– Носовой подавай бассейн и английский парк! – съязвил Соболевский. – А тебе, Лиза, – особняк в викторианском стиле?
– Ей – особняк! Виллу с тремя лифтами! – не сдержалась Натали. – Хоть бы какое-никакое местечко! Такая безработица лютует!
«Бабуля права. Ее раздражение вполне обосновано, – скрепя сердце призналась Лиза. – Кто мешал мне лет семь назад взять Елагина тепленьким? В тот момент, когда он был затравленной шавкой? Теперь бы кайфовала где-нибудь около бассейна его дядюшки! Так нет же! Тогда мне по душе были голливудские красавцы. Опять просрала такой шанс! А еще кичусь своим прагматизмом!»
Пока Лиза скорбела об утерянных возможностях, бабуля не теряла времени. Тем более что Петя сам с готовностью вызвался помочь.
– Вы говорите «местечко», Наталья Сергеевна? Нет проблем! Слушай, Лиза, нечего тут мяться! Подъезжай ко мне прямо в понедельник! Куда-никуда пристроим!
«Подъезжай! – Лиза задохнулась от этих милых реалий нашего дня. – Подъеду! Прикачу на „роллс-ройсе“! А ты „пристроишь“ меня, как погибших девчонок! Прямо под колеса какого-нибудь „джипа“. Тоже мне – глава консалтинговой фирмы. Знаю я этот консалтинг! И в гробу его видала!» – Несмотря на эти трезвые для пикника мысли она сумела удержать на своей физиономии выражение крайней приятности. Нельзя было демонстрировать Шуйко свои истинные чувства. Она и так уже отличилась в истории с «джипом»! Надо подобраться к нему на мягких, кошачьих, лапах и основательно понюхать там, в его «консалтинговой фирме».
Про себя Лиза похвалила Натали и за ее инициативу с местечком, и за «пиццу-шоу». Обед на свежем воздухе плавно перешел в ужин. Время сжалось настолько, что вечер, казалось, опустился на Зараево буквально за полчаса. Небо стало темно-синим, велюровым. Наступило самое романтичное время суток.
Весенний вечер! Он, конечно же, безмолвно требовал костра. Ребята быстро набрали валежника, и вскоре неподалеку от званого стола разгорелся огонь. Прямо на земле расстелили старые пледы и одеяла.
Если днем их застолье походило на пирушку, то теперь, размягченные алкоголем и костром, все почувствовали необходимость тихих, ласковых бесед. Носова подсела поближе к Соболевскому. Васька Богданов начал отираться около Марины Антоновой. А Лизе выпал довольно удачный шанс конфиденциально поболтать с Шуйко.
«Надо составить мягкий коктейль под названием „задушевный разговор“, – решила она. – И я должна правильно выдержать пропорции. От этого слишком многое зависит. На палец – дружеского расположения, на три – фальшивой искренности. Долг зовет! Надо вплотную приблизиться к Шуйко».
Ласковым котенком она подсела к нему.
– Я тебя огорошила своими бреднями с «джипом»?
– Да брось! – Петя сидел, вальяжно развалясь на старом пледе. – Я же понимаю: девчонки были очень близки тебе. Общее прошлое не спишешь со счетов.
«Он и дружбу поверяет бухгалтерскими терминами. Телеса, как у султана. А глаза – холодные, с металлическими искрами. Бликуют в пламени костра. Хладнокровный, амбициозный тип». Пока Лиза давала ему характеристику, Петя продолжил:
– Всем известна твоя экспансивность… Впечатлительность на фоне горя – вот и результат. Ты на самом деле заподозрила меня, когда увидела какие-то там цифры?..
«Так я тебе и выложила!»
– Да ладно, Петя. Говорю ведь: бредни.
Он пожал толстыми плечами.
– Даже если предположить чудовищное… На кой черт мне было покушаться на жизнь девчонок?! Ну ладно бы на Ваську Богданова. Приревновал, мол, к Маринке.
Лиза притворно захихикала. «Тут дело не в ревности, а в солидном доходе. Говорят, операторши секс-услуг приносят своим хозяевам немалый барыш. Так что этими байками: девчонки-цветочки-расположение – меня не проведешь…»
Видимо, на пару секунд она потеряла контроль над мимикой своего лица. Возможно, в ее глазах полыхнули алые отблески огня. Как бы то ни было, Шуйко неожиданно насторожился.
– Послушай, Лизок, если тебя гложет червь насчет смертей девчонок, давай сделаем так…
– Да ничего меня не гложет!
– Погоди! Я располагаю достаточными средствами. Могу нанять частного сыщика.
Времени на раздумья у Лизы не было. Она вновь дала маху. Выражением глаз или какой-то гримасой. Это неважно. Самое главное – Шуйко встал в охотничью стойку. Если она сделала меткий выстрел, ей несдобровать. И сейчас надо во что бы то ни стало притушить остроту ситуации. «Готовность к атаке – номер один! – скомандовала себе Лиза. – Прогнуться, чтобы не погибнуть!»