— Возможно, через две недели ленчи в «Карибской закусочной» станут лишь воспоминанием.
Кара помалкивала, зная, что сейчас не время спорить с Артуром.
— Ладно, я соглашусь, если она… — он показал ложкой на свою экс-жену, — обещает не устраивать беспорядок в моей кухне и если она не будет мне постоянно мешать. Она может работать вон там. — Артур показал на стол в дальней стороне комнаты. — Но я не позволю ей пользоваться моим холодильником. Выделите ей место, чтобы она держала там свои вещи.
— А другой холодильник тут есть? — спросила Кара у Ника.
— Разумеется. Там, где мы храним пиво. Она может занять в нем полку.
— Ага, дай полку, и она захватит…
— Артур, — предостерегающе сказал Ник.
— Я куплю гриль и все, что нужно для Бетти, — предложила Кара. — Мы будем автономны. Вы увидите, Артур. Как говорят на острове, нет проблем.
— Значит, все решено, — усмехнулся Ник и покинул кухню.
Итак, временное перемирие было заключено. Кара с облегчением вздохнула. Возможно, ей все-таки удастся осуществить свои планы.
— Ладно. Кажется, мы сумеем все устроить, — произнесла она.
— Спасибо тебе, Кара. Ты не представляешь, что я чувствую сейчас, — сказала Бетти.
— Могу себе представить, — ответила та, подумав, что все только начинается.
— Прекрасно, — улыбнулась Бетти. — Не могу дождаться, пока вернусь к работе в баре. Артур, дорогой, не беспокойся, я буду делать лишь то, что ты захочешь. Как в старые добрые времена.
Мысленно простонав, Кара взглянула на шефа, который все еще держал в руке ложку, словно оружие, готовое к бою.
— Даже лучше, что мы с тобой не сможем видеть друг друга, — не унималась Бетти.
— Разве такое возможно? — Артур, видимо, с большой осторожностью подбирал слова.
— Конечно. Мы сделаем перегородку, — ответила Бетти.
— Вряд ли ее необходимо сооружать на две недели. Мы будем просто игнорировать друг друга.
— Каждый из нас притворится, что другой не существует? — поинтересовалась Бетти.
— Нет. То есть да.
Очевидно, подумала Кара, он и сам не уверен, что имел в виду.
— Договорились, — ответила Бетти. — Ты идешь своим путем, я иду своим.
— О! — произнес Артур и тут же быстро добавил: — Согласен.
— Теперь, я полагаю, мне пора заняться меню, — констатировала Бетти.
Покачивая бедрами, она выплыла из кухни, оставив Кару и Артура пребывать в неловком молчании.
Через несколько дней состоялось торжественное открытие столовой. После тщательной уборки в кухне, уже к вечеру Бетти обнаружила хозяйку па помосте, уныло сидевшую под зонтом.
— Ты еще жива? — спросила Бетти, улыбаясь.
— С трудом, — безрадостно ответила Кара, тупо глядя в пол.
Бетти успокаивающе положила ей руку на плечо.
— Принимая во внимание, что сегодня первый день работы, все прошло даже лучше, чем можно было ожидать.
Кара, наконец, подняла голову и тяжело вздохнула:
— Да, если ты имеешь в виду перепутанные заказы, пролитый чай и…
— И гневную тираду патрона насчет ореха пекан, добавленного в куриный салат. — Бетти устроилась рядом с ней.
— Откуда я могла знать, что та посетительница не любит орехов?
— Думаю, что среди женщин всегда найдется хотя бы одна, у которой проблемы с пищеварением. Особенно если ей больше шестидесяти.
— Кому принадлежала идея добавить пекан? — слабо улыбнулась Кара.
— Тебе.
— О! Я допустила ошибку. Но салат был восхитительный. Другим он понравился.
— Конечно, — согласилась Бетти.
— Может, для начала мне не стоило замахиваться на обслуживание сразу тридцати женщин, — размышляла Кара, глядя на залив. — Может, я просто должна была открыть столовую на два или три дня в неделю, чтобы посмотреть, что получится.
— Глупости. Крещение огнем — лучший способ, поверь мне. Вышла из него живой, значит, все у тебя получится. Я сама не раз стояла перед выбором, — проговорила Бетти. — Да и время идеальное — понедельник, когда бар обычно закрыт. Никто не вмешивается, не дает советы. Все хорошо, Кара, а станет еще лучше.
— Надеюсь. Честно говоря, я была в полном замешательстве, когда не смогла вспомнить, кто заказал креветочный салат, кто цыпленка, кто хотел диетическую приправу, а кто… Впрочем, нет нужды пересказывать, ты была свидетельницей.
— Просто ты не создана быть официанткой, — снова засмеялась Бетти.
— Ты еще мягко выразилась. Я лично теперь не знаю, создана ли я, даже управлять столовой.