Ее перекосило. Ну точно давление скачет вовсю.
Я продолжила успокаивать:
— С прической, конечно, беда. Зато теперь можно подумать о короткой стрижке. Сразу помолодеете.
Кто-то в зале захихикал. А что смешного?
— Вам пойдет, не сомневайтесь! У вас красивый череп, уж я-то в них разбираюсь!
— В общежитии мест нет, — отчеканила она.
— Как нет? У меня бумага с печатью в комнате. Принести? Мне положено…
— Плевать, что тебе положено. Мест нет!
Некромант шагнул вперед, загородив меня спиной.
— Госпожа Бонна Крауз, — обратился к хозяйке общежития. — Сочувствую случившемуся с вами. Приношу извинения от своего лица и от лица… — Он запнулся, подбирая слова, и нехотя выдавил из себя: — Моей подопечной. Возможно, все-таки поселите ее в общежитие? Хотя бы в какую-нибудь не слишком уютную каморку?
— Господин Вилард… — голос тетки стал сладостно-учтивым. — Я вас очень уважаю и ценю, и даже побаиваюсь, как и все присутствующие, но в общежитии мест нет. — Она окинула взглядом то, что совсем недавно было обеденным залом. — И не будет! Разбирайтесь со своим бесовским отродьем сами.
— Не оставите же вы юную деву ночевать на улице?
— Оставлю, — твердо сказала Бонна. — А коли вам ее жалко, то забирайте к себе.
Вилард повернулся ко мне и одарил еще одним взглядом — тяжелее могильного камня.
— Пять минут на сборы. Задержишься — уйду, ждать не буду.
По его тону я прекрасно поняла: не блефует.
Я вихрем взлетела на второй этаж, подхватила саквояж, из которого толком ничего не доставала, и бросилась вон из комнаты. Кажется, все складывается не так уж и плохо! Одно дело — обучаться у легендарного некроманта тому, что он сам решит мне преподать. А совсем другое — жить у него под боком. Так ведь можно и тайные ритуалы подсмотреть, которыми Вилард Рауд ни с кем в жизни не поделится. Да и с его секретами проще будет разобраться. Нет, я все сделала правильно.
Сбегая по лестнице, я усилием воли стерла с лица довольное выражение. Пусть думает, что переживаю и страшно раскаиваюсь! Когда я спустилась, он передавал трактирщику увесистый кошель, в котором позвякивали монеты.
— Простите за беспокойство, господин Сандерс. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы навести здесь порядок.
Тот подобострастно улыбнулся, раскланиваясь.
— Что вы, никакого беспокойства, — пролепетал он. — Заходите к нам почаще.
Вилард сразу отреагировал:
— Тогда, может, она останется?
Ну нет! Так никуда не годится!
— Э-э-э-эм… — замялся трактирщик. — Вы без нее… Один заходите….
Я выдохнула с облегчением. А вот лучший некромант королевства моих чувств явно не разделял. Бросил на меня очередной могильно-каменный взгляд, поудобнее перехватил мешок с белкой и потянул вторую руку к саквояжу.
— Сама справлюсь, — гордо отказалась я от помощи.
Он махнул на меня той самой рукой и быстрым шагом вышел из трактира, не оглядываясь. Я поспешила за ним. Делать это с саквояжем наперевес оказалось непросто, но отставать было себе дороже.
Глава 2
Пока я проводила свое не совсем удачное расследование, на улицу успела спуститься тьма. Плотная, зловещая! Чтобы править вечно!.. Ну ладно, не вечно, а только до утра.
Увы, даже тьма не способна была скрасить местные пейзажи, тускло подсвеченные редкими фонарями. Городок был так себе, и пейзажи за деревянными воротами трактира не отличались разнообразием. Сплошь непримечательная растительность, на горизонте — поля. Здания одинаково приземистые, огороженные частоколами. Самое высокое на главной улице, аж в целых три этажа, венчали резные часы и пестрый флаг королевства. Муниципальное управление, очевидно. Прохожих — раз, два, и обчелся. И те непримечательные личности в мешковатой одежде, как под копирку.
Я крепче сжала саквояж, подобрала юбку и прибавила шагу, едва поспевая за Вилардом, который шел быстро и не оборачивался, будто надеялся, что я отстану и потеряюсь. Фигушки! Я такой шанс приобщиться к темным знаниям ни за что не упущу. Саквояж оттягивал руку, стесняя в движениях, но одумываться и отдавать его представителю сильного пола я не собиралась.
Я тоже сильная! И признавать ошибки не намерена. По крайней мере, вслух.
— Да кто мог подумать, что эта белка взбесится? — крикнула я вслед Виларду. — Чучело как чучело. Что я, нормальную белку не удержу? Не буйвол же. А эта какая-то ненормальная.
Он замедлился, позволив поравняться с ним, и процедил:
— Конечно, ненормальная. Проклятая!