- Миз Настъя, я вижу, тебе нравятся книги?
Она кивнула:
- да, баас Лукас, в своём мире я была...э-э-э, хранителем книг. Интересно, не позволит ли мне Повелитель Рэндам пользоваться его библиотекой?
- Конечно, позволит, - Лукас улыбался, - он будет рад, что тебе интересны знания, заключённые в книгах.
Какое-то время они просто рассматривали друг друга. Высокий поджарый мужчина с сединой в тёмно-пепельных волосах и блестящими тёмными глазами не выглядел угрожающе. Тем не менее, Настя, из прочитанного ранее о сангомах африканских племён знала, что они владели зачатками гипноза, широко применяли ядовитые и наркотические травы, были прекрасными психологами. Обо всём этом она и решила расспросить Лукаса.
Сангома выслушал её с большим интересом и любопытством. Признал, что, да, он неплохо разбирается в травах тропического леса, в меру своих скромных способностей пытается лечить болезни тела и духа. А потом обрушил на Настю лавину вопросов. К сожалению, чаще всего она лишь беспомощно пожимала плечами или могла ответить лишь в общих чертах.
Лукаса интересовало абсолютно всё. Какое зерно, овощи, иные культурные растения выращиваются в её мире? Как обрабатывается земля? Как борются с вредителями? Что едят люди? Полигамны или моногамны у них семьи? Настя вскользь удивилась тому, какие слова знает дикарь-колдун. Какие болезни распространены и как они лечатся? Упоминание о медицине и врачах вызвало новую волну любопытства: где учатся на врачей, и кто их учит? Как и из чего производятся лекарства? Что делают с тяжело раненными во время войны? У Насти появилось подозрение, что таких орлы-воины попросту добивают, но озвучить свою мысль она не решилась.
В таком духе их беседа продолжалась около трёх часов. Девушка устала, и сангома это увидел:
- прости меня, миз Настъя, за то, что я тебя утомил. Мне было интересно и удивительно всё, о чём ты рассказала. За своим корыстным любопытством я забыл, что у тебя есть ко мне, как сказал Повелитель Рэндам, важный вопрос. Я слушаю, и если смогу, то постараюсь подробно ответить.
В который уже раз Настя рассказала о том, как она попала в Азанию, о попытке перенести свою мать, которая осталась совершенно одна и уверена, что её дочери нет в живых. О несчастье с хрустальным шаром и надежде найти ещё такой же.
Внимательно её выслушав, сангома откинулся в кресле, нахмурился и прикрыл глаза. Затаив дыхание, Настя напряжённо смотрела на него. Неужели он что-то знает? Он - последняя её надежда...
Наконец, Лукас открыл глаза:
- я знаю, где находится крааль Создателя, миз Настъя! - Он улыбнулся: - в благодарность за то, что ты терпеливо отвечала на мои вопросы, я расскажу, как добраться до крааля.
Настя растерялась:
- баас Лукас, но мне не обойтись без чьей-либо помощи... Я не смогу одна отправиться в джунгли...
- Ну что же, я думаю, это надо обсудить с Повелителем. Он что-нибудь придумает. Сейчас мы пойдём обедать, а потом поговорим с Рэндамом.
Дверь распахнулась, Крелл подозрительно переводил глаза с Насти на сангому. Не обращая внимания на свирепый блеск его глаз, девушка бросилась к нему:
- Крелл, послушай, баас Лукас знает, где находится крааль Создателя! - Она радостно схватила его за руку, почувствовала, как он с готовностью сжал её ладонь и потянул к себе. Настя опомнилась и смущённо выдернула руку. Крелл неохотно отпустил её и спросил улыбающегося Лукаса:
- ну и где он, этот мархуров крааль?
- Крелл, крааль не мархуров, а Создателя. А находится он на юго-запад от пика Ткабана, там, где две наши великие реки Лимпо и Оранжевая подходят друг к другу так близко, что с вершины пальмы видно берега обоих.
Крелл хмуро посмотрел на сангому:
- это так далеко, что я ни разу там не был. Джунгли в тех местах совершенно непроходимы, а зверьё слыхом не слыхивало о венценосных.
Настя растерянно смотрела на мужчин, прижимая руки к груди. Только сейчас она поняла, что её стремление добыть необыкновенный шар может закончиться крахом. В самом деле, сказал же ей Патрик, что ни один мархур не согласится отправиться с ней в такое далёкое и смертельно опасное путешествие. Для венценосных оно также не менее опасно, потому что тот, кто согласится её сопровождать, будет вынужден путешествовать в человеческом облике. Да и с какой стати кто-то из орлов-воинов отправится с ней к краалю Создателя? Она не в состоянии даже заплатить такому смельчаку.