Я постоянно замечал вещи, которые напоминали мне о ней. Одна женщина вошла в бар в топе её любимого оттенка зелёного. У другой были такие же косы, как у Лекси. В какой-то момент я услышал чей-то смех, так похожий на её, что чуть не выронил поднос.
Около полуночи раздался возглас Ксандера.
— Какого чёрта ты тут делаешь?
Я поднял голову и увидел, как он подхватывает Келли в объятия.
— Я взяла билет на более ранний рейс! — сказала она. — Не могла больше ждать!
Он крепко прижал её к себе, подняв так, что её ноги оторвались от пола.
Меня охватила такая сильная зависть, что казалось, будто ледяные когти вцепились мне в затылок. Я развернулся и ушёл.

Я задержался до самого закрытия, заперев за последним клиентом дверь и помогая Ксандеру и его команде завершить смену — считать кассу, прибраться, пополнить запасы. Когда он проводил последнюю официантку до её машины, вернулся внутрь, где я как раз заменял мешок для мусора за барной стойкой.
— По одной? — спросил он, доставая бутылку виски.
— Давай.
Я сел на барный стул и наблюдал, как он наливает нам.
Он протянул мне стакан и чокнулся своим.
— Спасибо за помощь сегодня. Если вдруг твоя карьера миллионера-застройщика не сложится, у тебя всегда будет место в Buckley’s Pub.
Я усмехнулся без особой радости.
— Спасибо.
Мы сделали по глотку, и он облокотился на стойку.
— Ладно, что на самом деле тебя так гложет?
Я покрутил в руке стакан.
— Я подвёл Лекси. Она потеряет свой дом.
Он медленно кивнул.
— Окей. Но ты же пытался помочь, так? Сделал всё, что мог?
— Да. Кроме того, чтобы остаться женатым на пять лет.
— Ты говорил, она отвергла эту идею.
— Да.
— Ты понял, почему?
— Она сказала, что это было бы нечестно по отношению ко мне. Что не хочет меня привязывать. Хочет, чтобы я взял ту работу в Санта-Монике. Думает, я заслуживаю того, чего хочу.
— И это то, чего ты хочешь? Работа в Калифорнии?
— Это то, чего я должен хотеть. — Я нахмурился. — Это потрясающее предложение. И это то, в чём я хорош. Работа мечты.
— Так в чём проблема?
— Проблема в том, что я уже не уверен, что это та мечта. Мне кажется… будто есть кое-что, чего я хочу больше.
Ксандер сделал ещё глоток.
— Окей.
— Но это глупо. Безумие. Вся эта история с Лекси с самого начала была притворством. Просто способ отомстить Бобу Оливеру за то, что он пытался меня кинуть, и помочь ей получить наследство. А теперь, когда всё рухнуло, мне следовало бы просто двигаться дальше.
— Так двигайся.
— Не знаю, смогу ли.
Я поставил стакан на стойку и провёл пальцами по волосам.
— Она понимает меня, Ксандер. Просто чувствует меня. И теперь у меня появилась какая-то странная, совершенно чуждая мне потребность остаться. Остаться там, где я был. С ней. Продолжить работать вместе. Довести до конца то, что мы задумали, и сделать это успешным. Создать что-то вместе. Это совсем не похоже на меня. Обычно я просто заключаю сделку, забираю деньги и перехожу к следующему проекту. Но вдруг… этого стало недостаточно.
Ксандер молча потягивал виски.
Я достал телефон и показал ему последнее сообщение от Лекси.
— Только посмотри на эту хрень. «Спасибо за всё, что ты для меня сделал. Я считаю тебя другом».
Я сжал телефон в руке.
— Я не хочу быть её грёбаным другом!
— А кем ты хочешь быть?
— Её мужем!
Ксандер потер затылок.
— Слушай, я не говорю, что то, что ты сделал, было умным. Честно говоря, это полное безумие, и я до сих пор не понимаю, как такой рассудительный и практичный человек, как ты, вообще счёл это хорошей идеей.
— Я тогда не особо думал, — буркнул я. — Меня волновало только одно — насолить Бобу Оливеру.
Ксандер сузил глаза и покачал головой.
— Не верю.
— Что?
— Я не спорю, что это сыграло роль, но мне кажется, Лекси задела тебя за живое. Думаю, она первая женщина, возможно, первый человек, которая не прогнулась под тебя за всю твою взрослую жизнь, и ты был готов на всё, лишь бы её завоевать. Даже жениться.
Он сделал паузу, потом добавил:
— Думаю, её отказ подчиняться доказал тебе, что она стоит того, чтобы за неё бороться. И ты захотел её. До чёртиков. Даже если не осознавал этого.
Я сидел с отвисшей челюстью.