— Ты должна быть готова к переменам, Лекси, — твёрдо сказал Дэвлин. — Ты не можешь вечно цепляться за прошлое.
— Я понимаю. Просто… — В горле пересохло. Я попыталась сглотнуть, но не смогла.
— Просто что? Ты не хочешь, чтобы это место выжило? Не хочешь зарабатывать? Чего ты не хочешь?
— Я не хочу, чтобы мои воспоминания растоптали, ясно? — Я старалась держать эмоции под контролем, но не смогла. — Мои родители… Их прах развеян именно там. И когда я представляю людей, которые будут сидеть там, попивая джин-тоник, у меня внутри что-то умирает.
— Мне жаль, но если ты не отпустишь прошлое, это место превратится в кладбище. А если ты не готова сделать всё, чтобы этого не случилось, я ухожу. Так что решай сейчас.
Я резко отодвинула стул, вскочила и выбежала из дома, с силой захлопнув за собой дверь.
На крыльце я вцепилась в деревянные перила и жадно вдохнула позднее летнее воздух. В нём уже чувствовался первый намёк на осень — прохладный, терпкий запах. Перемены. Солнце садилось за деревья, и я закрыла глаза, впитывая его последние тёплые лучи.
Дверь позади меня открылась и закрылась. Тихо, не так, как у меня.
Через мгновение я почувствовала Дэвлина рядом. Он положил руки мне на плечи и наклонил голову, касаясь моей.
— Прости, Лекси, — сказал он. — Мне правда жаль.
Я не доверяла себе — знала, что, если отвечу, просто разрыдаюсь.
— Это было чертовски нечувствительно с моей стороны, — продолжил он. — Я просто беспокоюсь. Не хочу, чтобы всё это оказалось напрасным.
По моей щеке скатилась слеза. Потом ещё одна.
— Эй. Иди сюда.
Он развернул меня к себе и обнял.
Я уткнулась лицом в его грудь и наконец позволила себе расплакаться, находя утешение в его объятиях. Он ничего не говорил, просто гладил мои волосы и спину, позволяя мне выплеснуть всё, что накопилось.
— Я знаю, что мне нужно отпустить, — всхлипнула я. — Это просто… трудно.
— Конечно, трудно.
— Это место значило для них всё. Мне кажется, что, отпуская прошлое, я их предаю.
— Нет, Лекси. Наоборот, я уверен, что они бы гордились тобой. Ты борешься за этот курорт, за их мечту. Готова сделать всё, чтобы спасти его.
— Даже выйти замуж за своего врага, — пробормотала я, шмыгнув носом.
Он тихо рассмеялся, его грудь под моим лицом слегка вздрогнула.
— Разве мы ещё не друзья? Я даже браслет тебе подарил.
— Думаю, у меня просто была иллюзия, что деньги могут работать как машина времени, — призналась я. — Что можно вернуть людей, если просто привести в порядок то, что они оставили после себя. Немного улучшить, но не менять суть.
— Я думаю, — сказал он, легко приподняв мой подбородок кончиками пальцев, — у тебя есть шанс создать здесь что-то удивительное. Уникальное. Что-то, о чём будут говорить.
— И ты мне поможешь?
— Я помогу. — Он замялся. — У меня есть немного отложенных денег. Не миллионы, но вполне приличная сумма. Если ты не против, я бы хотел вложить их сюда.
— Серьёзно?
— Да. Мы можем составить договор, чтобы курорт вернул мне инвестиции через определённое время, когда он начнёт приносить прибыль.
— Конечно! Я верну тебе всё, обещаю. — Я улыбнулась и крепко обняла его за талию. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Я снова отстранилась.
— Как думаешь, в новом здании можно было бы открыть магазин лыжной одежды? Или, может, магазин, где местные мастера могли бы продавать свои товары? Еду, украшения, мыло ручной работы, косметику…
— Отличная идея. — Он обхватил моё лицо ладонями и большими пальцами аккуратно смахнул оставшиеся слёзы с моих щёк. — Главное — двигаться вперёд. Направлять энергию в будущее, а не зацикливаться на прошлом.
Я глубоко вдохнула.
— Я попробую. А ты правда веришь, что мы сможем найти деньги на соляной грот?
— Сегодня я говорил с человеком, который, возможно, поможет нам с стартовым капиталом. Больше узнаю на следующей неделе.
— Кто это? — спросила я, когда мы зашли в дом.
— Банкир из Бостона с хорошими связями.
— Он должен тебе одолжение?
— Она. — Он улыбнулся, придерживая для меня дверь. — Её зовут Дженнифер Бейтс. Это мама Сары.
— О боже! — Воодушевлённая этой новостью, я направилась на кухню. — Что хочешь на ужин?
— Мне всё равно. Хочешь, я что-нибудь привезу?
— Не проблема, я могу приготовить, — сказала я, открывая холодильник и заглядывая внутрь.
— Ты умеешь готовить? — Дэвлин явно был впечатлён.
— Умею. — Я закрыла холодильник и заглянула в морозилку. — Как насчёт ньокки из мускатной тыквы с итальянской колбасой?