— Они же ему двоюродные сестры, — сказала она Джиму. — А это плохо, когда двоюродные вступают в брак.
Боже, о чем это она? Ведь о браке и речи нет!
Тут Эми сообразила, что это ее собственные мечты. Ей хотелось стать женой Пола.
Но это же безумие, возразила она себе. Мы и знакомы-то всего шесть дней.
Ну и что? Только вчера Пол рассказал ей немножко о своей семье, но все его поведение в течение недели позволило ей отлично изучить его характер.
Он добрый, разумный, сильный, храбрый и стопроцентно надежный. Из него получится отличный муж… Но тут Эми запретила себе думать об этом.
У него уже кто-то есть. Ни разу в своей жизни с тех пор, как покинула дом, Эми не имела отношений — кстати, теперь казавшихся ей ненужными и бессмысленными — с мужчинами, формально связанными с другими женщинами. Это было ее твердым правилом.
Я никогда не врала, говорила она себе, и не собираюсь начинать сейчас. Я бы не смогла, даже если бы захотела.
Зачем? Какое счастье, что Пол и поцеловал-то ее всего один раз, да и то вполне братским поцелуем, чтобы вселить в нее силы перед свиданием с Робертом. А если она приняла его совсем за другое, то это ее вина. Надо смотреть правде в глаза, говорила себе Эми, я понятия не имею, как он относится ко мне.
Эми сидела в кресле, закрыв глаза, и отчаяние накатывало на нее тяжелыми черными волнами. Напрасно она говорила себе, что никогда не собиралась замуж. Сейчас это ровным счетом ничего не значило.
Я не хотела замуж, потому что не знала Пола…
Неожиданно послышался какой-то шум, и Джим насторожил уши. Легкие шаги слышались на лестнице. Пол? Вряд ли. У него тверже шаг, да и обычно он перепрыгивает сразу через две ступеньки. Тогда кто это?
В ту же секунду дверь открылась, и Эми, мигнув, покачала головой. Поглядев еще раз, она убедилась, что не спит и что ей ничего не мерещится.
И ей сразу же стало ясно, во-первых, что она видит Аминату и, во-вторых, что таинственная девушка Пола — она и есть. Если Пол каждый день работает с такой женщиной, он не может не влюбиться в нее.
Эми воображала ее индианкой, а она оказалась африканкой с красновато-коричневой кожей, огромными глазами, высоким чистым лбом и великолепным овалом лица. Волосы она спрятала под сине-алым шелковым шарфом, завязанным узлом на макушке и открывавшим высокую стройную шею. Под синим расстегнутым пальто Эми заметила нечто яркое и очень сложное, доходящее почти до пола.
— О ля-ля!
С очаровательной гримаской девушка нагнулась и погладила подошедшего поздороваться с ней Джима.
Увидев, что Джим загородил дорогу, Эми отозвала его. Девушка растерянно огляделась.
— Я забежала к Полу, а у него покупатели. — Она говорила по-английски довольно правильно, но не без акцента. — Думаю, вы — мисс Эми. — Она наклонила голову и обнажила в улыбке сверкающие белизной зубы. — Пол говорил вам обо мне?
Эми кивнула.
— Извините, что я не встаю…
— Нет, нет, нет! — Амината с очаровательной французской непосредственностью затрясла головой. — Вам не надо вставать! Ни в коем случае!
Эми поняла, откуда ветер дует.
— Вам Пол сказал?
Амината опять затрясла головой.
— Я не говорила с ним.
Значит, она решила побыть здесь, пока Пол занят. Наверное, он что-то говорил обо мне, и ей стало любопытно. Что ж, ей нечего беспокоиться. Мне не сравниться с ней. Да и…
— Садитесь, пожалуйста.
Сказав это, Эми с сомнением поглядела на второе кресло. Оно стояло в другом конце комнаты и выглядело слишком массивным для столь изящного создания.
Однако у Аминаты кресло не вызвало никаких сомнений, и она тотчас направилась к нему, но, подойдя ближе, взяла черный трехногий табурет, стоявший рядом, и вернулась к Эми.
— Вы собираетесь сидеть на нем? — спросила Эми. — Это же неудобно.
— Очень удобно, — проговорила Амината, словно уже не в первый раз отстаивала его достоинства. — Мне он нравится. И Пол специально для меня принес его из магазина.
Пол держит у себя в квартире мебель специально для своей помощницы, подруги и… возлюбленной? Эми подавила охватившую ее ревность.
Амината бросила на кресло свое пальто, и Эми уставилась на цвета морской волны шелковый жакет с синими и золотыми полосами, длинную юбку из того же материала и алую блузку. Впечатление было столь необычным, что она не могла отвести глаз от экзотического наряда.