Когда они выскочили в переулок напротив кафе, Галина была на посту. В магазине роскошного стекла Лиза разыграла потрясение от космических цен, чем даже вызвала улыбку на губах Инны. Там же они и расстались. Секретарша потащилась отсиживать в офис, а Лиза, спустя пару минут, юркнула в кафе.
– Она! Та самая вчерашняя краля! – гаркнула барменша, лишь только Лиза появилась на пороге.
«Следственный эксперимент» был завершен. И Галину, и Лизу – вслед за ней – сбил с толку тот самый латиноамериканский тип женщин. Излюбленный мужчинами. Вблизи Инна и Марина были не слишком схожи. Но родство черт: карие глаза, пухлые губы, два крыла каштановых волос до плеч – издали делало их почти что двойниками. Если бы Лиза вчера не была шокирована смертью Пети и непременной связью этой кончины с их командой, то сразу догадалась бы об элементарном. Галина засекла Инну – а вовсе не Марину Антонову! – в тот момент, когда секретарша выскочила за драгоценной посудой. Венецианским стеклом покойный Шуйко хотел пустить кому-то пыль в глаза.
«Кому-то! Именно тому, кто и прикончил нашего Петю! Парадокс!» Вслед за этим Лиза подумала, что жизнь полна таких то ли иронических, то ли трагических парадоксов.
Дома, в Зараево, она сразу же позвонила Марине и сбивчиво попросила у нее прощения.
– Это было облыжное обвинение! Каюсь от всей души. Но когда-нибудь я тебе покажу эту Инну! Вблизи – только те же черты. А издали – вроде бы одна и та же мадам!
– А ты знаешь, мне даже и не хочется ее увидеть, – тихо сказала Марина. – Ведь это она, как я поняла… Ну, что-то предприняла против Пети… Так?
– Да ничего ты не поняла! – закричала Лиза в трубку. – Она, как и ты, не при чем!
– А как же так может быть? Ведь ты говорила, ее видели! – По голосу Марины чувствовалось, что Лиза окончательно заинтриговала ее.
– Видели! Да не в то время! В момент смерти Шуйко она торчала в приемной. Тут уж я – главный свидетель. – Она помолчала, а затем очень тихо спросила: – Слушай, Маринка, как там у тебя на душе? Есть что-то против меня, а?
С улыбкой в голосе та сказала:
– Все свои претензии изложу на холсте.
– Да! Уж ты постарайся! Изобрази меня такой чечундрой, чтобы ржало все Зараево! – радостно завопила Лиза.
Мир был восстановлен.
Следующий звонок был куда легче первого. Он не потребовал от Лизы ни осознания вины, ни напряжения. Как и бедная Инна, Вера Носова тоже парилась в своем офисе. Но она успела выполнить Лизину просьбу, пока та занималась «следственным экспериментом».
– Какая же ты собранная, Верушка, – фальшиво похвалила Лиза, а про себя подумала: «Звонок Эдику Соболевскому, да еще по делу! Это же для тебя настоящий подарок судьбы».
– Оба они даже могут представить алиби, – хладнокровно сказала она.
– Ну и круто же ты заложила! – Лиза испугалась тихой ненависти ребят.
– А как иначе? Смерть Пети потрясла их! Но они осознают всю ответственность положения. И ценят твой никем не оплаченный труд.
От Вериных менеджерских терминов у Лизы заныли зубы. Вместе с деснами. «Не думаю, что мой „скорбный труд“ по достоинству оценивает настоящий преступник», – ехидно подумала Лиза, а вслух спросила:
– Раз говорят об алиби, значит в это время болтались где-то на глазах у кучи народа, так?
– Да. Богданов в то время, примерно с одиннадцати до двенадцати дня, сидел с нотариусом. А Соболевский выступал на презентации выставки новых товаров. Она открылась в одиннадцать тридцать.
В трубке возникло молчание. «А где же ты была, голубушка?..» Не успела Лиза подумать об этом, как Вера прочитала ее мысль.
– А почему ты, Лиза, не спрашиваешь о моем алиби? – Вопрос прозвучал будто из уст прокурора.
– Да я… – Стоило ей на секунду замешкаться, как Вера одернула:
– Повторяю, в подобном деле тактичность неуместна. Перед законом все равны. Так вот я принимала факсы. Компьютером зафиксированы пять факсов в это время.
– Ясно! – «Но эти факсы за тебя вполне могла принять и подруга!»
– А почему ты не интересуешься, вдруг меня кто-то подменил на приеме?
«Да, сегодня у Носовой поистине день мозгового штурма. Не успею я подумать, как она уже дает ответ».
– Я только что хотела спросить! Но ты и сама работаешь со скоростью компьютера!