- Так он… жив? – спросила я с замиранием сердца.
- Жив, хвала Матери-Звезде! Я разыщу его, если хочешь – но позже; сейчас он наверняка занят ранеными…
- Благодарю тебя.
- Отдыхай, набирайся сил. Через несколько дней ты уже будешь на ногах. Храбрая девочка, что ты делала в Гертонионе, так близко от Равнины Танцующих Теней?
Я хотела ответить, но тут вспомнила о Гизе и устыдилась. Если бы не он, волки бросились бы на меня и разорвали на куски… Боги, надеюсь, он не слишком пострадал!
- А что с Гизом, моим спутником? – спросила я. – Последнее, что я помню – как он сражался в волками на песке. Он не ранен? Где он сейчас?
Эльф не торопился с ответом. Меня это насторожило – неужели все так плохо?
- Он тяжело ранен, да? Не молчи! Где он?
Лекарь поднял на меня глаза, полные безмерной печали.
- Мы похоронили его у холма вместе с павшими воинами…
* * *
Я обогнула очередной шатер, остановилась, выравнивая дыхание – тугая повязка давила на грудь – и увидела Гелериада. Он сидел на бревне, грея руки над костром, сгорбленный, поникший, и ветер трепал его длинные черные волосы. Меня он не видел – взгляд его был устремлен в огонь, и выражение его лица, бледного, с рваной ссадиной поперек виска, впервые меня испугало.
Я медленно приблизилась, хотя больше всего на свете мне хотелось подбежать и броситься ему на грудь. Остановилась в двух шагах, но он по-прежнему не замечал моего присутствия.
- Гелериад, - позвала я, и голос мой пресекся.
Вздрогнув, он поднял голову. В желтых глазах танцевало пламя, но они не выражали ничего, кроме пустоты. Его взгляд обдал меня таким холодом, что я невольно отшатнулась.
- Тесса? – безучастно спросил он, кажется, совсем не удивленный моим появлением. – Что ты здесь делаешь?
- Я… я приехала к тебе…
- Война закончилась. – зачем-то сказал он, снова отворачиваясь к огню. Что он видел в его глубине? Я осторожно присела рядом, на краешек бревна, попыталась взять Гелериада за руку, но он резко оттолкнул мою ладонь.
- Ее нет, понимаешь! – глухо произнес он и спрятал лицо в руках. – Погибла, умерла на моих руках. Я не смог ее спасти, Тесса. Мэйолин мертва! Моя Мэйолин – мертва…
Я молчала, но в моем сердце не было скорби – это чувство умерло вместе с Гизом, там, на ледяном берегу. Мне хотелось что-то сказать Гелериаду, утешить его, принять часть его боли – но я не знала, как это сделать. Да он и не хотел этого.
- Мне очень жаль, Гелериад. – эти слова были так же холодны, как ложившийся нам на плечи снег. Они не могли вернуть ни Гиза, ни Мэйолин…
- А Мэлор?.. – вспомнила я.
- Ранен… в шатре… - похоже, речь давалась Гелериаду с трудом – должно быть, я причиняла ему страдания одним своим присутствием. Как больно ему было сейчас! Я на миг представила, что ощутила бы, узнав о его гибели, и слезы заструились по моим щекам. Я беззвучно плакала, сидя рядом с ним, живым, и не смея коснуться его руки. Снег все падал, оседая на наших волосах, но мы его не замечали…
Потом Гелериад поднялся, глянул на меня, словно лишь сейчас заметил.
- Возвращайся домой, Тесса. Напрасно ты приехала. Война окончена, здесь нечего делать. Езжай домой.
- А ты, Гелериад? Поедем со мной, в Фэйти!
- Нет. – он усмехнулся. – Нет. Горстка Темных успела удрать в горы – нужно найти их и добить, а после огнем выжечь весь их проклятый край, очистить землю от созданной ими мрази…
- Но ведь ты когда-нибудь вернешься! - в отчаянии закричала я.
Продолжая усмехаться, он взглянул на меня, и я поняла, что он никогда не вернется – и будет искать смерти до тех пор, пока она, наконец, не прервет его страдания. Потеряв Мэйолин, он потерял все – и любовь смертной оказалась бессильна перед вечностью, на которую он был обречен. Вечность мрака и боли, в которой каждый новый день будет казаться изощренной пыткой. Так устроены эльфы. Любить до смерти, любить вопреки ей…
Я плакала, не в силах принять поражение, не веря в утрату, которую бы с радостью променяла на смерть. Гелериад молча смотрел на меня, и в ястребиных глазах не было жалости. Теперь они всегда будут такими.