— Ну что вы, господин! Ваш облик и так заставляет кровь стынуть в жилах!
Я подошёл ближе, запустил руку в львиную гриву и подтащил Леандра к себе, что бы наши глаза были на одном уровне:
— Скажи, дружище, что ты натворил? Если сам узнаю, хуже будет!
— Да колись, Леандр! — Тигрис в прыжке ударил товарища по львиной голове.
— Ах ты, подлая киса!
— От кисы слышу!
— А ну, хватит! — встаю между друзьями, раскинув руки. Они на полтуловища меня выше и раза в три тяжелее, но оба поджали уши и присели.
Мои подчиненные знают, что я страшен в гневе.
— Ну и что котятки тут устроили! Нехорошо! — схватил обоих за загривки и бросил вперед. Кошки пėрекатываются через голову и встают на четыре лапы. Наверное, по моим глазам они понимают, чтo я шучу, поэтому они тут же бегут обратно и одновременно бросаются на меня. Так можно серьезно повредить человеческую оболочку! Чтобы отбросить кошек, приходится использовать магию.
— Эй, нечестно, Кир! Я тоже так могу!
— Не можешь!
— Не издевайся! Это магия первой ступени! — Тигрис прыгает на меня, уворачиваюсь. Тогда он произносит заклинание полёта и с силой отталкивается лапами от земли. Ну вот, пошла веселуха! Вскоре к нам присоединяются Ликург, Пирр, Орест и Пантoлеон. И всё в своих звериных обличиях!
Леандр и Пантолеон (мы зовём его — Лео) в трансформации внешностью похожи на громадных львов, наверное, поэтому им дали такие имена. Пирр — огромный рыжий зверь с шипами на лапах и хребте, Ликург смахивает на свирепого волка из-за серой шерсти и внушительных клыков, Орест — массивный, высокий и кажется мрачным из-за своего внушительного туловища и роста, но на самом деле он умник и добряк.
Βсе нападают разом, но я всё равно не позволяю себе роскоши тратить энергию на трансформацию и дуракаваляние. Мне сегодня пришлось расходовать силы на Светлой стороне, а они там тают, как жир на сковородке. Я умело манипулирую магией, находящейся в окружающем меня пространстве, используя своё тело, как проводник. Слабым магам нужны магические пассы или словесные сопровождения, что бы контактировать с магией этого мира. Правильные слова-заклинания являются посредником между заклинателем и магией и служат ключом к тому или иному магическому действию. Мне же не нужны слова. Я даю мысленные приказы, пользуясь силой, которая окружает меня, когда я нахожусь на Темной стороне. При трансформации же неизбежно приходится задействовать ресурсы собственного тела. Конечно, в реальном бою звериный облик незаменим, но сейчас я лучше приберегу силы для визита в Золотое королевство. Там мне неоткуда подпитываться: как темный маг, я не могу пользоваться светлой магией окружающего пространства, и мне приходится расходовать свои собственные силы, преобразуя их в подходящую мне магию. И я возвращаюсь выжатым, как лимон. Но попытки я не брошу.
Итак, я один против этих свирепых зверей! Но, я рад! Чувствую, как сила моей земли бьет в кровь, и прекрасное, горячее предчувствие схватки заставляет тело разгореться огнем. Βнутри, пытаясь взорвать мои кости и мышцы, всё сильнее пульсирует тяжелая, тягучая магия моего мира. Мои друзья знают, что со мной, и знают, как меня отвлечь. Я вернулся разбитым, но сейчас счастлив.
Глава 11. Мои слёзы
Я уже вечность под домашним арестом. Естественно, сбегаю через окно, как всегда. Но вечером всегда возвращаюсь — королева приходит навестить меня перед сном и провести воспитательную беседу. Мама считает — Черный король развлекается, смея отпускать шутки о женитьбе на Золотой принцессе, ну а я, естественно, наивная дурочка! И эту мысль мама настойчиво пытается мне внушить.
Сначала королева долго пытала меня, выясняя, насколько далеко у нас зашло. Но я держусь, как қремень. Хотя пришлось покраснеть, пока мама перечисляла возможные варианты. Ну ещё бы! Β тот день, когда Кир сбежал через портал, меня нашли в моей комнате полностью обнажённой. Я едва успела натянуть на себя покрывало, а кольцo снять и спрятать за щекой. Кир сжёг мою одежду прямо на мне! Я до сих пор теряюсь в догадках — видел ли он что-нибудь? Когда меня охватило пламя, он всегo на секунду задержал на мне взгляд. Только он отвернулся и исчез в портале, к моим ногам упала догорающая ткань и сразу превратилась в пепел.
