— Ну и неожиданность, Фред. Ты точно с неба свалился. Если бы я не был таким чумазым, обнял бы тебя.
Мы прошли через весь третий цех. Удивлению моему не было конца: здесь все было по-другому, многие старые машины заменили полуавтоматами.
— Ну как, нравится тебе у нас? — спросил Георг.
— Поразительно.
— А помнишь, тогда на вокзале, ты не верил, что мы способны отремонтировать даже старое оборудование. А теперь видишь?
— Хотел бы я поработать здесь.
— Подожди, Фред, еще поработаешь. Твое место тебя ждет.
Мы вошли в помещение, где рабочие завтракали. Как раз начался перерыв. Со всех сторон ко мне подходили рабочие. Со многими из них я был знаком.
«Это единственное место во всем городе, где я чувствую себя как дома», — подумал я.
— А куда запропастился твой Удо? — спросил я.
— Взял отпуск на несколько дней. Получил квартирку. Готовится к свадьбе.
— Да?.. — удивился я.
— А ты что, не знаешь?! Как только ты уехал, он начал ухаживать за твоей сестрой.
— Об этом-то я узнал вчера. А вот о свадьбе слышу впервые.
— Я и сам об этом недавно узнал, — перебил меня Георг. — На прошлой неделе у нас была вечеринка. Удо пришел с твоей сестрой. Все сейчас женятся. Ну а как твои дела?
Не зная, что ответить, я пожал плечами и стал смотреть в сторону.
В этот момент к нам подошел Кезебир.
— А вот и наш разбойник наконец-то заявился домой! — воскликнул он шутливо. — Ну как тебе, досталось?
— Еще как! — в тон ему ответил я.
— А ты возмужал. Молодой папаша!.. — И он засмеялся.
— А ты откуда об этом знаешь?
— А почему бы мне об этом не знать? — И он громко рассмеялся. — Об этом все знают, не только я. И вряд ли тебя будут оправдывать: еще молоко на губах не обсохло, а ты уже ребенка заимел.
Когда перерыв кончился, я спросил Георга:
— Откуда он-то обо всем знает?
— Откуда? Наверное, Удо или твоя сестра рассказали. Лично я слышал не от них.
— От кого же?
— Вчера здесь был отец Анжелы. Интересовался тобой.
«Этого еще не хватало. Никогда бы не подумал, что так много людей будут совать свой нос в мои личные дела».
— Я вижу, тебе все это неприятно, но ты не обращай внимания. Я охарактеризовал тебя с самой лучшей стороны. Отец ее — человек старого закала, но мои слова успокоили его. Он ушел довольный.
— Вот как.
— Ну об этом хватит!
— Да.
— Ну так как же у тебя дела? Когда свадьба?
— Об этом мы еще не говорили.
— Что? — удивился Георг. — Еще не говорили? — и он рассмеялся. — Ну и чудаки вы оба!
31
Я распрощался с Георгом и пошел домой.
«Нужно как-то решать. Если сегодня я ни на что не решусь, останется только завтра. А кто знает, какие сюрпризы принесет мне этот день!»
И все же я не спешил. «До вечера еще далеко», — утешал я себя. Проголодавшись, зашел в столовую пообедать. Во всех залах было много народу, и мне пришлось долго ждать. Часа через два я вышел и вспомнил, что еще не видел Анну.
Зашел в магазин, где работала сестра. Поговорил с ней. В пять часов снова был на улице. Пошел по направлению к дому Анжелы, но, увидев молочный бар, зашел туда и съел порцию мороженого. Через полчаса пошел дальше.
Чем ближе подходил к дому Анжелы, тем неувереннее чувствовал себя. У витрины одного из магазинов топтался так долго, что продавщицы стали смотреть на меня из окон. Я пошел дальше, но не к дому Анжелы, а к пивному бару. Выпив кружку пива и две рюмки коньяку, осмелился дойти до ворот дома, в котором жила Анжела, но прошел мимо. Решил еще раз подбодрить себя и зашел в кафе, но за одним из столиков сидел пожилой старшина, который сразу же заметил, что я уже выпил, и так посмотрел на меня, что я предпочел своевременно удалиться. Уже стемнело. Я понял, что и на этот раз не решусь зайти к Анжеле. Махнув рукой, повернул домой.
В коридоре столкнулся с Анной.
— Да ты, никак, пьян!
— Добрый вечер, — поздоровался я и прошел мимо.
— Фред! Уж не научился ли ты в армии выпивать? — взволнованно спросила она меня.
— Это я на радости, что приехал домой.
— Ма-ма! — громко позвала Анна маму, которая возилась на кухне с кастрюлями. — Фред был в пивной!
— Оставь его, — ответила мама. — А почему бы ему не выпить кружечку пива? Встретился небось с кем-нибудь из друзей.
После ужина я хотел было сразу же уйти в свою комнату.
— Не убегай, пожалуйста, — удержала меня Анна. — Расскажи-ка лучше, как у тебя обстоят дела.
— Нечего мне рассказывать, — огрызнулся я.
— Послушай, Фред, в конце концов, ты должен рассказать нам, до чего же ты договорился со своим будущим тестем.