— Парень думал, что она хочет отношений с ним, а когда она этого не получила, она исчезла, — тон Лейлы говорит мне, насколько нелепым она находит это заявление. — Он заслуживает удара по лицу. Это может случиться в будущем, если он не сможет избежать неприятностей.
— Типичный подражатель, — говорю я себе под нос.
— Значит, не из твоих?
Я усмехаюсь и отвечаю: — Не будь сукой. Ты же знаешь, что он не член Синдиката.
— Кажется, я ничего не знаю, — бормочет она.
— Тогда поверь мне, когда я тебе говорю. Организация широко распространена, но он не из наших.
— Насколько я понимаю, это говорит мне о том, что в «Кнут» что-то не так. Он отметил, что если в этом месте и есть что-то, что ее напугало, то оно должно быть достаточно глубоким, и тот, кто получил информацию, должен быть одним из них, чтобы получить ее, — Лейла говорит вслух, прорабатывая свою теорию и доводя ее до совершенства. — Ответ есть. Ты понимаешь?
— Я не дурак, — отвечаю я. — Я уловил твой смысл.
Она стучит пальцами по колену. — Он также упомянул, что полицейский не сможет получить к нему доступ. Не так…
— Твое дальнейшее присутствие в «подземелье» — проклятие, — перебиваю я. — Ты это понимаешь.
— Джейд знает, что я не причиню ей неприятностей, пока она не уронит это мне на колени, — Лейла, кажется, довольна своим оправданием. — Мне понадобится кто-то, кто предоставит мне доступ внутрь «Кнут». Чтобы посмотреть, смогу ли я найти еще какие-нибудь зацепки на основе нашей новой информации.
Осколки падают вместе, и мой желудок сильно трясется. — Ах. Итак, ты бы хотела, чтобы я взял тебя на сцену и отнесся к тебе так же, как ты видела со мной в тот вечер, когда мы встретились. Это все? Потому что это единственный способ проникнуть в «Кнут».
Прежде чем Лейла успевает ответить, я протягиваю руку и провожу пальцем по ее руке. Между нами потрескивает электричество, и я обвожу пальцем ее сосок. Она отстраняется. Не раньше, чем я заметил, как сосок превратился в камешек.
— Я так не думаю, — жестко отвечает она. — Мне некомфортно в центре внимания.
— Даже если ты войдешь и попросишь отдельную комнату, привратники тебя зафиксируют, — я протягиваю руку и дергаю кончик ее темного хвоста.
Кажется, она меня почти не услышала. — Что? — её голос повышается. — Я в уличной одежде.
— У тебя такая же наглость, как и у всех полицейских, — я делаю глубокий вдох и смотрю на нее.
Ее темные глаза широко раскрыты и полны неуверенности.
— Ты не войдешь в дверь, чтобы тебя не швырнули на задницу или еще хуже. Там есть люди, которые, несомненно, захотят заставить тебя заплатить за любые проблемы с законом, которые у них были с законом в прошлом.
Незнакомое желание поднимает голову изнутри меня. Я хочу остановить машину, посадить ее на колени и сказать, что я о ней позабочусь. Сказать ей, что я сделаю все, что она захочет, лишь бы она отказалась от мысли пойти в «Кнут».
Но я этого не делаю.
Потому что, если ее подсказки указали ей в этом направлении, то мне тоже нужно быть там.
И, по моему опыту, уязвимость редко является правильным ответом.
— Лейла, — говорю я достаточно мягко, и ей приходится наклониться ко мне, чтобы уловить мои следующие слова. — Что еще ты предлагаешь? — я жду ответа. Когда я ничего не получаю, я продолжаю: — Я собираюсь войти с каким-нибудь детективом, о котором все знают, что является детективом, и трахнуть кого-нибудь еще, получить информацию и снова уйти с детективом? Это не лучшая идея. Тебе нужно будет сыграть свою роль, и лучший способ сделать это — пойти туда в качестве исполнителя.
Она смотрит на меня, нахмурив бровь. — Я имею в виду, очевидно, что мы будем более скрытными.
Если у нее есть какие-то сомнения по поводу того, чтобы быть со мной, она ничего не показывает.
— Никто не бывает настолько скрытным. Ты бывала в «Кнут»? — я бросаю на нее взгляд искоса и вижу, как она покачала головой. Это нет. — Эти люди ищут повод не доверять. И это в хороший день. Тебе придется работать в два раза усерднее, и даже в этом случае палка в заднице выдаст тебя за секунду.
Она плюет в меня ядом. — Ты меня не знаешь.
Я сильно нажимаю ногой на педаль газа. — Поверь мне, дорогая, я знаю твой тип.
— Если это так, то мне тебя жаль.
Ее голос падает, и когда я останавливаюсь на светофоре, я вижу, как она взвешивает свои решения. Это прекрасный шанс изучить ее. В профиль Лейла еще красивее, чем в профиль. Вероятно, потому, что ее хмурый взгляд выглядит гораздо менее убедительным, если смотреть на нее сбоку.
— Ты уже выступал там раньше, — это не столько вопрос, сколько утверждение.
Она сейчас смотрит на меня.
— Дорогая, папочка Тор побывал на многих сценах. «Бархатное подземелье» просто дает мне лучший выбор для киски, — говорю я ей.
Ее глаза сверкают раздражением. — Я так и предполагала, но когда ты это говоришь, это звучит по-другому, — говорит она.
Ее отношения почти достаточно, чтобы заставить меня упустить тот факт, что в ее глазах что-то мелькает. Оно здесь и исчезло в мгновение ока, когда она отбрасывает его и снова делает апатичное покерное лицо.
Она напряглась.
— По крайней мере, ты знаешь, что получаешь опытного партнера, чтобы впервые почувствовать себя в центре внимания. Давай, — напеваю я. — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не думала о том, чтобы тебя трахнули на сцене, — трахнул я. Я не добавляю последнюю часть, пока не буду готов, главным образом потому, что хочу насладиться ее реакцией.
Она усмехается, но в звуке чувствуется нерешительность. — Ты говоришь, что знаешь мой типаж, — подстрекает она. — Почему ты мне не говоришь?
Я открываю рот, чтобы ответить, но она несется вперед.
— Тогда я не войду. Я останусь здесь. В машине, — добавляет она для уточнения. Она слегка поворачивает голову ко мне. — Я не собираюсь притворяться, что устрою с тобой представление.
Честно говоря, я удивлён.
— Ты когда-нибудь в жизни от чего-то отказывалась? — я знаю, что нет, потому что знаю ее тип. Те, кто настолько эмоционально поврежден, что бросаются на риск, не думая о последствиях. Вот только что-то в ней изменилось, и, возможно, это потому, что она решила защищать людей этим своим значком. Я изучал Лейлу Синклер, и, судя по тому, что я видел, она преследует бездельников так же, как и я. Она берется за дела, к которым никто другой не желает прикасаться, и делает все возможное, чтобы добиться справедливости для жертв.
Ее личная жизнь?
Я мало что знаю о ее истории, за исключением убийства ее отца, но, должно быть, с ней что-то случилось, что она стала такой. Или несколько вещей.
Как только она получит зацепку по этому делу, когда оно станет таким, которому суждено связать ее с информацией о ее мертвом отце, она не позволит никому встать у нее на пути. И она никогда не позволила бы кому-то, кому она не полностью доверяла, управлять этим.