- Кто я? Это кто ты! – маленький человек ткнул в меня пальцем и скорчил смешную рожицу.
- Меня зовут Аиша – представилась я. Человек был похож на гнома, но зеленоватый окрас кожи и торчащие ушки говорили о том, что не все так просто.
- И что ты забыла в моем лесу, Аиша – мое имя он будто бы прожевал и выплюнул, он явно был настроен враждебно.
- Ты шпионка! Тебя подослали из красного леса? Отвечай? – он ходил возле меня, злобно морща носик. Но у меня все его действия вызывали лишь улыбку.
- Нет, нет, я просто шла этим лесом и мне надо было остановиться на ночь – говорить об истинном положении вещей я само собой не стала бы.
- Учти, если тебя подослали из красного леса – я буду вынужден запереть тебя в лесной чаще – человечек повысил тон и поднял палец вверх.
Я согласно закивала, наблюдая за ним.
- Итак, раз мы все решили – он остановился и внимательно посмотрел на меня – позволь представиться. Я – хранитель зеленого леса Тион Пятый – он многозначительно посмотрел на меня, ожидая реакции.
- Приятно познакомиться, Тион –важным тоном пробасила я и протянула вперед руку. Но хранитель леса лишь окинул меня взглядом, проигнорировав мой жест.
- Куда ты держишь путь, маг? – обратился ко мне Тион.
- Я не маг – просто ответила я – я из расы трекийцев – почему-то я была уверена, что хранитель леса знает о нас.
- Вздор! – завопил он. Я ощущаю магическую силу за версту – с важным видом заметил он.
- Но я никогда не владела магией – я пожала плечами и поднялась на ноги. Вероятнее всего хранитель что-то путает. Ноги слегка затекли и было приятно размять тело.
- Дай руку – хранитель протянул ко мне свои маленькие ладошки, я с удивлением вложила свою ладонь в его.
Почувствовалось тепло, которое будто бы наполняло мое тело, сначала это было приятно, но потом руку стало больно обжигать.
- Ай – я выдернула ладонь не на шутку испугавшись.
- А человек, не обладающий магией, не почувствовал бы ничего – с гордостью заявил хранитель и пошел вдоль одной из троп.
- Но постойте, куда же вы - я кинулась следом, только подцепив сумку.
- Куда ты держишь путь - вновь вопросом на вопрос ответил Тион.
- В ближайший город - я надеялась, что лесной хранитель как-то поможет мне.
- Вокруг Брэймора несколько городов – в какой именно ты держишь путь? – продолжая идти вперед и не оборачиваясь, спрашивал хранитель.
На минуту я задумалась – Эллиот – после паузы выдала я.
- Отлично, иди за мной – заключил он.
- Нам по пути? – я озадаченно озиралась по сторонам, стараясь понять, почему хранитель ведет меня именно сюда, и точно ли он является тем, за кого себя выдает?
- Нет, не по пути – спокойной ответил он – но у меня в Эллиоте есть кое-какие дела и ты должна будешь кое-что передать моему давнему другу.
Вот те на, а меня спросить он не хочет?
- Не хочу – спокойно ответил хранитель. Но???
- Вы что, читаете мысли? – Тион рассмеялся.
- Твои мысли даже читать не нужно, чтобы знать, о чем ты подумала – сквозь смех проговорил хранитель.
Поймала себя на мысли, что иду с надутым выражением лица. Постаралась расслабить мышцы. Не хватало еще обижаться на лесных хранителей. Мы шли молча уже около двадцати минут, когда пейзаж вокруг стал меняться.
- Замок лесного хранителя Тиона Пятого – представил Тион свой же замок.
Я восхищенно охнула. Передо мной было довольно-таки высокое строение, возвышающееся даже над кронами деревьев, все увитое разными растениями, между кирпичиками, из которого был сложен замок, живописно проступал мох.
- Но как? – я оглядывала высокие башни замка.
- Защитные заклинания не позволяют неприглашенному гостю видеть мой замок – ответил Тион. Казалось, что он действительно читает мысли, иначе как он может отвечать на мои вопросы, которые я еще даже не задала.
- Пойдем – хранитель жестом пригласил меня следовать за ним. Я как завороженная шагнула к замку, в нос ударил резкий, пьянящий цветочный запах, перемешивающийся с запахами каких-то экзотических фруктов.
А потом Тион растворился в стене замка. Нет, я конечно всякое видела: и порталы, и перемещения. Но сквозь стены при мне никто не ходил. Я осторожно коснулась чугунной двери замка, но моя рука прошла насквозь, лишь зачерпнув воздух.
Я выждала минуту и решительно шагнула вперед.