Ситуация превратилась в щекотливую. С одной стороны, преступление. С другой, невероятно благородный мотив. Лиза рассуждала об этом всю дорогу до Зараево. А решение приняла, когда шла мимо пруда. Его стоячие, слегка грязноватые в последнее время, воды погладили ей душу после бурных событий и словно подсказали, как выйти из скользкого положения. Было уже около девяти вечера, но по-весеннему светло и тепло.
Как и договаривались, на веранде ее ждали Натали, Марина и Вера. В свете последних событий присутствие Носовой было нежелательно. Но не отправлять же ее домой! В конце концов, друзья существуют не только для того, чтобы вместе выпивать на пикниках. В трудной ситуации они должны проявить свои лучшие качества, решила Лиза.
– Ну, есть новости? – беззаботно спросила Марина. А Вера сокрушенно покачала головой. Ей недавно сообщили об убийстве Пети и она еще переживала это потрясение.
«Маринка и не подозревает, что все уже раскрыто! Ведь сыскное дело, как выяснилось, – не просто мое хобби, а настоящее призвание. А как иначе, если малейшую зацепку я могу в два счета раскрутить до стоящего факта?!» – самодовольно подумала Лиза, принимаясь за чашку вечернего чая.
Все с интересом смотрели на нее.
– Свежатинки захотели? – с усмешкой сказала Лиза. – Перед тем, как я выложу вам потрясный факт, вы должны поклясться.
– В чем? – не сдержалась Натали.
– В неразглашении тайны, о которой услышите.
При слове «тайна» у всех загорелись глаза. Дамы не стали спорить. Они нестройно пробурчали слова клятвы. Хотя Марина при этом состроила насмешливую гримасу: мол, клятва – это всего лишь слова, это не документ.
«Что дает ей силы так крепко держаться? – подумала Лиза. – Если бы я, упаси бог, даже случайно оказалась замешана в убийстве, то раскисла бы, как трава в горячем чае. Правильно говорит Натали, Маринка – целеустремленный человек. У нее есть железный стержень внутри!» После минуты раздумий Лиза обвела всех пристальным взглядом и сообщила:
– В убийстве Шуйко причудливо смешались суперсовременность и старина… – Дамское застолье затаило дыхание. – Технический прогресс и древнегреческий накал страстей!
– Боги Олимпа! – прошептала Марина. – Откуда в наше прагматичное время – такие страсти?!
– Оттуда! Из творческого источника! – победно сказала Лиза. – Я повторяю: дьявольский накал чувств. И ты, – указательным пальцем она ткнула в Марину, – их автор!
– Я?! – Марина подавилась остывшим чаем.
– Марина?! – в один голос вскрикнули Натали и Вера.
А Лиза почувствовала себя целым хором на древнегреческой сцене. Как все помнят, именно он разъяснял события трагедии. Она сказала:
– Если вершину злополучной лестницы мы примем за Олимп, то я стояла у его подножья, а ты, Марина, – на пике. Ты и отправила Шуйко в последний полет.
Натали посмотрела на Лизу так, будто у последней за одну секунду выросли ослиные уши. Вера оцепенела. А Маринка, стряхнув пепел на паркет, лукаво поинтересовалась:
– А физические показатели? Я и Шуйко?
– Ты забыла про электрошок, – напомнила Лиза. – Не то что Петю, он и слона мог парализовать на десяток минут…
Все за столом ощутили неловкость. Было заметно, что каждый из компании впервые присутствовал при таком шоу. Одного из них обвинили в убийстве! И так просто, буднично, за вечерним чаем!
«У них небогатый жизненный опыт в плане криминальных событий», – с сочувствием поняла Лиза. Надо было смягчить ситуацию, и она сказала:
– Но я и не думаю обвинять тебя, Маринка!
– Слава богу, – с сарказмом заметила та. – Тем более что я весь день торчала в мастерской.
Последнее замечание Лиза проигнорировала. Все свои усилия она сосредоточила на том, чтобы объяснить, какой благородный мотив двигал Мариной, когда она отомстила за девчонок, а в конечном счете – за поруганную честь их дачной компании.
Все начали исподтишка переглядываться, не зная, как прореагировать на такую версию. А Марина спокойно сказала:
– Не скрою, мне льстит твое высокое мнение о моих человеческих достоинствах. Но ты слишком хорошо обо мне подумала, Лиза! Отомстить на моем месте за девчонок?! Знаешь, при каких обстоятельствах это было бы возможно?
– При каких?
– Если бы я была лесбиянкой!