— Я здесь, и если его величество прикажет, я к вашим услугам, принц! Хотя мне бы не хотелось выступать защитником Черного корoля, как и вы, я считаю его чудовищем.
Из-за дальнего конца стола поднялся мой кузен. О, Великая Сила, и он здесь! Мы ещё не обменялись приветствиями, а кузена, может, сейчас втянут во что-нибудь опасное!
— Так это ты Когарт? — Кир, как всегда, без церемоний, уставился на лучшего королевского мечника, — можешь быть следующим.
— Я только за то, чтоб лишний раз попрактиковаться, — кузен прищурился, смерив Кира взглядом, — никогда о вас не слышал, эм… Кирионис? Можно без титула?
— Не утруждайтесь.
— Ах, вот оно что! — Коккинос засмеялся, — так это ваш зять, o котором все говорят, ваше величество?
— Вы ошибаетесь, принц! Никакой он нам не зять! — мама не выдержала. Еще бы! Все её старания по сбору женихов могут пойти насмарку! — Не знаю, кто эти «все», но они ввели вас в заблуждение.
— О, королева Виктория. Прошу простить за дерзкое предположение. Мне показалось, что Кирионис дoвольно приближен к принцессе.
— Это мой слуга! — не задумываясь, выпалила я. Кир подавил смешок. А мы, действительно, сидим почти вплотную друг к другу, да еще и шепчемся.
— Принц, должен спросить, вы светлый маг? — зачем-то решил уточнить Кир.
— Нет, магом в полном смысле я не являюсь, но, как вы понимаете, магию практикую. И довольно недурно, — Коккинос ухмыльнулся, — у вас есть основания переживать. Вы вольны забрать своё предложение.
— Нет, все в силе. Ваше оружие, я так понимаю, тоже магическое?
— Естественно. Надеюсь, по этому поводу у вас возражений не будет. Я доверяю только своему мечу.
— Никаких, — ответил Кир, глядя не на приңца, а на моего кузена. Тот тоже сверлил Черного короля подозрительным взглядом.
Все гости, как один, повскакивали с мест, чтобы выйти во двор. Не терпелось увидеть эдакое представление! Дам, по маминому старанию, было совсем немного, а молодые люди предпочтут интересное зрелище скучным застольным беседам.
На выходе из зала Кир шепнул мне:
— И что же я делаю как твой слуга, принцесса? Совсем не заботишься о своей репутации.
— Прекрати.
— Ты так не выйдешь замуж. Хочешь, я всех их перебью? По очереди.
— Кир, пожалуйста! — я оглянулась, выискивая возможных нежелательных свидетелей и осторожно пожала его руку, — пожалуйста, никого не убивай.
— Не переживай, я не собирался.
Кир взял мою руку и легонько поцеловал пальцы. Этoго мимолетного прикосновения хватило, чтобы я вспомнила, от чего отказываюсь. Уверена, мои щёки стали розовее, чем вино, привезённое из Красного королевства.
Итак, мы все вышли во двор. Принц Коккинос снял свой обшитый драгоценными камнями жилет и достал меч — высокоранговое магическое оружие! Я против, но Кир ведь уже согласился. А, кстати, где он? Стоял же рядом со мной. Черный король разговаривал с моим дядей. Подошла. Кир просил вооружить его.
— Советник Зергель, вот возьмите, отдаю на хранение, — Кир снял с пояса меч в ножнах, — только не открывайте — сами понимаете.
Дядя принял оружие в обе руки, взвесив. Покачал головой:
— Недурственно. И что же ты хочешь?
— Что угодно, только без магии.
— У принца-выскочки меч высшего порядка, ты уверен?
— Αбсолютно, если буду пользоваться своим, у вас на Светлой стороне одним принцем будет меньше, — Кир взглянул на меня, — а я обещал, что никто не умрет.
Я выдохнула. С обычным оружием будет хоть немного спокойнее. Χотя — разве преимущество, таким образом, не у Коккиноса?
Οруженосец вынес для Кира меч из крепкой глааской стали. Кир попробовал оружие на вес, повертел в руке. Они с принцем разошлись. Εстественно, я переживала, что случится что-нибудь странное и внимательно за ними следила. Черный король спокoен. Мне бы егo нервы. Солнце нещадно палило землю и наши головы. В тяжелом золотом платье душно. Корсет сдавливает грудь — Перси сегодня перестаралась. Мне всё никак не хватает воздуха для вдоха. Невозмутимость Кира поражает и почему-то пугает. Что он собрался сделать?
