Мерели быстро вымыла руки, автоматически поправила шапочку и заторопилась за доктором по коридору в его маленький кабинет. Кроме них, там больше никого не было. Он пододвинул ей стул, потом подошел к раковине в углу и принялся мыть руки. Вытирая их, он вдруг спросил:
— Ты когда-нибудь видела его раньше?
— Этого пациента?
— Да.
— Нет.
— Так ты его не узнала?
— Нет. А должна была?
Доктор Райдер повесил полотенце.
— Наверное, ты редко смотришь телевизор.
— Ты ведь прекрасно это знаешь.
— Ну, я тоже его мало смотрю, как тебе известно, но все же я видел его довольно часто, чтобы узнать.
— Роберт Блейкли?
Доктор Райдер уселся во вращающееся кресло за столом и, вытянув, скрестил длинные ноги. В светло-голубом форменном костюме он выглядел несколько выше своих шести футов. Доктор снял голубую шапочку, бросил ее на стол и пригладил рукой густые рыжие вьющиеся волосы.
— Может, это его настоящее имя, а на телевидении он появляется под именем Текс Ховард.
— А, это имя я слышала. Да и пару раз видела. Он снимается в сериале-вестерне, да?
— Точно. Отличный наездник.
— Оттого и пострадал?
— Ну, он так говорит.
— Но ты ему не веришь.
— Ты знаешь, где он живет? На Черри-Ридж.
— И он живет один?
— Наверное, у него полно слуг. Но он бывает там нечасто. Большей частью курсирует между Голливудом и Нью-Йорком. Кстати, он соврал, что у него нет родственников. У него есть жена.
Мерели показалось, что в голосе Кена Райдера она уловила нотку триумфа. Девушка также не знала, почему, узнав, что Роберт Блейкли женат, у нее вдруг стало тяжело на душе. Но так оно и было.
— Он серьезно пострадал? — спросила она. — Имеет смысл разыскать его жену и сообщить ей о том, что с ним случилось?
— Пока не увижу снимки, ничего определенного сказать не могу. Сломана пара ребер, может, есть какие-нибудь внутренние повреждения.
— О, дорогой! — расстроилась Мерели.
Доктор Райдер поднялся:
— Ну ладно, мне надо доделывать дела.
Спустя полчаса девушка встретила доктора в коридоре, но они не успели и словом перемолвиться, как раздался голос по громкоговорителю:
«Доктор Райдер, пожалуйста, зайдите в рентгеновский кабинет».
— Хотите, чтобы я пошла с вами?
Он покачал головой:
— Нет. Занимайтесь своими делами. Вы ведь заканчиваете в три, верно?
— Да, но…
— Ну и хорошо. Скоро придут другие сестры, а у вас и без того был тяжелый день.
— Хорошо, доктор, — пробормотала она и пошла по своим делам.
Он же, шагая следом, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Увидимся за ужином.
Она кивнула и свернула в первую палату.
Пациенты уже закончили обедать, и Мерели начала собирать их подносы и составлять на тележку, чтобы отвезти на кухню. Только после этого она сможет пойти пообедать сама.
Ей очень хотелось узнать о результатах рентгеновских снимков Роберта Блейкли. Но Мерели подумала, что, наверное, лучше дождаться вечера и за ужином спросить у Кена. А если что-то случится и он не сможет увидеться с ней, как это бывает, если не хватает врачей, то все равно ей выходить на работу в семь утра — сестры, как всегда, будут обсуждать новых пациентов. Вот она все и узнает. А вдруг Роберта Блейкли поместят в палату в ее коридоре, подумалось ей. В мужском отделении оставалось всего одно свободное место — в палате, где лежал пожилой мужчина. У него случился инсульт, и он теперь не мог нормально ходить. Зато говорил он прекрасно и порой становился совершенно невыносимым, когда начинал ни с того ни сего вопить, кричать, вызывая медсестру. Вряд ли такое соседство понравится Роберту Блейкли.
Большую часть второй половины дня доктор Кенделл Райдер провел на вызовах, так что в больнице Мерели больше его не видела. Мало того, никто из медсестер, с кем она обедала, ничего не знал о новом пациенте. Пока о его записях станет известно, пройдет некоторое время, а ей — непонятно по какой причине — не хотелось проявлять слишком большой интерес к Роберту Блейкли… или к Тексу Ховарду… или кто он там на самом деле.
Придя с работы в свою маленькую квартирку в доме на две семьи, Мерели разделась, приняла душ и легла вздремнуть. Она может поспать по крайней мере до шести — Кен не заедет раньше восьми, а то и позже появится.
Он приехал в восемь. Прием был с пяти до семи, но доктор никогда не заканчивал ровно в семь. Времени поесть за целый день у него не нашлось, так что по части аппетита он походил на голодного волка.