С тех пор я не видела отца. Да, целый месяц жила в загородном доме, принадлежавшем ему, но так и не встретила его. Честно сказать, теперь мне просто не терпелось увидеться. Я не надеялась, что он заступится за меня, но хотя бы объяснил бы что-нибудь. Ведь я так и не знала, зачем меня держат, можно сказать, в плену.
Я легла на плющи, посильнее укутавшись в легкую темно-зеленую парку, перевернулась на живот и уткнулась носом в траву.
Ну почему все так? Неужели, этому магическому мерзкому миру нужна именно я? Почему не какой-нибудь фанат фэнтези, который только и мечтает о чем-то подобном? Я бы с удовольствием поменялась бы местами с любым гиком, лишь бы вернуться в универ и, ставшую за две недели родной, общагу.
Эти люди, что романтизируют магию, – идиоты! Чего прекрасного в том, чего не может объяснить наука? Это пугающе и бессмысленно.
Я хотела стать археологом, потому что эта наука всегда помогала развинчивать мифы о древних чудесах. Отчасти отец и его странности повлияли на мой выбор профессии, однако теперь это не имело смысла: наверняка, меня уже отчислили из универа.
Я думала про Макса. Как он там? Ждет ли он моего возвращения или уже забил на меня? Что он вообще ко мне чувствовал. Я отлично понимала, что влюбленность не обозначает любовь и, возможно, он, действительно, уже забыл меня. Не разумом. Разумом девочку, которую похитили у тебя на глазах, забыть - невозможно, а духовно. И во всем виноват мой отец!
Я поднялась и, отряхнув с джинсов гусеницу, ползущую на зимовку, подошла к дереву и стала водить по нему руками. У самого ствола ветки находились высоко, поэтому я встала в полный рост. Я приложила палец к трещине в коре, продолжая мысленно рассуждать о незавидности своего положения и жалеть себя, но тут же услышала шаги. Не раздумывая, я подтянулась на свисавшей вниз ветке и запрыгнула на нее. Укрывшись в кроне, я стала слушать.
За месяц здесь, я научилась узнавать быстрые и отчетливые шаги Дейва, моего брата, торопливые шажки Жанны, сестрицы, но теперь с ними был кто-то еще. Я поняла это по голосам.
– Отец, она была где-то здесь! – услышала я голос братца.
Отец?! Я думала, он уже никогда не явится!
– Если Ирина не найдется сейчас, вы будете икать ее сами. Учтите, без нее вы никуда не поедете! – я узнала голос отца и задрожала.
– Но пап, я не буду жить с ней в одной комнате! – заскулила Жанна.
– Вы будете жить, где захотите, не беспокойтесь, – отрезал отец.
– И я тоже? – спросил Дейв.
Через несколько секунд мне в плечо прилетел тяжелый камень. Рука взорвалась болью и я зашипела. Пошатнувшись, я чуть не упала с дерева.
Кто-то подошел к дереву. Я наклонила голову. Меж ветвей я разглядела лежащий на земле злополучный камень. Рядом с камнем стоял мужчина в светлом твидовом плаще.
– Слазь!
Я спрыгнула и злобно зыркнула на Дейва. Когда-нибудь он за все поплатится.
– Зачем ты там сидела? – вместо «здравствуй» сказал отец. – Дети Джеймса Гончарова не прячутся ни от кого!
– Где так говорилось? Я не помню наизусть все серии «Мерлина», – съязвила я.
– Отец пропустил остроту мимо ушей.
– Завтра твоя жизнь изменится. Ты отправишься в особое место вместе с братом и сестрой.
– Если ты не заметил, моя жизнь и так изменилась, – я злилась на отца. Хоть бы извинился!
– Пойдем, – отец галантно подставил мне локоть. Я презрительно наморщила нос, но приняла его предложение. Такой жест больше подошел бы для моей сестры Жанны: она была стройной шестнадцатилетней девушкой с темно-русыми волосами, вздернутым носиком и отвратительным характером. Она одевалась изящно и ходила так, словно плыла. Чего нельзя было сказать обо мне.
Мы пошли по аллее, выложенной булыжниками.
Моя семья напоминала выходцев из позапрошлого века: брат и сестра носили старомодные одежды, как-то странно разговаривали. Однако я, чувствуя некое превосходство, заметила, что сама гораздо больше похожа на отца: тоже со светло-русыми волосами и серыми глазами, тоже высокая костлявая.
– Зачем все это? – спросила я, когда мы уже оказались около трехэтажно особняка из красного кирпича, напоминавшего усадьбу какого-нибудь нового русского. Я подождала, пока брат и сестра зайдут внутрь и закроют дверь.