, — буркнул я. — И только потому, что у неё обо мне неправильное представление.
— Может, она просто не оценила, как ты пытался облапошить её бабулю за тарелкой лукового супа?
— Нет, она с самого начала была настроена против меня. У неё уже были предвзятые представления о моём характере.
— Почему?
Я тяжело вздохнул.
— Потому что мы уже встречались раньше.
— Где?
— Помнишь ту шикарную брюнетку, с которой я ушёл в Broken Spoke в тот вечер, когда мы там были?
Ксандер расхохотался.
— Так это была она?
— Я тогда не знал, ладно? Мы не вдавались в подробности, просто хорошо провели время. Но теперь, что бы я ни говорил, она мне не верит. Убеждена, что я специально её разыскал и переспал с ней ради своих корыстных целей.
— И что теперь?
— Теперь мне нужно найти способ заключить сделку, несмотря на то, что она вставляет мне палки в колеса на каждом шагу. Мой босс не примет отказ.
— Если не справишься, тебя уволят?
— Вряд ли уволят, но вместо повышения, на которое я рассчитываю, меня отправят работать менеджером по продажам в какую-нибудь глушь.
— Ну, держись. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.
Обычно я тоже был в этом уверен. Но с каждым днём моя уверенность таяла.
Я попробую ещё раз сегодня вечером.

Когда я вернулся домой после ужина, то увидел на кухонном столе браслет, который сделала для меня Сара. Я улыбнулся и надел его на запястье — на удачу. Затем написал Лекси.
У меня сегодня день рождения.
Рада за тебя.
Сара сделала мне подарок. Хочешь посмотреть?
Только потому, что Сара кажется милой.
Я сфотографировал своё запястье и отправил ей снимок.
Браслет дружбы. Очень мило.
Могу попросить её научить меня делать такие для тебя.
Не утруждайся. Мы с тобой не друзья.
Но ведь в ту ночь мы были друзьями, разве нет?
Я была молода и глупа.
К тому же, я даже помог тебе найти твой пропавший оргазм.
Не напоминай.
Почему нет? Нам было хорошо. Лучший вечер за долгое время.
Это не имеет значения, Дэвлин. Даже если ты не такой мерзавец, каким я тебя считаю, это не меняет того факта, что мы по разные стороны баррикад в самом важном сражении в моей жизни. Может, я и переспала с врагом по ошибке, но это не значит, что я обязана поздравлять его с днём рождения.
Я не твой враг, Лекси. Я хочу помочь тебе.
Ты не можешь. И я не уверена, что вообще кто-то может.
Раздосадованный, я оставил попытки и начал готовиться ко сну. Положил браслет рядом с телефоном на тумбочку, сменил джинсы и рубашку на мягкие серые спортивные штаны, почистил зубы. Она была чертовски упряма, и раздражающе устойчива к моему обаянию.
Но когда я забрался в постель и взял телефон, чтобы поставить будильник, пришло ещё одно сообщение.
Ладно. С днём рождения.
Я улыбнулся.
Я действительно восхищался её упорством, её преданностью семье и чувством долга. Проблема была в том, что всё это шло вразрез с моей целью — закрыть эту сделку. Если я не сделаю этого, то увижу, как мерзкий ублюдок Боб Оливер уводит у меня победу прямо из-под носа. И он не будет играть благородно. Он станет хвастаться, насмехаться и не даст мне или кому-либо ещё забыть, что именно он забил финальный гол.
Точно так же, как после того, как он трахнул мою девушку, он с удовольствием разносил слухи о том, что ему даже особо не пришлось стараться.
МакКенна призналась мне в ту же ночь. По дороге домой с вечеринки, пьяная, она выпалила правду, заявив, что это моя вина, что ей пришлось искать внимание на стороне. По её словам, я воспринимал её как должное и не понимал, какое сокровище у меня в руках. Она устала ждать, когда я надену ей кольцо на палец. Два года прошло, чего я тяну? Думаю, что слишком хорош для неё? Думаю, что найду кого-то лучше?
Я не стал устраивать сцен. Спокойно сказал, что между нами всё кончено и, вероятно, уже давно.