— А… — Женщина мгновенно изменила тон на недовольный. — Надеюсь, вы не собираетесь проповедовать сейчас, когда я занимаюсь готовкой.
Эми покачала головой, облизала губы и сделала глубокий вдох.
— Я… Меня зовут Эми Хаммонд.
— Понятно, — ледяным тоном, в котором не осталось даже намека на бархатистость, произнесла женщина. — Как у вас хватило наглости появиться тут? — Черные, как у цыганки, глаза женщины впились в спутника Эми. — Быстро же ты нашла себе нового дружка. Или ты встречалась сразу с ним и моим мужем?
— Вашим?.. — Эми не поверила своим ушам.
— Меня зовут Пол Кларк.
Несмотря на смятение, Эми все же обратила внимание, что школа научила Пола владеть голосом. Он все еще был мягким, однако в нем звенели стальные ноты, заставлявшие прислушиваться к нему. Пол не из тех, кто в его присутствии разрешил бы говорить о себе так, будто он и не существует.
— Я, — продолжил он, — один из тех людей, которые потеряли рабочее время из-за дурацких звонков.
— Ой! — Женщина закусила губу, поглядела на коврик перед дверью, потом опять на Пола. — Ну… Так ей и надо…
— Некоторые из звонков были сделаны женщиной, — сказала Эми. — Вами?
— И, позвольте спросить, нам тоже так и надо? — поддержал ее Пол. — Мне и другим Кларкам, которых послали не знаю куда в поисках не знаю чего?
— Подожди минутку, — попросила Эми.
Она хотела сказать, что Стриббл вовсе не на краю земли, но, к счастью, вовремя сообразила, что местоположение Стриббла не имеет к происходящему никакого отношения. Впрочем, даже если бы она хотела поспорить с Полом о своей деревне, он не дал бы ей такой возможности.
— Я… Я прошу прощения. — Отвечая Полу, женщина постаралась вернуть своему голосу бархатистость. Когда же она повернулась к Эми, от негодования у нее засверкали глаза и разрумянились щеки, так что она на глазах помолодела на несколько лет, став мягче и женственнее, несмотря на очевидную враждебность. — Но не у нее, — добавила она, скрещивая за спиной пальцы, как какая-нибудь одиннадцатилетняя девчонка, и обращаясь исключительно к Полу. — Я… Я знаю, что не должна была вмешивать посторонних людей в наши дела, но она меня возмутила своим поведением по отношению к Роберту. — Она метнула в Эми яростный взгляд. — Ну, и я вышла из себя.
— Может, вы мне скажете, как я вела себя по отношению к Роберту? — не выдержала Эми, хотя и не рассчитывала на ответ, но лишь использовала представившуюся ей возможность продемонстрировать своей учительский голос и напомнить обоим, что она не пустое место. — На самом деле, это я хочу задать вам множество вопросов…
— Нам необходимо его видеть и срочно. — Удивительно, как Пол, не повышая голоса, легко привлекал к себе внимание. — Пожалуйста, позовите его.
Несмотря на «пожалуйста», это прозвучало как приказ, и женщина подчинилась бы ему, если бы могла.
— Его нет.
Его нет дома, обрадовалась Эми. Его нет дома. Мне не надо его видеть. Если только — радость мгновенно исчезла — она не врет, чтобы избавиться от нас. Не исключено, что Роберт дал ей определенные указания на случай ожидаемого приезда Эми.
— Мы подождем, — спокойно и твердо произнес Пол.
— Не теряйте зря время. — Женщина отступила на шаг, собираясь захлопнуть дверь. — Ему нечего сказать вам обоим.
— Вот тут вы ошибаетесь! — Голос Пола звучал как всегда мягко. — Ему есть что сказать и нам, и полицейским.
— Полицейским? — У женщины округлились от страха глаза, и она покрепче ухватилась испачканной рукой за дверь. — Вы же не пойдете в полицейский участок сообщать о его шутках. Они же не воспримут вас всерьез.
— Воспримут, когда я сообщу об угоне машины.
— Что?
Женщина дернула головой, взмахнув хвостом. Она даже подалась назад, словно чего-то испугавшись, а потом поглядела сначала на Пола, перевела взгляд на Эми, потом опять на Пола.
— Чьей машины?
— Моей, — сказала Эми.
— Он… Он не мог это сделать.
Однако от ее уверенности не осталось и следа. Эми решила, что женщина много чего знает о Роберте и, судя по ее реакции, он вполне способен на такое ради достижения своей цели.
— Машины нет, — спокойно, без угрозы произнес Пол. — И нам придется сообщить об угоне, если мы теперь же не получим ее обратно.
— Значит, ее недавно угнали? — оживилась женщина. — Тогда это не Роберт. После семи мы были вместе.
— Я это заметила в половине шестого, — вмешалась Эми. — А украсть ее могли в любое время.
Женщина опять нахмурилась. Она могла подтвердить алиби Роберта на несколько часов, но не на весь день.