Помедлив, я холодно киваю.
- Ясно. Вы свободны.
Мысль о матери Даши и раньше приходила мне в голову, но моя жена с ней практически не общалась. И я знал, что Даша предпочтет скорее трудности, чем позволит своей матери снова как-то участвовать в её жизни.
Тем не менее, еще вчера я отмел эту версию простым телефонным звонком. Потому что Раиса Ивановна - на вопрос, не в гостях ли у неё дочь, так натурально изумилась, что сомнения в правдивости ответа на тот момент отпали сразу же.
Близких подруг у Даши не было, а к обычным знакомым приятельницам она бы вряд ли напросилась с малышом, учитывая ее характер.
Что касается аренды, то на выбор подходящего съемного жилья чистоплотному человеку обычно требуется времени гораздо больше, чем сутки. Плюс гостиницы и хостелы Дэн прочесал в первую очередь. Всë безрезультатно.
Так что всë же к мнению опытной пожилой женщины - такой, как моя новая секретарша, - стоит прислушаться и поговорить с тещей снова.
На этот раз лично.
***
Поначалу моему появлению Раиса Ивановна радуется.
Как назло, именно сегодня у ее сожителя Пети - патлатого манерного дрыща с жидкой бороденкой на уныло заостренной физиономии, - вовсю празднуется день рождения. Так что я застаю их обоих тихо бухающими на кухне.
Бутылка недорогого шампанского, бюджетный коньяк, колбасно-сырная нарезка, салатики... чересчур терпкий запах тещиных духов...
И всë это под какое-то дурное арт-хаусное кино на заляпаном крошками ноутбуке.
«... давайте жить дружно... - говорит кто-то с экрана в тихой грустной манере кота Леопольда из древнего мультфильма. - К чему эти подъебки и намëки, неужели нельзя общаться тактично и нормально... по-человечески?»
«Не вали с больной головы на здоровую, овца! - перебивает его наглый самоуверенный голос. - Тактичность и вежливость - это метод лжецов и слабаков. Именно они разваливают коллектив. А вот мы - восхитительно грязные хамы и прекрасно подлые стервы, - приносим всем только пользу! Слабых-робких затыкаем и контролируем... приспособленцев приспособляем повыше - смотря как поддакивать и льстить активно будут... ну а с сильными договариваемся. Или воюем. Закон джунглей в действии!»
- Во! Золотые слова современности... - важно комментирует Петя и аккуратно опрокидывает стопку коньяка в свой лягушаче широкий рот. - Валять в дерьме наивных добрячков - можно и нужно. Ибо их модель поведения абсолютно нежизнеспособна в человеческом обществе. Са-а-агласны..?
Я с брезгливым равнодушием рассматриваю его мутноглазую самодовольную рожу и оставляю вопрос без ответа.
Тем временем теща развязно суетится, предлагая мне то бокал, то рюмочку и пододвигая закуски. А когда я от угощения отказываюсь, она заметно киснет и слегка заторможенно от выпитого спрашивает:
- Ну как там моя Дашуня с внуком.. нашлись?
- Нет.
Я внимательно оглядываю квартиру тещи.
Ни малейших признаков присутствия в доме грудного ребенка нет. Тут не так много комнат, чтобы успеть скрыть следы при таком внезапном вторжении незваного гостя, вроде меня. Следовательно, теща говорила правду.
Тем не менее, какие-то полезные сведения о местонахождении дочери у нее вполне могут быть...
- Ума не приложу, как ей могло взбрести в голову шляться вне дома с младенцем! - жалуется она и грузно плюхается на кухонную софу с изогнутой спинкой. - Уверена, во всем виновата тетя Люся. К богатенькому правнуку примазаться захотела. Ишь, в няньки к нему решила податься... тьфу! Аж противно от ее меркантильности! Кстати... - переходит теща на более мягкий доверительный тон. - Владик, дорогой зять... мне бы суммочку умеренную одолжить у тебя на очень важную поездку... немножко не хватает...
- Да-да, - мгновенно оживает разомлевший от коньяка именинник Петя. - Мы просто обязаны продолжить мою днюху на Бали! Там будет сбор мастеров фиолетового курса, причем вплоть до уровня «суперхам»! Такое пропустить никак нельзя, Вла...дан Романович...
Я продолжаю сверлить тяжелым взглядом тещу, не обращая внимания на посторонние темы.
- Вы сказали... тетя Люся..? А её полное имя случайно не Иванова Людмила Прохоровна?
- Да, - кивает она с недовольной гримасой. - Встретила ее недавно гуляющей вместе с Дашей в парке.
- Так она ее бабушка?
- Да, только двоюродная. Близкая родня родной бабки - той, что в наследство свой домишко в Гадюкино отписала Дашке. Не удивлюсь, кстати, если они туда и намылились. Обе к деревенской глуши неровно дышат, ненормальные!