– Я… – он замялся и поправил свои светлые, почти белые волосы. – Короче, у меня поручение.
– Откуда?
– А… Так ты еще не знаешь? – парень замешкался. – Ладно. Давай, я потом тебе все объясню. Надеюсь, ты еще не в очень большой опасности.
Я от такого заявления опешила. Меня хватило только на кивок.
– Я – Мартин, твой друг. Если понадобится улизнуть, вот… – он протянул мне часы. Обычные карманные часы, такие уже не носят, но что-то в них было необычное. Я сначала раздумывала: стоит ли брать у незнакомца что-то, но увидев, что Мартин держит их вполне спокойно, приняла подарок.
– Когда будешь бежать, открой их, надави на середину и поверни все стрелки на двенадцать. Будь, осторожна, Гончарова, это - очень мощный переход, главное: как заведешь часы, не сходи с места и жди. Позже сможешь узнать все подробнее, свяжешься с Бэк. Она скажет, что тебе делать. Ну, можешь связаться с ее братом, но на твоем месте я этого не делал бы. Связывайся лучше ночью. Я буду с ними. И знаешь, - он прервал тираду, чтобы вздохнуть. - Ни в коем случае, ни под каким предлогом не ввязывайся в спор с Хэмишем, последнее слово всегда за ним. Только время потратишь. Хорошо? И еще: будешь звонить Бэк переведи часовую стрелку на двенадцать, а минутную – на четырнадцать. Все поняла?
Я опять кивнула, ничего не понимая.
– Но от кого мне бежать?
– Ну если не хочешь бежать, – парень достал из рюкзака, который держал на коленях, компас размером с кулак, – Просто уходи. Ты не должна быть там. Только дождись посвящения. Хорошо?
Я кивнула в третий раз, предполагая, что все-таки брежу.
Парень поднял стеклянную крышку компаса, поддел стрелку пальцами, прошептал что-то и испарился. Я не хотела верить своим глазам. Началось…
Позже я так ничего и не поняла. «Ладно, – подумала я, – Свяжусь с этой, как он сказал? Бэк! Если, конечно, это все – правда».
Подумать только, я поверила какому-то Мартину, который толкует мне про какие-то магические часы, которые перемещают людей в другие миры и выполняют функцию телефона…
Думая об этом, я провалилась в беспокойный сон. Мне снились часы, люди, магическое создания, то, как подо мной проваливается земля…
Я проснулась. Лучи только что поднявшегося солнца били в глаза. Мы приехали.
Я поднялась, взяла в руки сумку, похлопала себя по карману, часы были на месте. Значит, парень мне не приснился.
После сна в автобусе я чувствовала себя выжатым чайным пакетиком: волосы длиной чуть ниже плеч спутались, во рту стоял неприятный привкус.
Я обнаружила, что осталась совершенно одна в салоне, и направилась к выходу. В дверях я столкнулась нос к носу с незнакомым парнем. Русые волосы почти закрывали его лицо, а взгляд был таким презрительным, что мне стало жутковато. Из-за его плеча высунулось лицо Дейва. У странного парня в левом ухе была серьга, а на той же щеке длинный неаккуратный шрам. На нем даже остались следы от швов.
– Меня зовут Зак Винберг, – обратился парень ко мне.
– Приятно познакомиться, – я пожелала как можно скорее от него отделаться. – Я Ира Гончарова.
Но Зак не сдвинулся с места.
– Дашь мне пройти? – спросила я.
Он хотел было что-то, сказать, но его перебил женский голос:
– Молодые люди, пройдите сюда, пожалуйста!
Зак чрезмерно разочарованно вздохнул и уступил мне дорогу.
– Еще увидимся, – он цокнул языком.
«Псих!» – подумала я и направилась в сторону, откуда нас окликнула женщина.
Как и тогда, когда Виталий доставил меня в резиденцию отца, я не смогла не удивиться тому, что совсем рядом с местами, где я прожила всю жизнь есть такие красоты: меня окружали сосны и ели, небо было голубым и чистым, а воздух пах свежестью.
Нас привезли в какой-то лагерь. Или это была туристическая база… Непонятно. Но туристов здесь не наблюдалось, мы оказались одни.
Женщина, что спасла меня от Зака и Дейва, оказалась помощницей директрисы, судя по бейджу на белой рубашке. Нас вели меж деревьев по парковой дорожке, вели по коридорам большого, отстроенного еще, видимо, при Советском Союзе, здания. Помощница директора не была похожа на пришибленную, потому я решила, что она не имеет никакого отношения к магии.