– Как он тебе? Правда, красавчик! – Лена провожала влюбленным взглядом Толика, который пошел покурить.
– Не знаю, Лена, что ты в нем нашла? Он пустой какой-то.
– Ну, тебя. Родители ему уже квартиру купили и он готов жениться.
– Постой, так он тебе предложение уже сделал?
– Нет пока, но я чувствую, что к этому все идет.
– Так, может быть, не стоит торопиться?
– А мы и не торопимся.
– Ты же понимаешь о чем я.
Когда Толик вернулся, девчонки уже разговаривали на отвлеченные темы и звонко смеялись. Толик остановился у стойки и заказал себе еще бокал пива.
– Ну, мне уже пора. Завтра у меня автобус рано, надо еще кое-какие вещи собрать, а вы развлекайтесь. Приятно было познакомится, – Нина серьезно посмотрела на Анатолия. Подмигнула Ленке и ушла.
– Строгая у тебя подруга, – прокомментировал Нинин уход Толик.
– Она всегда такая, не обращай внимания. Выросла без матери, привыкла с детства быть взрослой.
Утром, когда Нина встала, Ленка еще спала. Чтобы не будить подругу, Нина просто написала ей записку, пожелав хорошего отдыха и незабываемых впечатлений, взяла сумку и поехала на вокзал.
Тетя Маша встретила Нину пирогами и домашними солениями. После того, как они позавтракали на веранде, стала расспрашивать.
– Ну, вот, накормила, а теперь и с расспросами можно приставать. Рассказывай.
– Ой, тетя Маша, что рассказывать?
– Все рассказывай. Как учеба? С кем дружишь?
И Нине почему-то захотелось рассказать про встречу с отцом, а потом про Ивана Семеновича.
– Значит, так Александр Васильевич поживает, – вздыхала тетя Маша. Значит, сына воспитывает. Ладно, хоть повинился перед тобой. Да ты не серчай, не держи зла на него. Мужчины, как телята, кто за веревку поведет, за тем и пойдут.
– Не все такие. Вот Иван Семенович не такой. Он самостоятельный, надежный.
– Что-то ты его сегодня уже раз десять вспомнила. Никак запал он тебе в душу?
– Да, что ты, тетя Маша, он взрослый совсем. Ему, наверное, со мной не интересно.
– Ну, сколько лет между вами разница? Чай, годков десять. Это не много совсем. Мужики-то к тридцати годам только взрослеют.
– Все ты, тетя Маша, знаешь про мужиков, – улыбнулась Нина.
– Да, поди, пожила, повидала.
– А почему замуж не вышла, после того, как дяди Коли не стало?
– Да, не случилось как-то. Никого не полюбила больше, не смогла.
– А что, замуж только по любви выходят? Вон Ленка говорит, что любовь – не главное. Главное, чтобы квартира была, машина…
– Дура твоя Ленка, – перебила Нину тетя, – без любви-то семейной жизни не получится. Она-то с кем дружит?
– Не знаю я, – Нине не хотелось выдавать тайны подруги, – кажется, дружит с кем-то.
– А чего в деревню не приехала?
– На море с подругами собралась.
– Вон оно что!
Нина любила бывать в саду. С детства все ей здесь было знакомо и любо. У забора стояла огромная черемуха. Весной она покрывалась белой ароматной пеной цветов, потом осыпала лепестками, как снегом, черные, с еще не проклюнувшейся рассадой, грядки, а в начале лета как бы смотрела с высока карими глазами ягод. Но, королевой в саду была не она, а старая раскидистая яблоня. Крона её была такой большой и круглой, что походила она на королеву в широкой юбке, сидящую на троне. А когда созревали яблоки, её изумрудный наряд покрывался розовыми горошками наливных плодов. Вдоль забора стройным рядом стояли её пажи – кусты смородины. Вишни – подружки шептали её весь день какие-то сплетни, принесенные ветром, наклоняясь и задевая царственные ветки. А за забором стоял стройный клен, который тайно был влюблен в королеву яблоню, но никак не решался заглянуть в гости.
Самый большой восторг вызывал цветник, который был под окнами дома, которые смотрели на деревенскую улицу. Все прохожие останавливались и заглядывались на разноцветные ромашки и лилии, пионы и хризантемы и другие разнообразные цветы, которые тетя Маша выращивала все лето в огромных количествах. Она собирала корни и семена самых диковинных цветов, которые только встречала у соседей или знакомых, а то и на городских клумбах. В деревне как-то не принято разводить цветы, ведь в хозяйстве все должно быть для дела, с пользой, а какой прок в этих цветах? Но, тетя Маша и Нина видели в цветах большую пользу для настроения и вдохновения. В доме, в большой вазе, на круглом столе всегда стояли свежесрезанные цветы. Весной – нарциссы и тюльпаны, летом – пионы и лилии, осенью – георгины и хризантемы.
Самые нарядные букеты Нина всегда носила на могилку мамы. И в этот раз она тоже собрала большой и яркий букет.