— Мне просто пришло в голову, что поскольку он брат ярла и мы хотим получить деньги за его освобождение, то следует обходиться с ним как с гостем. Поэтому я и позволила ему ночевать в кладовой.
— Я знал, что нельзя оставлять этого норвежца в живых, — посетовал Даг. — Теперь он претендует на привилегии гостя.
— Вульф согласился выполнять всю необходимую работу, пока нам не пришлют выкуп за него, — объяснила Рейна. — И еще он обещал не пытаться бежать.
— И ты ему веришь?
— Да, верю. Куда ему идти? Он не сможет управлять кораблем без матросов. А кто станет ему помогать?
— Мне все это не нравится, — буркнул Борг.
— Вульф — мой раб, — напомнила Рейна. — И вы не можете решать, где ему спать.
Братья понимающе переглянулись.
— Ты была с ним сегодня. Ты позволила ему…
Борг смешался и не закончил фразу.
Рейна рассвирепела.
— Я просто показывала ему, что необходимо сделать в кладовой.
Очевидно, ни тот ни другой ей не поверили.
— Принеси свое оружие, Даг. На этот раз мы нанесем визит нашему «гостю». Оставайся здесь, Рейна, — приказал Борг.
Рейна беспомощно смотрела, как братья идут за оружием в свои альковы и затем выходят во двор.
— Не забудьте, сколько он стоит, пока остается в живых, — крикнула им вслед Рейна.
11
Вульф только-только заснул, как дверь внезапно распахнулась. Он, мгновенно взбодрившись, потянулся было за Кровожадным, однако верного меча, к сожалению, с ним больше не было. Он выругался и свирепо уставился на дверь. Там, освещенные светом умирающего огня, стояли двое мужчин, полностью вооруженные и готовые к бою.
Отбросив в сторону волчью шкуру, Вульф мягко перекатился по полу и встал на ноги, сжав кулаки, тело его бугрилось мускулами, по нему канатами вились жилы.
— Чего вы хотите?
— Тебе здесь не место, — прорычал Борг. — Рабы спят в доме, на скамьях. И никаких привилегий им не полагается!
— Я себя рабом не считаю! — Сколько раз он слышал, как эти же слова произносила Рейна! — Ваша сестра разрешила мне спать в кладовой.
— И как же тебе удалось убедить ее? — зло спросил его Даг. — Слушай, Борг, давай убьем его. Он воспользовался добротой нашей сестры, чтобы получить то, чего хотел.
— Убьете меня — придется вам забыть о выкупе, который мой брат непременно заплатит с условием, что я вернусь домой целым и невредимым.
Даг одним движением выхватил меч из ножен и приблизился к Вульфу. Вульф приготовился к нападению. Он был обнажен и беззащитен, никогда еще он не чувствовал себя таким уязвимым.
Борг схватил Дага за руку, не дав ему подойти к Вульфу ближе.
— Нет, брат, ты не можешь убить норвежца. Нам нужны эти деньги: на них мы сможем купить рабов и помочь крестьянам отстроить свои хижины. Мы многое потеряли в результате набега норвежцев. Они украли все ценное и угнали скот. Жизнь этого норвежца много стоит.
— Неужели нельзя хоть как-то проучить его? — спросил Даг. — Он должен зарубить себе на носу, что от нашей сестры ему лучше держаться подальше. Возможно, Рагнар все-таки женится на ней.
— Ты собрался проучить дорогого гостя? — уточнил Вульф.
— Может, ты и дорогой, но не гость, — прорычал Борг. — И тебе не дозволяется заигрывать с нашей сестрой. Она не для тебя, норвежец.
— Я готов сражаться за то, чтобы считаться гостем, — бросил им вызов Вульф. — Дайте мне оружие.
— Ну уж нет, мы не так глупы. Дать тебе в руки оружие было бы опасно и неразумно.
— Я схвачусь с ним врукопашную, — неожиданно заявил Даг, опуская на пол меч и остальное захваченное с собой оружие.
Затем он приблизился к Вульфу. Вульф шагнул ему навстречу, они сцепились и стали бороться, пытаясь повалить друг друга на пол.
У Вульфа немного времени ушло на то, чтобы одолеть противника. Братья Рейны были сильными мужчинами, но все же они были торговцами, а не воинами. Вульф же всю свою жизнь сражался то с местными, то с чужеземцами.
Оба уже надавали друг другу тумаков к тому времени, когда в кладовую ворвалась Рейна.
— Прекратите!
Звук ее голоса охладил пыл противников, и они ослабили хватку.
— Что это ты здесь делаешь? — гаркнул Борг. — По-моему, я велел тебе оставаться в доме.
— Почему? Меня это касается ничуть не меньше, чем вас. Я разрешила Вульфу спать в кладовой. Вам обоим должно быть стыдно. Вы пришли сюда, вооруженные до зубов, чтобы сразиться с безоружным!
Даг поднялся на ноги.
— Почему ты защищаешь норвежца? Он бросил нам вызов и оскорбил тебя своим навязчивым вниманием. Когда ты попросила нас сохранить ему жизнь и сделать твоим рабом, мы с Боргом думали, что ты хочешь наказать его за недостойное поведение по отношению к тебе. Но какое же это наказание, если ты все время делаешь ему поблажки?