Повернувшись, она столкнулась с Майком, который в упор смотрел на нее.
– Что, остаетесь? – спросил он с сарказмом.
– Нет, – ответила она спокойно, – съезжаем. Иду собирать чемоданы.
Войдя в спальню, Алекса сняла со шкафа свой чемодан и стала укладывать вещи. Она не заметила, что Майк шел за ней и теперь стоял в дверях спальни.
– Алекса, я вчера валился с ног от усталости и никак не ожидал… Как бы ты себя чувствовала, если бы вошла в свой дом и увидела, что он набит незнакомыми людьми? Да еще собака в придачу! Алекса, я же просил тебя – никаких собак!
– Разве? Я, должно быть, забыла… – Но Алекса хорошо помнила, что Майк ее ни о чем не предупреждал. Положив в чемодан зубную щетку и расческу, она в последний раз обвела взглядом комнату и закрыла чемодан. – Молоко в холодильнике, продукты в буфете. Спасибо за приют.
Майк вздохнул.
– Послушай, останься, не уходи вот так…
– Нет, не могу.
– Но куда ты пойдешь?
– Не знаю.
Схватив себя за голову, он воскликнул:
– Ты добилась своего – превратила нормального мужика в полного идиота!
– Ах, простите, – бросила Алекса нарочито небрежно.
Схватив свой чемодан, она бросилась к двери и остановилась, выжидая, когда Майк освободит ей дорогу. Он нехотя отошел в сторону и угрюмо пробурчал:
– Рубишь сук, на котором сидишь.
Обернувшись, она высказала ему все, что у нее накипело:
– Твой коттедж рассчитан на одного человека! Раз ты вернулся – мы должны съехать. Спасибо, что сдал этот спичечный коробок. Я содержала его в чистоте и оберегала от взломщиков. А Стефан и его племянница переночевали один раз, и все, а что касается собаки…
– Он не объявлялся? – неожиданно спросил Майк.
– Кто?
– Да Дэвид, кто же еще!
– Нет! – холодно ответила Алекса.
– А Хелен сказала…
– И что же она сказала? – спросила Алекса ледяным тоном.
– Что Дэвид здесь, в городе.
Чтобы скрыть боль и обиду, она наклонилась к чемодану. – Алекса, отчего бы тебе с ним не встретиться? Спросить, почему…
– Нет, ни за что! Я и слышать об этом не хочу! – Схватив пальто и шарф, она быстро оделась, кое-как напялила шапку. – Мне нужно прогулять собаку. Если Стефан придет без меня, скажи ему, что я скоро вернусь, хорошо? – Пристегнув поводок к ошейнику Мистера Джонса, она быстро открыла дверь и бросилась вон.
Глядя прямо перед собой, Алекса уныло брела по Верхней улице. Пойти к Дэвиду? Она бы так и сделала, но как только он увидит, во что она превратилась, то пустится от нее наутек. Тут уж не до выяснений отношений!
Погрузившись в свои мысли, едва замечая, что происходит вокруг, Алекса оказалась в рощице, недалеко от домика Майка, и спустила мистера Джонса с поводка. Засунув озябшие руки поглубже в карманы пальто, она задумалась. Какого черта они все вдолбили себе в голову. Будто разрыв с Дэвидом разбил ей сердце? Когда однажды она призналась Хелен, что не любит его, та ей не поверила, сочла это просто бравадой. Скорей всего, и другие не поверили бы. Но обсуждать с подругами свои отношения с Дэвидом было не в ее характере, если она и делала это, то очень редко.
Позвав Мистера Джонса, Алекса медленно пошла домой – вернее, в дом Майка. Стефан еще не вернулся.
Майк принял душ и совершенно преобразился. Он предложил чаю и сам налил ей чашку. Выпив чаю, Алекса медленно обошла весь дом, проверяя, не забыла ли чего из своих вещей.
– Прости меня, Алекса, – смущаясь, тихо проговорил Майк.
– Успокойся, все в порядке.
– Куда же ты теперь?
– Со Стефаном – хоть на край света! Какое-то время буду присматривать за его племянницей.
Надо было сказать Майку, что я вышла замуж за Стефана, подумала Алекса про себя, но не знала, с чего начать. О своем замужестве Алекса не сказала никому. И никто – буквально никто! – не заметил на ее руке обручальное кольцо. Или заметили, но сделали вид, что ничего не произошло…
Однако Алекса не успела сказать Майку о своем замужестве – в дверь постучали… Алекса быстро отперла и, взглянув на Стефана, сразу поняла, что он чем-то встревожен.
– Что случилось? – прошептала она.
