— Будь я норвежкой, мы бы с тобой никогда не встретились, — заключила Рейна. — Я не оказалась бы твоей рабыней, да и ты не стал бы моим рабом.
— Ты слишком много болтаешь, — заявил Вульф и наклонился, чтобы вкусить ее роскошные уста.
Дверь открылась, и они отскочили друг от друга. Высокая фигура Майды заполнила собой дверной проем.
— Возвращайся в дом, Рейна, — приказала Майда. — Тебе здесь не место.
Рейна, казалось, хотела возразить, но, в конце концов, поступила так, как требовала мать. Майда подождала, пока дочь не скрылась из виду, после чего набросилась на Вульфа:
— Оставь мою дочь в покое! Она уже достаточно настрадалась из-за тебя.
— Я никогда и не думал обижать Рейну. Я не причинил ей вреда ни во время набега, ни после. Это сделал другой.
— Рейна мне то же самое сказала, но это не делает тебя лучше того норвежца, который изнасиловал ее. Рейна выйдет замуж за Рагнара, как и планировалось. Она не для тебя.
— Я…
Майда не дала Вульфу возможности возразить.
— Я буду терпеть твое присутствие за нашим столом все время, пока ты здесь, но радоваться этому я не обязана.
Замолчав, она резко развернулась и, тяжело ступая, ушла.
Вульф устало опустился на скамью. Майда боялась за нежное сердце своей дочери, и он не мог винить ее за это. Будь! у него дочь, он бы старался защитить ее от таких мужчин, как! он. Мужчин, которые, желая взять, брали и не давали ничего взамен.
За ужином Вульф чувствовал себя не в своей тарелке. Он быстро поел и ушел. Прежде чем лечь спать, он заглянул в баню, где оживил в памяти каждую деталь происшедшего прошлой ночью.
Ритуал рубки деревьев и складывания дров в поленницу продолжался несколько дней, пока поленница не достигла крыши дома. Как только с этим делом было покончено, мужчины стали сгонять скот с холмов на зимние пастбища и собирать сено в стога, чтобы было чем кормить животных зимой. Первый снег выпал, когда мужчины стали чинить хозяйственные постройки и ограждения. В этом краю день длился гораздо дольше, чем на родине у Вульфа.
Рейна больше не приходила в кладовую, как бы Вульфу этого ни хотелось. Виделись они только за трапезой, причем с них не спускали глаз все бдительные члены ее семьи. Когда однажды утром Даг, Борг и Гаральд пошли поохотиться, Вульф попросил разрешения присоединиться к ним.
— Я бы не стала доверять оружие норвежцу, — заявила Майда. — Он убьет вас всех, как только вы отвернетесь.
Вульф лишь вздохнул и занялся другими делами, хотя охотником он был превосходным.
Когда Вульф вышел, Рейна набросилась на мать.
— Почему ты так ненавидишь Вульфа, мама? Он умелый охотник и мог бы помочь нашим мужчинам добыть мясо к столу. Не так давно он убил вепря, который набросился на меня, когда я собирала травы.
— Я знаю, что ты очарована этим норвежцем, дочка, но умоляю: не принимай влечение за что-то большее. Да, признаю, Вульф привлекательный мужчина, но он просто использовал тебя. Я молюсь, чтобы разум к тебе вернулся и ты вышла замуж за Рагнара, как и собиралась. Рагнар хороший человек. Он позаботится о тебе.
— Рагнар слаб, к тому же он считал меня мертвой и ухаживал за другой.
— Ты обещала братьям, что выйдешь замуж за Рагнара.
— Обещала, но я нужна Рагнару не больше, чем он мне. Майда подвела Рейну к скамье и заставила сесть.
— Скажи мне, доченька, у тебя сильные чувства к этому норвежцу?
Рейна помолчала, глядя на свои сложенные руки, потом ответила:
— Я действительно неравнодушна к Вульфу, но никак не пойму, насколько это серьезно. Я знаю, что буду скучать по нему, когда он уедет, и что мало кто из мужчин может сравниться с ним силой и храбростью. Я спасла ему жизнь и сделала бы это снова.
— Он попользуется тобой и бросит, у него нет совести. Может, ты и забыла, что он похитил тебя и продал, но я-то помню.
— Мама, я…
Но не успела Рейна закончить фразу, как в дом, тяжело дыша, влетела Галея.
— Госпожа, в поле, за стогами сена, я видела незнакомого воина. Боюсь, в лесах, что на юге, прячутся другие.
Рейна вскочила на ноги.
— Хокон! Это так на него похоже — напасть на наш хутор, когда мужчин нет дома.
— Беги, приведи сюда наших мужчин, Галея, — воскликнула Майда.
— Нет, это слишком опасно, — сказала Рейна. — Они могут ее схватить и утащить к себе. Нам нужно обороняться. Возможно, нам удастся продержаться, пока не вернутся отец и братья. Пойду поищу Вульфа. Благодарение Фрейе за то, что он остался с нами!