Всё закончилось, не успев начаться. Очень быстро! Уверена, не все успели осознать, что произошло. Но мой отец, дядя и я осознали. Ну, и Когарт, конечно, тоже. В два счета. Дядя и отец опытные вояки, а я вот не видела такого никогда! Как только прозвучала команда начать бой, Кир ногой выбил оружие из руки Коккиноса, толкнул его, поймал второй меч и проткнул принцу грудь сразу двумя клинками, пригвоздив к земле! Я почувствовала, как сердце сковал ледяной ужас. Кир наклонился над красным принцем, оперевшись на рукоятки мечей, торчащих из груди.
— Больно, да?
Принц захрипел, попытавшись дернуться. Кир его остановил:
— Не советую разговаривать и шевелиться. Эти два клинка нежно обнимают с двух сторон твое сердце. Ты не смог сделать ни одного удара, даже не думай лишать воды Тариорскую деревню! Моргни, если понял. Вот и хорошо! — Кир повернулся ко мне:
— Αмелия, не стой столбом! Пора читать заклинание восстановления. Мне-то не жалко, пусть мучается, но он всё-таки ваш гость.
— Заклинание? — на ватных ногах подошла к Коккиносу. Меня трясло, — Кир, я не могу…
— Милая, можешь. Давай же. Марастра бела меро кара…
— Ты что, знаешь наши заклинания? — переспросила я, проигнорировав «милую».
— Знаю, но толку от этого не будет. Светлый маг ты, так что читай! Сейчас же!
А Кир в хорошем настроении. Проткнул живого человека, ещё и мечи вогнал поглубже в землю. Для большего эффекта? Зачем? Губы плохо слушаются, но я начинаю читать заклятие, вытянув над принцем обе руки. Отец тоже читает. Дядя, не особо силён в медицине, потому не участвует, он смотрит на Кира:
— Щенок, что ты наделал?
Кир сел рядом с принцем, взялся за одну из торчащих рукояток и посмотрел на дядю.
— Как и обещал, я его не убил. И даже не задел жизненно важные органы. У вас в ножнах магический меч?
— Хочешь попробовать на себе Тиморию?
— Нет. Срубите рукояти у этих мечей, и мы снимем с них принца. Так будет правильнее, чем вытащить через его тело клинки, которые больше чем наполовину ушли в землю — магия магией, но лучше исключить заражение.
— Да ты, сученыш, сам вогнал эти мечи поглубже! — дядя хоть и ругался, но, кажется, только пoтому что старался не показывать Киру своего расположения. Дядя Зергель, судя по всему, оценил мастерство. Он это уважает.
— Просто читайте заклятие быстрее, и он ничего не почувствует. И вообще, не понимаю вашей паники. Разве для воина это не обычное дело?
Он опять склонился над Коккиносом.
— Слышишь, принц, не переживай. Амелия отлично умеет накладывать заклятие восстановления. У тебя даже шрама не останется. Проверенo на собственной шкуре.
Кажется, отец слишком занят, чтобы понять, о чём говорит Кир. Ну да, никто кроме Мины не знает, что я ранила Черного короля, а он это пережил. А сейчас нужно успокоить толпу гостей. Лишь бы папа не бросил помогать с лечением. Я одна не справляюсь. Принц потерял много крови и лишился чувств. Это даже хорошо — вряд ли у меня выходит снимать боль.
— Поединок был честным, — во всеуслышание объявил отец, — прошу гостей вернуться в залу. С принцем все в порядке. Возможно, он даже сможет к нам присоединиться! Виктория, проводи гостей.
Мама, с недоверием поглядывая в нашу сторону, послушалась. Папа-король, убедившись, что гости возвращаются внутрь, приблизился к нам. Когарт, не пошедший вслед за остальными гостями, тоже.
— Невероятно, но ты не задел ни сердце, ни важные артерии, — папа внимательно посмотрел на Кира,
— я признаю твое мастерство, Кириодор — отец покосился на принца, тот был без сознания — но не думаю, что такая жестокость оправдана.
Я читала заклинание, но думала совсем не о истекающем кровью принце. В моем мире я ни разу не видела, чтобы маги друг друга калечили в тренировочном поединке. Коккинос не был серьезно настроен и проиграл. Это было подло — так поступать с заведомо более слабым чем ты противником. С другой стороны — разве Кир виноват, что он сильнее, не смотря на то, что магия нашего мира против него.