— Не может быть, — вертелось в её голове…
***
Дорога до аббатства превратилась в забавное путешествие. В сопровождении Григора Норча и его солдат, девушки с наслаждением оглядывали, открывающиеся им пейзажи.
— А в Синегубку будем заезжать? — спросила Фиона, поравнявшегося с девушками, старого Роджера.
— Нет, — покачал головой вояка, — король наказал обходить десятой дорогой все поселения…
— Отчего же? — нахмурила брови Арифа.
— Так песчанка же, — покачал головой мужчина, — не дай Всевышние подхватим…
— И то верно, — вздохнула печально Фиона.
— Благо почти лето, — улыбнулся воин, — а ночевать на природе всяко лучше, чем в пыльных хороминах. Токмо комары нынче злые, — поморщился он, — но меня бабка такому средству научила, на метр не подлетят, — похвалился Роджер и подстегнул своего коня.
— Хорошо тут всё-таки, — произнесла Мелинда, окидывая взглядом цветущее пространство, — даже душа радуется…
— Радуется… — тихо прошептала Бегга, сжимая кулон на шее.
По истечению второго дня отряд наконец въехал в ворота аббатства Террариут.
— Будто и не было этого года, — счастливо прошептала Фиона.
Массивные двери отворились и на порог ступила аббатиса. Обведя всех присутствующих строгим взглядом, она вдруг счастливо улыбнулась и произнесла:
— Ну, наконец-то…
Счастливые терриссы соскользнули со своих скакунов и принялись обнимать старшую наставницу.
— Ну, полно вам полно, — смеялась она, — совсем старуху придушите…
— Мы скучали, — прошептала Мелинда.
— Знаю, — улыбнулась женщина, — я тоже… Пойдемте провожу вас в вашу комнату. Вы, наверное, устали с дороги.
— Очень, — согласно закивала Фиона, поднимаясь вслед за тер Мелисуф.
Взбудораженные встречей с родным домом девушки были уверены, что не смогут сомкнуть глаз. Однако только лишь головы коснулись пуховых подушек, объятия Морфея нежно окутали их своими чарами.
***
Утро террисс началось неожиданно. Лишь только горластые петухи выполнили свою раннюю работу, под окнами провидиц раздался слаженный хор нежных голосов.
— Ода рождению, — счастливо прошептала, вскочившая с кровати Фиона.
Улыбающиеся провидицы из окна наблюдали за молодыми террисами, исполнявшими песнь, которая традиционно звучала каждый день рождения.
— Мы слышим это в последний раз, — с тоской прошептала Бегга.
— Но впереди нас ждет нечто еще более интересное, — с улыбкой обняла её Леда.
— Несомненно…
За завтраком девушек ждал морковный пирог с карамелью, который так любила Бегга.
— Я старалась, — улыбнулась им тер Корна, — заметив вожделенные взгляды присутствующих, направленные на праздничный десерт.
— Спасибо! — кивнула ей Бегга и все присутствующие принялись за трапезу.
Через некоторое время закончив с едой, тер Мелисуф произнесла:
— В полдень устроим обряд назначения!
— Обряд назначения? — непонимающе повернулся к Леде Григор.
— Перед передачей активного дара следующей пятерке, — начала пояснять террисса жениху, — активный круг устраивает обряд назначения, чтобы определить места рождения новых террисс. Завтра же за ними отправятся собиратели.
— Понятно, — хмыкнул командор. — А если родители не захотят отдавать своё дитя? — вдруг спросил озадаченный ворон.
— Такого никогда не бывает, — спокойно произнесла, услышавшая Норча, аббатиса. — Все принимают волю Всевышних и понимают, какая эта честь родиться терриссой.
***
В полдень пятерка собралась в восточной башне для проведения обряда назначения. Тер Мелисуф молча растворила в кубке Очхи нужные травы и, поставив его в центр круга, отошла к стене.
Пятерка террисс же взявшись за руки, погрузилась в мир видений.
— Трист, семья Вильмонт, — прошептала Мелинда, через некоторое время.