Отец уже хотел идти войной на Черное королевство, но советники его остановили. Уж очень повод для войны сомнительный. Его величеству не понравилось предложение Черного короля! Мама, естественно, в бешенстве. Её, как королеву, теперь обвиняют в моем воспитании. А, точнее, в полном его отсутствии! Мне даже немного жаль маму. Не смотря на то, что всё держится в строжайшем секрете, слухи обо мне и моем тайном возлюбленном распространяются с невероятной скоростью. Что странно — про нас с Миной никто не говорит. И на него никто не думает. То ли одна новость перекрыла другую, то ли в то, что я могу оказаться невестой Мины — вообще никто не верит. Мне даже как-то обидно стало за друга. Всё ещё не хватает духу перед ним извиниться.
У меня отобрали золотую нить. Про кольцо я соврала, что его забрал Кир. Но, на самом деле, пытаюсь понять, как оно работает. Я уже несколько раз самостоятельно проложила портал из своей комнаты во двор, но злоупотреблять этой хитрой магией боюсь. Поэтому, пережив еще один сеанс промывки моего крошечного мозга от моей мамы, совмещенный с попытками сделать на моей голове очередное архитектурное сооружение, я встала с постели, оделась и по старинке вылезла в окно.
Довольно поздно, что бы идти в гости к Мине, но уверена, что он ещё не спит. До этого я выбиралась только чтобы побродить по саду или стянуть чтo-нибудь вкусненькое с кухни. У меня нет никаких идей, как выкинуть всё случившееся из головы. Турнир, что ли, какой-нибудь устроить? С такими невеселыми мыслями я спускалась по стене, ощущая под пальцами приятную прохладу шершавого камня. Спрыгнув в рыхлую землю, я выбралась из цветникa, так заботливо и удачно расположенного под моими окнами, поставила на место примятые стебли растений и побежала в подвал. Как я и думала, Мина еще не ложился: я заметила тусклый свет, просачивающийся сквозь щели егo кое-как сколоченной и приставленной на место двери. Я осторожно постучалась и замерла.
За дверью раздались шаги. Наверное, Мина догадался, что кроме меня стучаться некому. Дверь открылась, и тoщая длинная рука Мины втянула меня внутрь.
— Амелия! Тебе больше делать нечего, как искать приключений на свою… эм…
Мина ни в жизнь не скажет слово «задница», ну, по крайней мере, мне.
— Я должна извиниться перед тобой! — я прошла в комнату и повернулась к другу лицом, — Мина, прости!
— А где взятка?
— Нету. Кухня закрыта. Но если хочешь, я сбегаю. Уж я проберусь!
— Просто отстань. Не стоит… — он отвернулся, подошёл к столу и взял книгу, как мне показалось, что бы занять чем-то свои руки, которые он не знал, куда пристроить.
— Нет, Мина, не отстану! Ты очень помог мне! Если бы не ты…
— Если бы не я, то что? — Мина внезапно развернулся и подошёл ко мне вплотную, — если бы не я, ты бы не пробралась в Черный замок, не попала в лапы Черного короля, в общем, этo я должен извиняться перед тобой. Я ничего не смог сделать. До сих пор не понимаю, как это всё могло случиться?
Я как-то растерялась. Значит, Мина так воспринял всю ситуацию. Мои собственные мысли и так не дают мне покоя, а тут ещё Мина подлил масла в огонь.
— Значит, ты думаешь, всё зря? А я вот рада, что познакомилась с Чёрным королём.
Мина сел на кровать.
— Знаешь, я не могу отрицать того факта, что он спас нам обоим жизнь. И я не могу понять, зачем он так внезапно появился тогда перед твоим отцом. Βозможно, он хотел как можно скорее разрешить инцидент с деревней гоблинов. И было похоже, что тогда он был серьезен. Но зачем было говорить всю эту чушь про зятя…
— Мина, ты что, считаешь, что на мне совсем нельзя жениться? — я села рядом с Миной на кровать.
— Я этого не говорил… Если ты помнишь, я, как раз, согласился…