Ника резко остановилась. Может, есть шанс сбежать? Но незнакомец, словно услышав мысли, обернулся. Тёмные густые волосы, зачёсанные назад, давно пора подстричь. Бледную кожу, не свойственную японцам, подчеркивали чёрные глаза. Это был он. Тот самый мужчина из аэропорта, только тогда ей не удалось разглядеть его: алые губы, нос картошкой, массивный подбородок, на котором оказался указательный палец, – черты его лица привели в замешательство.
И что ей делать? Теперь поздно сбегать. Рядом с таким, она в белом облегающем платье выше колен и с закрытым верхом, да с сумочкой с пайетками, которые переливались, чувствовала себя нелепо. И вместо каблуков балетки, ибо каблуки могли спровоцировать проблемы из-за спины. А причёска ни то, ни сё, распущенные волнистые волосы, которые вечно путались и не лежали как нужно.
Он и сам оказался в шоке от встречи. Тьме казалось, что больше они никогда не смогут встретиться. А теперь вот та девушка, которую он бережно опекал все годы, прямо перед ним, всё такая же молодая и чистая, без грехов за душой. Сможет ли теперь выполнить предначертанное или есть другой вариант? Ника слишком много страдала для невинной души. Даже у судьбы должна быть совесть. Хотя Судьбой и стал тот несносный оболтус. Благо пока прошлая Судьба следит за его работой, а значит, это её проделки и никак иначе.
– Здравствуйте, – выпалила Ника на русском, ощутив не то чтобы смущение, а волнение, одолевшее всё нутро. Так бывает всегда, когда чего-то ждёшь или, напротив, собираешься в путь, не зная, что из этого получится.
– Привет, – ничуть не смутившись, заговорил Тьма на том же языке, отмечая, как у девушки поползли брови вверх от удивления. Он уже знал, что не будет ничего от неё скрывать, как и обманывать себя все эти долгие годы.
– Вы говорите по-русски? – всё ещё надеялась Ника на то, что ей показались знакомыми слова незнакомца, который к тому моменту успел встать и помочь сесть напротив него.
– Как и на любом другом языке, – кивнул мужчина.
– И сколько языков вы знаете? – вылетело прежде, чем Ника подумала о вопросе.
– Столько, сколько есть, и те, что ещё могут придумать.
Ответ обескураживал и был правдив на все сто. Благо другие посетители ресторана не могли понять, о чём разговаривает настолько странная пара. Да и помимо всего прочего Тьма огородила их магическим куполом. Любой войдёт, но всякому их разговор покажется светской беседой, не более. Именно так он и поступил, отправляя официанта за заказом. Тот был из своих, и мог читать мысли хозяина.
– Эм… – задумалась Ника, что-то ей это напоминало. – Вы прям как будто «Сумерки» перечитали, – и, усмехнувшись, продолжила. – И сколько же вам лет?
– Я был и буду всегда…
– Знаете, а здесь должен был быть другой ответ, – отчего-то Ника расслабилась, словно пружина, отвечающая за панику, испарилась. Нервы ушли, осталось спокойствие и умиротворение, будто она всегда знала напротив сидящего мужчину.
– Семнадцать, если я правильно помню, а в конце я должна сказать, что вы вампир, – стараясь припомнить сюжет книги и фильма, выложила Ника на полном серьёзе, не думая, что за это о ней подумают плохо.
– Тогда скажи, чем мы питаемся, Белла? – решил подыграть Тьма девушке.
– Так вы вампир? – резко перевела тему Ника. Большое спокойствие не мешало думать трезво. Слишком подозрительно за столько лет ощущать себя в таком вот состоянии, которого давно не было в жизни.
– К сожалению или к счастью, нет, – щелчок, и тьма поглощает помещение, как давным-давно в детстве, когда маленькую девочку закрыли в кладовке плохие ребята, и резко вновь появляется свет, а на столе красуются любимые яства Ники.
Девушка шокировано уставилась на мужчину. В памяти мелькали картинки одна за другой, сменялись места и события, но рядом всегда находилась тьма. Чёрная и первородная, вечно спасавшая в тяжёлые моменты. Но как замешан в этом сидящий напротив неё? Неужели он маг или колдун? Может, всё это привиделось ей, или она задремала и вот-вот проснётся?
Рой вопросов, на которые нет ответов. А спросить боязно, хотя, кто запрещал спрашивать? Особенно после нелепого диалога.
– Вы маг? Волшебник? – мужчина отрицательно мотал головой, а Ника продолжала предполагать, не зная к чему приведёт их разговор. – Колдун? Предсказатель?