— Заходи, присоединяйся к нам, Вульф! — радушно воскликнул Хагар. — Мы уже давно ждем, чтобы ты разделил с нами вечернюю трапезу.
Вульф быстро обвел взглядом членов семьи, собравшихся за длинным столом. На одном его конце восседал Хагар, на другом — его мать. Ольга сидела по правую руку от Хагара, а рядом с ней — Олаф, младший брат. Рядом с Олафом разместился Эрик, самый младший из братьев. Напротив них расположились младшие сестры Инга и Хельга, две светловолосые красавицы, уже почти взрослые. Вульф занял свое место — рядом с Хельгой.
И тут же рабы начали расставлять тарелки с едой. В честь возвращения Хагара зарезали свинью, и весь дом пропитался потрясающим ароматом. В дополнение к жареной свинине на столе появились рыба, тушеная брюква, свежие овощи, творог, недавно испеченный хлеб и масло. Взрослым подали эль, а младшим членам семьи — пахту. Из-за стола Хагара Рыжего никто не вставал голодным.
Погрузившись в раздумья, Вульф жадно поглощал пищу, не принимая участия в беседе, пока Хагар не задал ему прямой вопрос:
— Вульф, твоя новая рабыня уже пообтесалась? В твоем доме все хорошо?
Вульф наградил Хагара свирепым взглядом, прекрасно понимая, что тот подстрекает его. Своеобразная манера брата шутить раздражала его.
— Если тебе так интересно, то Рейна полностью нарушила весь уклад моего дома. Она уже успела поругаться с Умой, а та еще и пострадала.
— Что стряслось-то? — спросила Тора.
— Точно не знаю. Если верить Уме, Рейна опрокинула на нее миску с жарким.
— А, так вот зачем Лорну понадобился мой сундучок с травами! Как тебе известно, я не знахарка и рада, что Рейна может подсобить мне в этом деле. Надеюсь, она нашла то, что нужно для лечения ожога Умы.
— Похоже, Рейну не очень впечатлило содержимое сундучка, — заметил Вульф. — Она хочет побродить по окрестностям, поискать свежие травы и корешки, чтобы пополнить запасы.
— Ты веришь тому, что она и правда лекарь? — спросил Хагар. — Возможно, она просто ищет возможность сбежать.
Прежде чем ответить, Вульф обдумал его вопрос.
— Полагаю, она действительно в этом разбирается. Но, похоже, это все, на что она годится.
Хагар озорно улыбнулся.
— Сомневаюсь, что только на это она и годится. Она сказала маме, что ты изнасиловал ее во время набега.
Вульф послал гневный взгляд хихикающим сестрам и еще более гневный — Хагару. Затем он покосился на Ольгу, размышляя, не огорчит ли ее правда о поступке брата. Он решил, что, скорее всего, огорчит, а потому предпочел ничего не говорить.
— Не верь всему, что утверждает Рейна.
— Расскажи мне о своей новой рабыне, — продолжал дразнить его Хагар. — Я считаю, это забавное совпадение — то, что вы с ней уже знакомы. Когда я купил ее, то и не догадывался о том, кто она такая. Судя по опыту моего общения с ней, характер у нее прескверный. Ты уже побил ее?
Нет, хотя Ума и советовала мне так поступить. Я решил дать Рейне время прийти в себя, прежде чем наказывать ее.
— Если тебе не удастся приручить ее, Вульф, давай тогда я попытаюсь, — предложил Олаф.
Двадцатилетний Олаф был уже крепким мужчиной и в последнее время то и дело демонстрировал свою силу. Этим летом он впервые отправился в набег вместе с Хагаром.
Вульф хрипло рассмеялся.
— Судя по слухам, брат, половина девушек в деревне умирает от желания привлечь твое внимание.
— Но Рейна… опытна, Хагар. Если я укрощу ее, это только укрепит мою репутацию.
— Тебе лучше бы меньше времени тратить на планирование очередной победы и больше — на упражнения с мечом и топором, если хочешь следующим летом тоже поплыть с нами.
— Хватит болтать о всяких глупостях! — холодно приказала Тора.
Разговор повернул в другое русло, и Вульф мог спокойно поразмышлять. Он сравнил простое жаркое, которое ели его рабы, с изобилием блюд, подававшихся в общем доме. Да, рабы Хагара питаются намного разнообразнее, чем его собственные. Рейна — дочь ярла, она, несомненно, привыкла к значительно лучшей пище, чем та, которую он мог ей дать.