Он хмуро улыбнулся. Трудно было сказать, чего больше в его глазах – растерянности или иронии.
– С собаками в гостиницу не пускают, – сообщил он. – Вещи собрала?
– Да, но…
– Это твое? – Он взял чемодан и понес в машину.
Стоя у открытой двери, Алекса молча смотрела, как он поставил ее чемодан в багажник.
– И куда же мы теперь? – спросила она, когда Стефан вернулся.
– В наш дом. Только не причитай, когда увидишь его, – предупредил он. – Все?
– Да. Вот только корзина Мистера Джонса и пакет с его кормом, – проговорила она еле слышно. – Но ты сказал, что дом будет готов через неделю-другую… А, вот почему я не должна причитать. Теперь поняла.
Стефан улыбкой подтвердил ее догадку м взял сумку с кормом и корзину.
– Теперь все?
– Да. – Алекса взяла со стула свою сумочку и пошла за Стефаном, на ходу попрощавшись с Майком.
Дойдя до тротуара, она велела Мистеру Джонсу идти рядом. Полная неизвестность пугала ее. Положение – хуже некуда. Но самое худшее было еще впереди – к ней быстрыми шагами приближался Дуг, высокий, худощавый молодой человек, управляющий в благотворительном магазине. Пылкий поклонник. Притязания которого Алекса отвергла несколько недель назад, он был единственным, кто обратил внимание на ее обручальное кольцо, но решил, что она не живет с мужем.
«Не сейчас, Дуг, не сейчас!» – мысленно попросила его Алекса. Но ее просьба не была услышана.
– Что случилось, Алекса? – воскликнул Дуг, задыхаясь от быстрой ходьбы.
– Ничего.
– Но куда вы направляетесь?
– Далеко.
– И куда же, если не секрет? – допытывался Дуг.
– Ради Бога. Дуг, – умоляюще проговорила она. – Не сейчас.
– Не могли же вы ни с того ни с сего взять и уйти. – Его серьезное лицо стало грустным. Он обернулся и увидел Майка, все еще стоявшего у настежь раскрытой двери. – Это из-за Майка?
– Да.
– Он неожиданно вернулся, не предупредив вас? – не унимался Дуг.
– Да! Дуг, будьте добры, дайте мне пройти! – потребовала Алекса, раздражаясь, так как он не давал ей пройти к машине.
– Ну как, едем? – раздался низкий глубокий голос.
Алексей, кивнув, отдала поводок Мистера Джонса в протянутую руку Стефана. Разглядывая дуга в упор, тот терпеливо ждал. Дуг залился краской, промямлил что-то невразумительное и отошел в сторону.
Стефан помог Мистеру Джонсу устроиться на заднем сиденье, потом, усадив Алексу впереди, обошел машину и сел за руль. Тут только Дуг опомнился и начал лихорадочно барабанить Алексе в боковое окно.
Она приоткрыла дверцу.
– Кто это? – прошипел Дуг, обращаясь к ней.
– Ее муж, – сообщил Стефан.
Ошеломленный. Дуг хрипло прошептал:
– Вы ее муж?
– Да. – Стефан захлопнул дверцу прямо перед носом Дуга. – Ну как? Теперь можно ехать? – спросил он Алексу с едва заметным сарказмом. – Друзей больше не предвидится? Больше некому устраивать прощальные истерики?
– Успокойся! Это случайная встреча. Я не давала повода для такого тона!
– Тон соответствующий, – проговорил Стефан и вывел машину на дорогу. – Он в самом деле не знал, что ты вышла замуж?
– Нет. Мы с ним на эту тему никогда не говорили.
– И вообще ни с кем?
– Нет.
– И кто же этот человек?
– Дуг? Просто приятель. Управляющий в благотворительном магазине.
– А! – Взглянув на ее непроницаемое лицо с поджатыми губами, Стефан тихо произнес: – Ты моя жена, Алекса, а я – твой муж, и нам надлежит жить в мире, любви и согласии.
– Я понимаю, – проговорила она. – Извини.
– За что? – удивился он.
– Так, за все.
Замкнувшись в себе, Алекса уставилась в боковое окно и безучастно смотрела на убегающие дома, пока их не сменили пустые поля, когда машина выехала из города. По склонам ложбинок и овражков серыми пятнами лежал снег – туда никогда не проникает солнечный свет, там всегда тень. Вот так и мое сердце, подумала она, тяжело вздохнув. В нем уныло и темно, солнце давно уже не согревает его своими живительными лучами. Стараясь преодолеть уныние, она сказала себе: «Не драматизируй, Алекса, все будет хорошо. Дай только время. Как говорил Стефан – мы привыкаем друг к другу, притираемся…»