Старушка пошаркала на кухню. Артёмка, бросив в мою сторону «привет», вприпрыжку отправился за ней. Анютка проводила его суровым взглядом. Она всегда тушевалась при малознакомых людях. А Артёмку она давно не видела, и теперь ей нужно было время, чтобы привыкнуть.
- Милая, здравствуй! - мама повернулась ко мне и протянула руки.
Мы обнялись. Мамины волосы пахли уличной свежестью и духами. Я поняла, как сильно соскучилась.
- Солнышко, что же случилось? - прошептала мама.
- Я потом всё расскажу, - тихонько ответила я.
Тут мы встретились глазами с Олегом. Он успел раздеться и теперь стоял позади мамы. Я боялась, как он отреагирует на мой приезд. Я улыбнулась ему, а он подмигнул мне в ответ. Это был хороший знак.
- Мама, мама, - Анютка ладошкой похлопала меня по ноге. Мы с мамой прекратили обниматься.
- А это кто у нас так вырос?! - воскликнула мама и широко улыбнулась внучке. - Иди скорей к бабушке.
Она наклонилась и заключила внучку в свои объятия.
Я тем временем обратилась к Олегу:
- Привет! Ты злишься на меня, да? - с виноватой улыбкой спросила я своего отчима.
- Перестань! Уверен, у тебя были на то причины. Иди ко мне!
Олег крепко обнял меня и добавил:
- Всё будет хорошо!
Чуть позже Артёмка на кухне помогал тёте Глаше накрывать на стол, Анютка в зале знакомила Олега со своим Ванечкой, а мы с мамой закрылись в маленькой комнате, ставшей на время моим пристанищем.
- У вас же всё хорошо было! Он тебя так любил, заботился! Что же произошло, милая моя? - с тревогой спросила мама, когда мы устроились на стареньком диванчике у окна. Её ладони грели мои холодные пальцы.
Я не знала, с чего начать. С того, как неделю назад я вернулась с работы, или с того, как два года назад он вернулся из командировки...
***
Когда я закончила свой рассказ, в маминых глазах стояли слёзы.
- Боже мой, деточка! - прошептала мама, прикрывая губы ладонью. По её щеке скатилась слезинка. - Кто же мог подумать, что такое случится! Но ведь он искать вас будет! Ради дочки хотя бы…
- Не будет, мама, - я опустила голову и вздохнула. – За ту неделю, что мы с Анюткой в городе, он ни разу не позвонил нам… Не нужны мы ему…
- Ты правильно сделала, что приехала! – мама достала из кармана носовой платок. — Вот только я квартиру нашу сдала. Если бы знала... Так эта семья до весны заплатила. И не скажешь им ничего. Да мы и деньги уже потратили, - размышляла она, вытирая платком глаза.
И вдруг её словно озарило. Она взглянула на меня и воскликнула:
- А ты к нам с Олегом переезжай! Мы вам с Анюткой комнату освободим!
- Ты что придумала, Лена? - неожиданно раздался строгий голос тёти Глаши.
Мы обернулись. Старушка стояла у двери, уперев руки в бока. Увлечённые разговором мы не заметили, как она вошла в комнату. И было неизвестно, слышала ли она весь разговор или застала только его концовку.
- Пусть у меня остаются. Места полно! - старушка взмахнула рукой, демонстрируя пространство комнаты. - И мне веселей, и вам голову не ломать! Будет кому в аптеку сбегать, продукты купить! А коль помирать соберусь, так она мне врача вызовет! Страшно одной! А она такая помощница хорошая! Порядок всюду навела!
Мы с мамой переглянулись. Я пожала плечами, что означало "Можно и так!"
Мама сразу оживилась:
- Ой, тётя Глаша! Спасибо вам огромное за доброту! А мы деньгами поможем...
Тётя Глаша отрицательно замотала головой и вскинула руку, словно пытаясь защитить лицо:
- Не нужны мне ваши деньги, Лена! Стакан воды будет кому подать и слава Богу!
В тот день Анютка так успела сдружиться с Артёмкой, что вечером, когда мама с Олегом собрались ехать домой, она уговорила меня отпустить её к бабушке в гости, "ещё поиграть с мальчиком". Маме очень понравилась эта идея, и они забрали её с собой.
Перед сном тётя Глаша собралась проветрить комнату.
- Катюша, доченька! Будь любезна, приоткрой форточку...