— Прошу меня простить. Я осмотрела всех раненых. Можно мне теперь отправиться на поиски трав и кореньев, чтобы пополнить содержимое сундучка со снадобьями? Это нужно сделать до того, как земля замерзнет. — Она открыто посмотрела на Ольгу. — Если мне повезет, то я найду кусты малины — ее листья снимут боль, когда тебе придет время рожать.
— Клянусь, ты и прикоснуться ко мне не посмеешь, когда это время настанет, — рявкнула Ольга.
Рейна проигнорировала ее слова.
— А ты что скажешь, Вульф Безжалостный? Разрешишь ли ты мне покинуть пределы хутора в поисках того, что мне нужно?
— Ты должна называть Вульфа хозяином, — неприязненным тоном заметила Ольга.
Рейна наградила ее свирепым взглядом.
— Я никого не стану так называть!
Вульф решил, что самое время вмешаться, пока эти две фурии не перешли от слов к делу. Но почему Рейна так раздражает Ольгу? Или она боится, что невольница соблазнит Хагара?
— Если ты хочешь пойти собирать травы и коренья, я провожу тебя, — заявил Вульф. — Не забудь надеть теплый плащ и взять с собой корзинку для своей добычи.
— У меня есть лишний плащ, я могу отдать его тебе, — вмешалась Тора. — А на полках, вон там, хватает корзинок, которые подойдут для этой цели.
— Я прихвачу корзину. Иди, мы встретимся на улице, — приказал Вульф и отошел в сторону.
Тора вышла, но тут же вернулась, неся подбитый мехом плащ.
— Возьми его, — предложила она Рейне, набрасывая плащ ей на плечи.
— Но он слишком хорош для того, чтобы бродить в нем по лесу, леди Тора, — возразила Рейна. — Старый плащ вполне сгодился бы.
— Можешь забрать его себе насовсем, Рейна. Носи на здоровье.
Рейна кивком поблагодарила ее и тут же пошла догонять Вульфа. Как только она отвернулась, то услышала, что Ольга издала сдавленный звук, похожий на грозное рычание. Сделав вид, что ничего не заметила, Рейна вышла во двор и присоединилась к Вульфу. Он протянул ей корзину и направился к лесу, начинавшемуся сразу за хутором. Рейна старалась приноровиться к его длинному шагу, чтобы не отставать.
— Неужели тебе обязательно идти вместе со мной? — спросила она. — Я в состоянии найти все необходимое и без твоей помощи.
— А ты сможешь защититься от диких животных?
Она многозначительно посмотрела на меч в ножнах, висевший у него на поясе, охотничий нож и копье, которое он нес в руке.
— Смогла бы, будь у меня оружие.
Вульф презрительно фыркнул.
— Зная, как ты ко мне относишься, боюсь, что однажды я получу удар клинком в спину, если вооружу тебя. Кроме того, я намерен поохотиться.
Поскольку возразить Рейне было нечего, она молча последовала за ним, пристально глядя на землю в поисках растений, известных своими целебными свойствами. Время от времени Рейна останавливалась, указывала на растение и наблюдала, как Вульф выкапывает его и кладет в корзину. К тому моменту как они вошли в лес, корзина уже была наполовину заполнена мальвами, диким укропом, мятой, огуречником и живокостью.
Когда они вошли в лес, Рейне неожиданно стало холодно. Она могла бы и раньше догадаться, что в лесу холодно и темно, так как солнце скрылось за кронами высоких деревьев. Она вздрогнула, поплотнее закуталась в плащ и продолжила поиски. Ей повезло: она нарвала листьев с кустов малины, набрала кусочки коры и листья с ив и вырыла валериану — Целиком, вместе с корнем.
— Корзина твоя уже наполнилась, — заметил Вульф. — Пора возвращаться.
— Я еще не все собрала, но могу вернуться сюда, ведь теперь я знаю, где что растет. Нужно собрать как можно больше растений, пока не ударили морозы.
Вульф хотел было забрать у нее корзину, но неожиданно замер и напрягся, прислушиваясь.
— Тихо!
— Что случилось? — прошептала Рейна.
— Ты слышишь?
— Нет, ничего не слышу…
И в тот же миг она услышала: что-то тяжело ворочается в высоком подлеске слева от них.
Рейна открыла рот, чтобы спросить у Вульфа, что это, и увидела дикого вепря, который выскочил из своего укрытия и мчался прямо на нее.
Из ее горла вырвался пронзительный крик. Вульф размахнулся, готовясь метнуть копье в несущееся на Рейну чудовище, пока оно не растерзало бедняжку. Но неожиданно кабан резко изменил первоначальное направление и помчался на Вульфа, который как раз метнул копье, — оно прошло в нескольких дюймах от животного. Широко расставив ноги, чтобы придать устойчивость телу, Вульф вытащил охотничий нож. Рейна опять закричала, видя, что человек и зверь вот-вот схватятся в жестокой битве не на живот, а на смерть.