– Предоставляю слово магистру нашего ордена, – Офелия чуть отступила в сторону, – Драмару Князеву, герцогу Арагонскому.
Люди в мантиях склонили головы. Зак, мои брат с сестрой и Лара последовали их примеру.
– Дражайшие мои друзья, соратники! – начал Драмар глубоким низким голосом, который, казалось, звучал у меня прямо в голове. – Я тоже очень рад поприветствовать вас здесь! И рад стать частью этого великого действа. Гарантирую, что мы постарались выбрать для исполнения миссии лучших из лучших. А сейчас лишь хочу напомнить: настают тяжелые времена, которые потребуют от нас стойкости и смелости. И я надеюсь, что каждый из вас понимает всю ответственность возложенную на нас нашими предками.
Люди в мантиях согласно загудели.
– Мы должны спасти наш мир от хаоса во всех его проявлениях, – продолжал Драмар. Я всмотрелась в его сухое, безэмоциональное лицо: в свете негаснущих свечей он больше напоминал призрака, чем человека. – И теперь настало время назвать имена наших спасителей! – Драмар поклонился публике и отступил к трону. Теперь настало время моего отца: он вышел вперед, кивнул и без представлений начал:
– Как уже сказал наш повелитель, мы выбрали сильнейших юных волшебников, которые поведут наш мир к спасению. Позвольте же мне теперь назвать их имена, – отец кивнул человеку с мечом, который стоял ближе всех к нему. – Огненный меч! – провозгласил отец. – Это оружие выпило много магической крови и приняло участие во многих битвах в истории Вестании! – он взял меч за рукоять и осторожно вытащил его из черных кожаных ножен с витыми узорами из золота и продемонстрировал его собравшимся. Рукоять и гарда тоже были золотыми, а навершием служил большой красный камень, очевидно, драгоценный. – Лара Юсупова!
Зал разразился аплодисментами, а Лара с каменным выражением лица прошествовала на возвышение, она поклонилась, после чего отец аккуратно передал меч и ей руки. Лара опустила руку с мечом (ее рост позволял ей сделать это так, чтобы острие не касалось пола) и отступила назад, опустив голову.
– Водяной меч! – отце продемонстрировал следующий клинок. Он отличался от предыдущего только цветом рукояти и камня в навершии: теперь это было серебро и насыщенно-синий сапфир. – Бэк Гримфи!
Бэк хмуро уставилась в пол, но на возвышение все-таки поднялась. Меня словно молнией поразило. Получается, Бэк должна исполнить какой-то долг перед миром, но избегала этого из личных интересов?
Следующим стал меч воздуха с бронзовой рукоятью и прозрачным камнем в навершии, который отец вручил самодовольно ухмыляющемуся Заку. После – меч земли – медный с зеленым камнем – был отдан моему брату Дейву.
– Мечники стихий провозглашены, – сообщил отец, когда Дейв занял свое место рядом с Заком. – Что мы знаем о четырех стихиях? То, что они могут быть как милостивы, так и жестоки по отношению к нам, простым смертным. Но чтобы обуздать магию в полной мере, мы не должны забывать еще про силы, которые несут в своей природе только разрушение. Три последующих меча и воплощают их в себе. Меч грозы! – он поднял вверх еще один клинок – с серой железной рукоятью и навершием-алмазом. – Хэмиш Гримфи!
Я вытаращила глаза. Они оба должны поучаствовать в спасении мира, но, тем не менее, прятались у себя в замке. Может быть, они не такие уж и хорошие, какими мне изначально показались?
Хэмиш, хотя и был мрачнее тучи, вышел на возвышение и принял меч из рук моего отца с гордо поднятой головой. Последний меч – меч холода с совершенно белым лезвием и рукоятью – достался Жанне. Ее до раздражения милое личико озарила благодарная улыбка, когда собравшиеся зааплодировали. Я же осталась стоять одна в кружке пустоты перед мечниками, каждый из них взирал на меня по-своему: кто-то с интересом, а кто-то с презрением.
– В ходе своих поисков мы обнаружили уникальный артефакт, – продолжил отец. – Оказывается, уже сотни лет существует еще один меч. Клинок, способный увеличить силу нашего круга мечников, едва ли не в десятеро. Лиловый меч, дамы и господа! – он подошел к человеку, державшему шкатулку, открыл ее и вытащил длинную полупрозрачную ленту нежно-сиреневого цвета. Отец выставил руку вперед и лента в ней заколыхалась на сквозняке, ворвавшимся в залу. – Ирина Гончарова!
Глава 8
Чего?
Да, это было ожидаемо. Да, все происходящее практически кричало о том, что мне уготована участь стать одной из них, но, тем не менее, я застыла, когда услышала свое имя. Нет, какое-то абстрактное участие в какой-то миссии – это еще ладно, но когда тебе вручают нечто магическое и говорят: «Ты должна спасти мир!» – это совсем другое.