Как раз вчера перед ужином Агата крадучись пробиралась к калитке, чтобы выскользнуть незамеченной. Бабушка остановила ее сердитым окриком. Зачем купаться в реке, если в доме есть душ и ещё целый список дел. Но ничто не останавливало внучку. Девушка бежала вприпрыжку по гравийной дороге к мосткам на реке. Крупный камень дороги, который насыпало товарищество собственников, чтобы удобнее было выводить речные катера из гаражей, создавал небольшие, но опасные препятствия. Босиком не пробежишь, а в шлепанцах ноги подворачивались. Агата с ловкостью горной козы мчалась вниз. Она растопыривала пальцы рук, удерживала баланс, когда вдруг колени подкашивались от очередного камня. Полосатый терьер, следовавший за ней, возмущенно лаял всякий раз, но та лишь хохотала в ответ на эту собачью заботу и продолжала свою гонку. “Старушка, Шрек!” — так она его называла и, если кто-нибудь удивлялся, ведь собака была кобелем, то запрокидывала от счастливого смеха голову, если кто-нибудь удивлялся, ведь собака была кобелем.
Река, к вечеру, словно парное молоко покрывалась маслянистой пленкой. Возле мостков пришлось замедлить шаг, а потом и вовсе остановится сбоку от них. На встречу шёл человек. Агата поймала себя на мысли, что дольше требуемого и даже приличного рассматривает его широкплечую фигуру с модельным прессом. Мужчина взгляд заметил, остановился, ожидая пояснения, но девушка отвернулась и продолжила бег. На ходу без всякой остановки скинула шлепки и, разбежавшись, прыгнула. Вода окутала ее теплом и тиной. Обычно Агата ныряла и проплывала сколько хватало воздуха, однако слишком резкий прыжок отправил её ко дну. Не успев дочитать и до 5 девушка оперлась ногами о дно. Ворох водорослей повис на волосах зелеными щупальцами. Агата двумя руками чистила их, освобождая пряди, а потом вдруг обернулась на ушедшего парня, и расхохоталась.
Сейчас на кухне щеки опалил не смех, а стыд. Уже разгоряченные жаром работавшей плиты, они покрылись дополнительным слоем красноты. Рассказывать слегка приукрашенные истории за глаза всегда неловко, ведь ты намеренно искажаешь действительность, а когда тебя ловят с поличным… ай-ай, совесть будто пробудившаяся статуя греческой богини надменно качает головой, а ожившие на её голове змеи распахивают пасть в презрительном шипении, и внутри у Агаты все каменеет.
— извините, — пробормотала она. Парень с мостков, одетый в черную футболку и джинсы иронично хмыкнул, оценивающе смерил ее взглядом и спросил:
— ты, Агата?
— да, — девушка несмело посмотрела ему в лицо, невольно подумала, что не ошиблась в оценке его красоты — точеный прямой нос, темно синие глаза, высокие скулы и сужающийся подбородок. Он был похож на голливудскую звезду 60-х, только более современный, резкий в чертах лица, а в фигуре поджарый.
— это тебе. Катерина просила передать для какого-то супа — и он протянул сверток из крафт бумаги.
Агата нахмурившись стала его разворачивать. Парень задумчиво следил за ловкостью ее пальцев. Длинные, загорелые, с розоватым цветом не накрашенных ногтей они быстрыми и выверенными движениями разрывали пакет. Внутри оказались грибы. Девушка прикрыла рот ладонью и обернулась к подружкам:
— ой, я забыла про грибы.
— забывать, видимо, твое хобби. — сказал парень.
— что? — Агата напряженно посмотрела на него, не понимая причину сарказма, но парень не пояснил, лишь снова улыбнулся уголком губ и вышел из кухни.
А она, чтобы не терять времени бросилась на поиски термометра. Суп не должен сильно остыть, иначе добавить грибы не удасться и блюдо будет испорчено. Загремела посудой в мойке, включила газ под кастрюлей и выглядела в крайне степени растерянной.
— вот тебе и Анкельсон — сказала Вика. Алеся, же не прощаясь, уже вышла за молодым мужчиной. Догнала его и как бы невзначай пошла в компании домой. — ладно, Агат. Пойду и я. Надо еще переодеться перед праздником.
Девушка в ответ лишь мило улыбнулась и кивнула. Грибное блюдо было под угрозой полного провала. Достав рецепт, несколько раз перечитала, совершенно не понимая — где тут про грибы, о которых она вроде и знала, но забыла. На обратной стороне листка с середины расплывчатым почерком был написан порядок бланширования и их тушения (грибов). Выглядел так, будто это другой рецепт или просто заметка, вырванная из стопки кулинарных советов. Может поэтому и произошла накладка? Агата шепотом проговорила все специи, посчитала время приготовления и снова ахнула. Суп приготовится прямо к началу застолья, а она не успеет переодеться.