– Вики, да? – радостно поприветствовал меня плечистый парень и придержал дверь, пропуская внутрь.
– Эм. Да-а-а… – вглядывалась в его лицо, но я не помнила ни его имени, ни номера.
– Эйден еще на льду, поторопись и застанешь его. Мы только что закончили.
– М-м-м, спасибо…
Парень подмигнул, поправил на плече огроменную сумку и пожелал удачи.
Прочитала на его футболке фамилию Гудвин.
Да уж. Мне бы не удачи, а храбрости. После вчерашнего смотреть в глаза Эйдену стремно. Точно же придумает какую-то новую кличку.
Глубоко вздохнула и побрела к ледовой площадке. В жизни бы не поверила, что это место станет для меня судьбоносным, глупый спор, и вот уже передо мной маячит контракт с Райзорами. Всего-то нужно пару месяцев потерпеть Эйдена Лероя.
А вот и он собственной персоной. Не видела бы его вживую, без всей этой защиты, решила, что только благодаря всем этим наплечникам он выглядит как живая скала. Но нет, сними он их, и все еще останется огроменной скалой. Никакого обмана.
Тринадцатый словно затылком меня почувствовал, крутанулся вокруг своей оси и встретился со мной взглядом.
– О! Фартовая, иди сюда скорее.
Меня мгновенно залило краской, потому что, клянусь, он на букве “ф” сделал особый акцент.
Подавила желание сбежать и стать геймершей затворницей до конца своих дней. Пройду через все это с гордо поднятой головой. В конце концов, это его мама довела меня до того состояния.
Подошла к борту и протянула Эйдену коньки с лаконичным:
– Вот.
Большего сказать я была просто не в состоянии, потому что меня колотило от стыда.
– Не подошли? – он явно огорчился, затем открыл дверцу и постучал коньками в мою сторону. Тук-тук-тук. Эхом отдавало в груди, и я невольно попятилась от этой махины, пока не уперлась в скамейку.
– Сядь. Я посмотрю. Может, ты не ослабила их как следуют. Вроде твой размер. Или с цветом, что-то не то?
– Нормально все с цветом, – буркнула я, подбирая слова. Как ему сказать и не обидеть, что не могу я принять такой подарок.
Но я ничего не придумала и послушно села на скамейку, наблюдая, как тринадцатый стаскивает мои кроссовки, а затем, подносит конек. Это было уже слишком, почти как сцена из какого-то очередного ремейка про Золушку, где вместо принца капитан хоккейной команды. Или такое уже было?
– Суй! – Эйден громко позвал меня, и я осознала, что как идиотка тяну к нему ногу в смешном носке с изображениями улыбающихся писюнов.
О мой бог, я же взяла первые попавшиеся. Откуда мне было знать, что Лерой разыграет сценку из диснеевского мультфильма.
– Это… я не... просто по приколу...
– Я понял. Давай уже быстрее, мне не очень приятно, когда в лицо тычут таким количеством членов. Если бы тащился от подобного, то начал бы занимать греко-римской борьбой, а не хоккеем.
Зажмурилась и быстро сунула ногу в конек. Я точно не принцесса. Но на удивление эта туфелька оказалась мне впору.
– Ну вот. Ты, видимо, их плохо расшнуровала. Второй сама, я тебе ослабил.
Все еще собиралась с духом, чтобы сказать ему. Но вот Эйден уже показывает мне, как правильно шнуровать коньки.
– Послушай, Эйден. Все это…
Он строго посмотрел на меня:
– Даже не начинай, Вики. Вчера я впервые за долгое время нормально уснул без всех этих дерьмовых мыслей. Просто забери их, окей? Ты сделаешь мне одолжение.
Что же приключилось с этой семьей, и как Гейл оказалась в инвалидном кресле? Вряд ли мы с Эйденом настолько близки, что я могу спросить о таком, но если ему действительно стало легче, то взять эти коньки – самое меньшее я могу сделать, чтобы отблагодарить его.
– Хорошо. Беру. Но при одном условии!
Он скривился:
– Серьезно, Вики? Ты еще условия мне ставишь после всего?
– Не зови меня фартовой! Это как-то…
Эйден вдруг вновь вернул своим глазам дьявольский блеск и продолжил за меня: