В ту же секунду Харлану стало тесно в джинсах: одна лишь мысль о Сейдж вызывала немедленную физиологическую реакцию. Все, хватит! Дважды Харлан подводил ее к тому моменту, когда Сейдж могла понять, на что способна, но чего он добился? Девушка просто стала его ненавидеть.
Ужасно! Вернее, так вообще нельзя, если Сейдж будет работать вместе с ним в «Тайлер дриллинг». Братья Тайлеры, конечно, его любили и верили в его светлую голову, но если им придется выбирать между сестрой и Харланом, то он вылетит незамедлительно.
Конечно, когда-нибудь придется уйти — долго он нигде не задерживался. Но Бойд всегда доводил дело до конца, а уж потом прощался. Он никогда не бросал начатого, за исключением одного раза, когда обнаружил, что работает у гангстера.
Впрочем, Сейдж Тайлер с ее соблазнительным телом и призывными губами казалась куда опаснее, чем временный альянс с гангстером. Молодой человек правильно сделает, если будет держаться от нее подальше.
Пока же он копался в насосе и мысленно все время возвращался к девушке. Интересно, где она сейчас, что делает, так ли ей одиноко, как ему?
— Ну и придумала, — проворчал Пэт, подталкивая Лори вперед. Они стояли в очереди в новый ресторан «Макдональдс» в Милтон-Пойнте. — Лори, я чувствую себя форменным идиотом!
— С чего бы это?
— С того, что никогда не ел завтрак, завернутый в бумагу, на которой к тому же нарисованы какие-то клоуны.
— Я тебе уже объяснила, почему хочу встретиться именно здесь, — прошептала Лори. — На этой неделе тебя каждое утро за завтраком не было дома.
— Ну и что?
— Два яичных макмаффина, два апельсиновых сока, два кофе, — улыбнулась она подоспевшей официантке. Потом, обратясь к Пэту, продолжила: — Боюсь, дети уже думают, что ты на ночь бегаешь ко мне.
— А что, мысль неплохая!
Лори бросила на него шутливо-уничижительный взгляд, затем подвинула поднос к Пэту. Они нашли свободный столик у окна. Час пик прошел, на улице стало потише. Шериф еле протиснулся между ярко-оранжевым стулом и столиком. Ворча и чертыхаясь про себя, он снял и положил на стул свою широкополую шляпу.
— Ведешь себя, прямо как ребенок.
— Где ты видела ребенка с рогами? — проворчал Пэт, пробуя сандвич.
Лори вспыхнула и сделала вид, что сердится.
— Последи за своим языком в моем присутствии, Пэт Буш. Не пойму, что с тобой происходит в последнее время? Все время обижаешься.
— Устал я от всего этого, устал. Устал умолять. Новый год прошел. Теперь какую дату ты мне назначишь? Пасху? День поминовения? — Увлекшись, он облокотился на столик. — Ну ладно бы мы не знали друг друга, ладно, если бы ты сомневалась во мне. Я люблю тебя почти сорок лет. Если бы Бад был жив, я никогда не признался бы и так бы с этим и ушел. — Он перевел дыхание. — Но и после его смерти я не торопился. Не хотел обижать тебя, не хотел, чтобы ты думала, будто я хочу воспользоваться твоим одиночеством. День, когда у Лаки родился ребенок и я поцеловал тебя в коридоре родильного дома… в общем это был счастливейший день в моей жизни.
Пэт снова сделал паузу.
— А что теперь? Там — тайный поцелуй, здесь — посидеть рядом в церкви, пообедать в твоем доме, проводить тебя туда-сюда! А ведь мы моложе не становимся. — Лори попыталась было что-то сказать, но Пэт решительно покачал головой и продолжил: — Не хочу больше терять времени. Я хочу, чтобы мы жили вместе. Хочу видеть тебя раздетой, хочу заниматься с тобой любовью.
— Ш-ш-ш, Пэт! Люди услышат.
— Пускай, мне все равно. Я хочу тебя, Лори! Всю целиком и всегда. Всю жизнь тебя у меня отнимали — мой лучший друг, твои дети и все, кого ты собирала под свое крылышко. Все, черт возьми! Я вдруг почувствовал себя таким эгоистом: хочется быть в центре твоего внимания — или уж совсем лишиться его.
Выждав какое-то время, Лори сказала:
— Настоящая речь.
Пэт откусил кусок остывшего сандвича, про который даже забыл от волнения.
— Я так себе это представляю.
— Теперь и я знаю.
— Знай!
Лори отломила кусочек бисквита и, держа его двумя пальцами, спросила:
— Пэт?
— Что? — сердито отозвался шериф.
— Я хочу тебя спросить.
— Что?
Лори взглянула на него снизу вверх.
— А у тебя кровать достаточно широкая, чтобы поместиться на ней вдвоем?
Сейдж приближалась к своей фирме со стороны Милтон-Пойнта. Утро стояло прохладное, дул резкий северный ветер, но небо было чистым.
И на душе у девушки было солнечно.