— Аккирд, Братро… — продолжила Бегга.
— Протр, Карья, — подхватила Арифа.
— Кало, Мирсок, — по цепочке произнесла Фиона.
— Мальго, Дяжры… — тихо закончила Леда.
Записав названия мест и фамилии семей будущих террисс, аббатиса приказала девушкам отправиться на отдых. Сама же вызвала к себе собирателей.
***
Вечером того же дня отдохнувшие и набравшиеся сил терриссы с удивлением рассматривали праздничное убранство внутреннего двора аббатства. Повсюду висели разноцветные флажки, а молодые терриссы по очереди играли на музыкальных инструментах.
— Первый раз вижу такой праздник в аббатстве, — удивленно прошептала Мелинда.
— Так и вы не столь обычны, как остальные провидицы, — тихо проговорила аббатиса, подойдя к ним со спины. — События этого года заставили меня немного переосмыслить принципы воспитания… Порой нужно наслаждаться жизнью, неизвестно что завтра приготовят для нас Всевышние, — перевела она взгляд на Беггу.
— Веселитесь, провидицы! Завтра у вас начнется новая жизнь…
На этих словах мудрая женщина оставила удивленных девушек в одиночестве.
***
Утром следующего дня, расслабленные девушки лежали в своих кроватях.
— Хороший вчера был вечер, — тихо молвила довольная Мелинда.
— Я чуть ноги не стерла, — хохотнула Арифа, которая стала вчера королевой танцев.
— Эти воспоминания я пронесу с собой через всю жизнь, — тихо прошептала Бегга.
Девушки с сожалением уставились на подругу.
— Быть может… — начала неуверенно Леда.
— Нет, — строго отрезала блондинка. — Все решено, не стоит об этом понапрасну думать. Нам пора на обряд передачи.
Вступление в круг следующей пятерки террисс было действом непримечательным. Все в той же восточной башне, где проходили их обряды, десять молодых террисс, взявшись за руки произносили давно заученные слова:
Меркнет зрение — сила моя,
Два незримых алмазных копья;
Глохнет слух, полный давнего грома
Дар Очхи отворит мир иного …
Пару часов спустя, уставшие девушки спускались к себе в комнату.
— Вот и всё, — грустно произнесла Фиона, теребя свою косу.
— Конец — лишь начало, — прошептала Бегга, обняв подругу.
— У нас есть пара часов на отдых, — проговорила Мелинда, — в полдень отправляемся в Бердаш.
— Начало уже совсем близко, — подмигнула Леде Арифа, вызвав у той смущенную улыбку.
— Не верится, — прошептала она и пятерка отправилась набираться сил в дорогу.
Глава 44
Путь до поместья Бердаш был недолгим, однако накрапывающий дождь омрачал настроение путников.
— Матушка будет вне себя, — задумчиво произнес Григор Норч, намекая на планы матери провести свадьбу на открытом воздухе.
— Уверена, у нее есть и запасной вариант, — улыбнулась Леда, — хотя вчера Фионе снилась наша свадьба, и погода была замечательной.
Последние слова Леды были прерваны солдатом, стремительно подскакавшем к ворону.
— Впереди отряд, — запальчиво проговорил он.
— Взять террисс в кольцо, — отдал приказ Норч, а сам стремительно поскакал вперед.
— Что происходит? — испуганно прошептала Фиона, однако ответа ей никто не дал.
— Свои, — вдруг раздался чей-то громкий бас и девушки мгновенно выдохнули с облегчением.
В сопровождении Григора на поляне показался Родхард Друз с небольшим отрядом своих людей.
Не замечая никого вокруг, змей устремил свой взор на Арифу и уверенно направил к ней своего жеребца.
— Здравствуй, — с улыбкой произнес он, поравнявшись с ней.
Всегда бойкая Арифа, к удивлению своих подруг, смогла лишь неуверенно кивнуть в ответ, вызвав у Родхарда веселую улыбку.
— Нужно поговорить, — взял он за руку терриссу, — мы вас догоним, — крикнул он Норчу и подождав пока удивленный отряд скроется из вида произнес: