— Кто? А, Амината… — По-видимому, Пол уже успел забыть о ней, и это послужило еще одним доказательством для Эми, что Амината ему безразлична. — Она учится…
— Как же тогда она оказалась тут во время учебы?
— В Мали сейчас каникулы, — ответил Пол, звякая тарелками. — Там школы закрывают на период дождей. Приходится. — Улыбающийся, он появился в дверном проеме. — Малийские дети в дождь не ходят в школу. Так же, как английские — в снег.
И он вновь исчез.
Малийские дети. Эми почувствовала себя такой счастливой, что даже Хоп-лейн вдруг стала солнечной и прекрасной. Он воспринимает прекрасную Аминату как ребенка, ничем не отличающегося от остальных детей, которые не ходят в дождь в школу. Когда он позвал ее, Эми поднялась с кресла, неожиданно ощутив голод.
Не пройдя и полдороги, она поняла, что, во-первых, не хромает больше и, во-вторых, что еще держит в руках черную фигурку. Наверное, она помогла мне поправиться, подумала Эми, ставя фигурку на стол.
На столе ее ждали паштет, несколько сортов сыра и вкусный французский хлеб.
— По-настоящему поедим вечером, — сказал Пол, подвигая ей стул. — Когда у нас будет много времени.
Эми взглянула на фигурку.
— Расскажи мне о Les Gemaux.
— Это кооператив. — Пол подвинул ей миску с салатом. — Я потратил на него часть отцовских денег. — Пол нарезал хлеб, подал Эми паштет и взял себе сыр. — Малийцы — талантливый народ. Мне было больно видеть, как они режут всякую ерунду…
— Ерунду? То есть?
— Маски, барабаны, табуреты… Если это старые вещи, которые используются во время ритуалов, то они бесценны.
— Понятно, — кивнула Эми. — А они вырезали подделки и выдавали их за антиквариат?
— Да.
— И у них получалось?
Пол кивнул.
— Туристы и дельцы скупают их и везут в Европу и Америку. Кстати, получают огромную прибыль.
— Скупают по дешевке?
— Конечно. Ну и все копируют старые вещи вместо того, чтобы создавать новые.
Эми с обожанием смотрела на него. А он замечательно распорядился отцовскими деньгами. Помогает бедной стране. Эми была уверена, что Мали — бедная страна. Помогает мастерам. Нет, поправилась она, художникам, чтобы они правильно использовали свой талант.
— Твои художники не копируют, они творят.
— Мои художники делают, что хотят, — подтвердил он. — И развивают свой талант.
— И все же мне они кажутся традиционными, — сказала Эми, кивнув на фигурку на столе.
— Ты права. Традиция имеет очень большое значение. Это отправная точка.
— Понятно. Но твои художники идут дальше.
— Правильно. И куда хотят.
— Все фигурки такие маленькие?
— Они привыкли с такими работать. К тому же тогда и цены небольшие.
— Итак, резчики режут, отец Аминаты транспортирует, а ты продаешь?
— Не поверишь, как их раскупают. Хит — как раз удобное место. Люди приезжают сюда отовсюду за чем-нибудь особенным.
— Ты и прибыль имеешь?
Эми постаралась не выдать себя голосом. Ей нравился энтузиазм Пола, но если это дело выгодное, значит, он становится не беднее, а еще богаче.
И все же у него есть девушка, даже если это не Амината, подумала Эми. Она была с ним и будет с ним. Но больше всего Эми огорчало то, что ей очень нравилось сидеть с ним за одним столом, отчего даже еда казалась ей вкуснее обычного. Она придвинула к себе миску с салатом.
— Кто делал салат?
— Я помыл салат. А Джилл всегда оставляет в кувшине заправку.
— Вкусно.
Пол тоже положил себе салату.
— Как твое колено?
— Намного лучше. Я бы могла погулять с Джимом…
— Не произноси при нем это слово. И потом, тебе еще рано. Мы возьмем его с собой… — Пол, казалось, все продумал до мелочей. — И я его прогуляю, пока ты будешь разговаривать с моей…
Он опять запнулся, словно сказал больше, чем хотел сказать. Отвернувшись, он вдруг нарочито заинтересовался своим салатом.
Эми постаралась сделать вид, будто ничего не произошло, но она потеряла вкус к еде. Сегодня она встретится с его девушкой, и это положит конец всем ее надеждам. Не в силах больше играть в молчанку, Эми отложила нож и вилку и спросила:
— С кем я буду разговаривать?
— С моими родственниками, — ответил Пол.
ГЛАВА 14
— Одного я не понимаю, — заметила Эми, когда они переходили через дорогу, направляясь к фургону Пола. — Если ты богатый, то почему раскатываешь на такой развалюхе?
— Это не развалюха, — сказал Пол, делая вид, будто обиделся. — Ничего, Алберт, не обращай внимания, — добавил он, погладив фургон.
Эми мигнула.