Я сразу заметил Ксандера — его высокий рост и широкие плечи выделялись в толпе. Он стоял у барной стойки и разговаривал с группой людей, которых я не знал. Моё внимание пробежалось по залу, и я увидел Остина и Веронику за столиком в стороне. К своему удивлению, я заметил с ними Келли. На ней была бейсболка, скрывавшая её знаменитые рыжие волосы, но я всё равно узнал её.
Мой отец сидел за соседним столиком с тётей Фэй и беседовал с ней. А лучшая подруга Мэйбл, Ари, работала за стойкой. Вокруг все смеялись, болтали, отдыхали. Я был рад за Ксандера — он заслуживал этого успеха.
Я взял Лекси за локоть и подвёл её к нему.
— Эй, брат.
Ксандер обернулся, удивлённо вскинув брови.
— Дэвлин! Ты здесь!
Он сжал меня в медвежьих объятиях, пару раз хлопнул кулаком по спине.
— Спасибо, что пришёл.
— Я бы не пропустил.
Когда он меня отпустил, я жестом указал на Лекси.
— Хочу тебя кое с кем познакомить.
Ксандер приподнял бровь, на мгновение взглянув на меня, а затем протянул руку.
— Привет. Я Ксандер.
— Лекси, — сказала она, пожав ему ладонь.
— Ты мне знакома, — прищурился он. — Ты отсюда?
— Час езды отсюда. Моя семья владеет Сноуберри Лодж.
Осознание быстро отразилось на его лице. Я заметил его немой вопрос «Какого чёрта?», но он сдержался и сделал вид, что всё в порядке.
— Круто, — кивнул он. — Помню, как катался там на лыжах, когда был моложе.
— Мы с Лекси познакомились пару недель назад в Broken Spoke, — добавил я. — Ты мог её там видеть.
— Вполне возможно, — кивнул Ксандер. — Так значит… вы продолжили общаться?
— Да.
Я обнял Лекси за плечи и поцеловал её в висок.
— Ещё как.
Ксандер от изумления слегка приоткрыл рот. Провёл рукой по тёмно-каштановой бороде.
— Интересно. То есть… круто. Отлично. Давайте выпьем. Что Ари может вам налить?

Познакомив Лекси с Ари и моим отцом, мы немного посидели с Остином, Вероникой и Келли. Оказалось, что статья, которую Лекси видела в сети, была правдой, и Келли коротко рассказала нам, что произошло. Она явно старалась не привлекать внимания, но несколько человек всё равно подошли за автографами. Она была любезна со всеми, даже соглашалась сфотографироваться.
Я сидел рядом с Лекси, положив руку на спинку её стула, и время от времени касался её плеча или гладил руку. Когда её бокал опустел, я принес ей новый. Когда она встала, чтобы пойти в туалет, я проводил её до конца зала. Когда она вышла, мы направились к дивану, чтобы посидеть наедине. Я притянул её к себе на колени, и она, обняв меня за шею одной рукой, прошептала:
— Твои братья точно что-то подозревают. Они всё время на нас смотрят.
— Просто они никогда не видели, чтобы я так себя вёл с девушкой, — объяснил я, обхватив её за талию. — Так что это даже нам на руку.
— Хм. — Она поиграла с воротником моей рубашки. — Мне любопытно. Что случилось с МакКенной?
— Я же говорил. Мы хотели разного, вот и разошлись.
— Да, я помню, что ты мне говорил. Но у меня предчувствие, что в этой истории есть кое-что ещё. Это так?
Я сделал глоток пива и решил сказать правду:
— Мы расстались, потому что на прошлогоднем рождественском корпоративе она переспала с другим.
Лекси ахнула.
— Да ладно!
— Серьёзно.
— Зачем? Я имею в виду, у тебя, конечно, есть свои недостатки, но в постели ты... — Она поцеловала кончики пальцев. — Просто великолепен.
Я не смог сдержать улыбку.
— Спасибо. Но дело было не в сексе. Думаю, она сделала это, чтобы меня наказать.
— За что?
— За то, что я не дал ей того, чего она хотела.
— И чего же она хотела?
— Внимания. Ну и кольцо.
Лекси понимающе кивнула.
— Ты говорил ей, что не хочешь жениться?
— Много раз. Я никогда этого не скрывал. Но она слышала только то, что хотела слышать. Так все делают.
Лекси задумалась.
— Возможно.
— В любом случае, даже если бы она не изменила мне, у нас всё равно ничего бы не вышло, — сказал я, делая ещё один глоток. — Тем более что тем парнем был Боб Оливер.
— Да ну нафиг!
— Ага. И меня больше всего бесило даже не то, что она переспала с кем-то, а то, что я этому парню был как наставник — показывал, как тут всё устроено, делился стратегиями. А он потом не раз воткнул мне нож в спину. Причём не только с МакКенной, но и с клиентами.